Sword Art Online. Том 19. Колыбель луны

— Ой, прости. —— Кирито виновата почесал голову. — Когда говорю с тобой, невольно начинаю высказывать все свои мысли, В общем, это я к чему… у мира на самом деле нет конца.

— Нет конца?..

Бесконечность — ещё одно из чуждых для Ронье понятий.

Она родилась и выросла в Северной Центории, и первой границей мира для неё была нетленная стена в форме огромного веера вокруг города. Позднее она узнала, что за этой стеной находится Северная Империя Нолангарт, которая вместе с тремя другими образует мир людей.

Этот мир опоясан Краевым хребтом, однако в восемь лет, будучи уже школьницей, Ронье узнала, что за этими горами находится ужасная земля Дарк Территори. Учитель мало говорил об устройстве мира тьмы, — сейчас Ронье уже подозревала, что он и сам его не знал, — поэтому, только вступив вместе с Тизе добровольцем в армию защитников и придя к Великим восточным вратам, Ронье узнала о существовании стены на Границе мироздания.

Другими словами, у мира Ронье всегда была граница. Если преодолевалась одна, появлялась новая. Девушка не сомневалась, что рано или поздно одна из этих границ окажется по-настоящему неприступной.

— То есть вы хотите сказать… что по ту сторону стены на Границе мироздания тоже есть леса, поля и пустоши, как в мире людей и в мире тьмы?.. — неуверенно спросила Ронье.

— Хмм, — протянул Кирито. — Не знаю даже, как тебе объяснить… О, придумал, иди сюда.

Кирито встал и протянул руку. Сильно нервничая, Ронье сжала его ладонь и тоже поднялась. Верховный мечник подвёл её к одному из узких окон в стене «Заоблачного сада».

— Вот, посмотри. — Он поднял руку и указал пальцем на постепенно темнеющее небо на востоке.

В небе с трудом угадывался белый полукруг луны, известной как Лунария. Ронье и Цукигакэ[1] послушно уставились на небесное тело, в честь которого был назван дракончик.

— Круглая, да? — озвучил Кирито всем известный факт.

— А… да. Круглая, — согласилась Ронье, не понимая, что именно он пытается сказать.

— Но луна — это не плоский диск, а шар. Поэтому свет Солус не всегда освещает её целиком и мы видим её лишь частично. Этому ведь… учат в школах Центории? — неуверенно уточнил Кирито.

— Разумеется. — Ронье с улыбкой кивнула. Всем детям рассказывают, что трон госпожи Лунарии — золотая жемчужина, парящая в небесном мире…

— Ясно. Так вот, э-э… Если честно, я полагаю, что мир людей и мир тьмы тоже находятся на шаре.

— А… что?! На шаре?! — воскликнула Ронье.

Опора под ногами вдруг показалась ненадёжной, и девушка невольно вдавила подошвы в землю. Рядом громко загудела Цукигакэ, словно расхохотавшись над словами Кирито.

Следующие пять минут Кирито потратил на рассказ о том, что их мир называется «планетой» и имеет форму шара. Разумеется, поверить его словам было очень трудно, но всё-таки Ронье кое-что поняла.

«Дозор утренней звезды», девяносто пятый этаж Центрального собора, не имеет внешней стены. Если встать у его края и посмотреть вдаль, можно заметить, что горизонт — это слегка выпуклая дуга.

Если они и правда живут на шаре, то в этом нет ничего удивительного… но это не укладывалось у Ронье в голове, как она ни старалась. Она долго смотрела на висящую в небе луну, пока неожиданно даже для самой себя не пробормотала:

— Если этот мир — тоже шар… то неужели на луне тоже есть поля, леса, города и люди?

— Э-э…

Похоже, вопрос застал Кирито врасплох. Юноша недоуменно моргнул, но затем улыбнулся одними глазами:

— Может быть. Если луна расположена достаточно далеко, она может быть не спутником, а самостоятельной планетой… Ну, однажды мы туда доберёмся и узнаем правду, — непринуждённо заявил Кирито.

Как ни странно, Ронье даже не удивилась. Отчасти она уже предвидела, что этот человек может такое сказать.

Поэтому она лишь улыбнулась, приблизилась к Кирито ещё на сан и прошептала:

— Обязательно возьмите меня с собой, ведь я ваш паж.

— Придётся построить очень большого механодракона.

Два человека и дракончик молча посмотрели на далёкий небесный полукруг.

Глава 3

Незапланированное чаепитие подошло к концу, но, даже вернув посуду на кухню, Ронье продолжала думать над словами Кирито.

Не о том, что находится за Границей мироздания, что мир — это шар и что до луны можно долететь. Её волновала самая первая тема их разговора — вероятность новой войны.

Ронье не собиралась спорить с тем, что среди полулюдей может нарастать раздражение из-за благополучия мира людей, но на самом деле ей не верилось, что оно может привести к войне — то есть к новому полномасштабному вторжению.

Дело в том, что в мире тьмы вступил в силу договор о перемирии между пятью расами, смысл которого должны были донести до всех без исключения. Возможно, новый закон мира тьмы примитивен по сравнению с миром людей, но в нём тоже есть полный запрет на убийство и грабежи.

Сотни лет в мире тьмы считалось, что власть принадлежит сильным, так что для его обитателей такие изменения стали настоящей катастрофой. Чтобы смягчить переходный период, им пока позволили решать споры в несмертельных поединках. Но если начнётся война, для таких поблажек уже не останется места.