Sword Art Online. Том 19. Колыбель луны

Ронье с трудом успевала понимать смысл сказанного Кирито, но почему-то эти два слова мигом сложились в её голове в цельную картину.

Она видела лишь земли горных гоблинов, которые живут далеко в скалистых краях, к северо-востоку от Великих восточных врат. На этой земле не родится зерно, в реках нет рыб — это настоящие пустоши.

К тому же гоблины недавно потеряли двух вождей — Обдиралу и его сына Соскребалу. У них только-только появился новый вождь, так что восстановление продвигалось крайне медленно. Если бы в Дарк Территори, как в былые времена, все решала сила, горных гоблинов уже давно бы истребили гиганты, орки или даже их равнинные сородичи.

Когда Ронье посетила земли горных гоблинов в качестве спутницы Кирито, она потеряла дар речи, увидев, как больных бросают на тонкие соломенные подстилки и как дети тихо скулят от голода. Поставки из мира людей помогли избежать худшего, но они не могли в корне исправить положение. Всё сводилось к тому, что эта бедная земля не могла прокормить плодовитое население.

Однако Ронье до сих пор не задавалась вопросом «что дальше?» — вернее, она заставляла себя забыть об увиденном и не думать больше о гоблинских детях, которые жадно вырывали из её рук чёрствые, невкусные, но хорошо хранящиеся булки и с упоением грызли их.

Мир людей продолжал посылать гоблинам припасы. Ронье убедила себя в том, что этого достаточно, и заглушила свою совесть, которая пыталась напомнить ей, что сама она живёт благополучной жизнью пусть не слишком важной, но аристократки.

Но когда Кирито заговорил о «настоящей стране», Ронье невольно осознала: гоблинские пустоши — не страна и даже не край. Это колония изгнанников. Место, сама жизнь в котором — уже наказание.

— Кирито… я… я…

Ронье опустила голову и уронила вилку на блюдце с недоеденным тортом.

Быть аристократом — это в первую очередь огромная ответственность, а потом уже привилегии. Знать обязана всегда сражаться ради обездоленных — это называется noblesse oblige.

Вот урок, который Кирито преподал ей два года назад, когда она была всего лишь младшим кадетом и ещё ничего не знала о мире.

«Но я совсем забыла о его словах… Нет, дело не в этом. Я никогда не считала гоблинов людьми. Я жалела их, но где-то в глубине души считала, что ничего нельзя изменить…»

Слезинка упала на белое блюдце. Цукигакэ взволнованно прогудела, а Кирито протянул руку и потрепал Ронье по волосам.

— Прости, Ронье. Я знал, что могу задеть тебя своими словами, — проговорил он как никогда мягко. — Но тебе не стоит так обвинять себя. Мир людей может позволить себе помогать миру тьмы, потому что мы перестали тратить огромные деньги на императоров и старших аристократов и быстро оправились от собственных потерь. Это заслуга многих людей, в том числе и твоя, Ронье. Поэтому ты тоже сделала всё возможное, чтобы помочь им.

— Вы… так думаете?

— Я уверен. Я посещал горных гоблинов ещё несколько раз, и их дети хорошо помнят тебя как человека, который поделился с ними хлебом.

По щеке девушки побежала ещё одна слезинка, но на этот раз вызванная другими чувствами. Кирито достал платок и вытер её.

Ронье пришлось напрячь все силы, чтобы не броситься к Кирито на грудь и не разрыдаться, уткнувшись носом в его одежду, Сдерживая слёзы, она подняла голову и слабо улыбнулась:

— Большое вам спасибо. Мне уже лучше… Извините, что заплакала посреди вашей речи.

— Да я, ещё когда ты была младшим кадетом, понял, что ты плакса, — усмехнулся Кирито.

Ронье надулась и обиженно посмотрела на него, хотя на самом деле ей вновь пришлось с трудом побороть колющую боль, пронзившую грудь. Заглушив её чаем и моргнув, побеждая последние слёзы, Ронье ответила:

— Так… в целом я разобралась, о чём вы думаете. Гоблинам, оркам и прочим нужна красивая и плодородная земля, как у людей. Если в Андерворлде такой уже не осталось, придётся искать её за стеной на Границе мироздания, Вы строите механодракона, потому что вам нужно перелететь через неё. Всё правильно?

— Да, всё именно так… Хотя перелёт через стену — это только начало сложностей, — добавил Кирито, опуская глаза.

— А за стеной действительно что-то есть? — неуверенно спросила Ронье. — Что, если она лишь тянется вдаль без конца?

— Я и сам об этом думал. Но если это в самом деле конец Андерворлда, в стене бы не было нужды. Вместо неё можно было поставить непроходимую область запрещённых координат… то есть пустоту.

— Пустоту… Пространство, в котором нельзя ничего увидеть и в которое нельзя войти?

— Да. Но вместо этого стена на Границе мироздания реальная и Материальная. Правда, ужасно высокая и прочная. Если предположить, что это мера для защиты жителей этого мира от явлений, которые они не могут объяснить… то, вероятно, по этой же причине край мира перестанет быть краем, как только они его достигнут… Конечно же, здесь всё зависит от того, какой запас мощности и свободного пространства есть у «Основного визуализатора»…

Ронье нахмурилась, вновь услышав непонятные слова.