Sword Art Online. Том 19. Колыбель луны

— Как бы объяснить… — Кирито перевёл на женщину взгляд. — Все три человека, уже победившие печать, сделали это не ради убийств. Сила воли заставила их взбунтоваться против несправедливых законов. В таком случае для преступника жертва должна являть собой однозначное воплощение зла, которое нужно наказать любой ценой… — Кирито опустил глаза на документы перед собой и продолжил: — Но насколько мы выяснили, убитый уборщик по имени Ядзен — не из тех людей, которые наживают себе врагов. Он долгое время возделывал пшеничные поля во владениях крупного аристократа, а после освобождения в прошлом году начал работать в гостинице. К гостям из Дарк Территори он относился тепло и непредвзято, и Мяла даже говорил, что ему понравился этот мужчина.

— То есть Ядзен в принципе не мог кого-либо несправедливо унизить, пользуясь своим положением, так? — уточнила Асуна, и Кирито уверенно кивнул.

— Мне в это не верится. И есть ещё неувязка с исчезнувшим орудием убийства…

Узнав в подвале здания городской стражи о том, что кинжал, которым, предположительно, убили Ядзена, исчез из арсенала, Кирито немедленно опросил всех стражей, находившихся внутри, и от имени Совета потребовал ответить честно. Однако никто не смог сказать, кто вынес оружие. Городские стражи подчиняются армии мира людей, а она, в свою очередь, Совету, так что никто из стражей не должен был солгать Кирито. Другими словами, кинжал забрали с места преступления и поместили в арсенал, после чего кто-то украл его… либо же кинжал исчез самостоятельно.

— У кого есть какие мнения по этому поводу? — Кирито обвёл круглый стол взглядом.

— Я слышал, это было литое оружие скверного качества, — почти сразу ответил Дюсольберт. — Возможно ли, что во время убийства оно растеряло почти всю Жизнь, затем лишилось остатков в арсенале и исчезло?

— Ну нет… Как ни крути, металлическое оружие не может исчезнуть бесследно, от него осталась бы железная пыль…

— Хм… Действительно, — согласился великан, складывая руки на груди.

Вдруг у Ронье появилась мысль. Она посмотрела по сторонам, убедилась, что остальные пока молчат, и робко подняла руку.

— О? Давай, Ронье.

— А… хорошо. Э-э, учитель… то есть господин Дюсольберт, когда в вашем колчане кончаются стрелы, вы создаёте новые с помощью заклинания, верно?

— Правильно. — Лучник медленно кивнул. — Но, конечно, у таких стрел ниже приоритет, чем у настоящих, стальных.

— Тогда что… если этот кинжал тоже был лишь временным оружием, созданным из сталеродов?..

Повисла тишина, пока за столом обдумывали слова Ронье.

Вдруг Кирито молча вытянул правую руку и прищурился. Под его ладонью вспыхнули три серебристых огонька — он умудрился создать сталероды, не сказав даже «систем колл», не говоря уже об остальных словах заклинания. Элементы слились друг с другом и изменили форму. С одной стороны появился острый изогнутый клинок, с другой — тонкая рукоять.

На круглый стол упал гоблинский тесак, хорошо знакомый даже Ронье. И толстый клинок, и грубо отёсанная рукоять выглядели грозно и увесисто… но и отличия от настоящего оружия сразу бросились в глаза.

Во-первых — необычайная гладкость материала. Во-вторых — рукоять была полностью стальной, в то время как у настоящих тесаков её обматывают кожей. Внимательному наблюдателю было бы очевидно, что это лишь временное оружие, созданное с помощью сталеродов.

Кирито поднял сотворённый им клинок и сказал:

— Даже я, хорошо знакомый с гоблинским оружием, могу создать лишь такое. Однако орудие убийства выглядело настолько достоверно, что даже Мяла принял его за настоящее… Значит, его должен был создать очень сильный заклинатель, потратив много времени.

Как только Кирито договорил, раздался металлический звон от лёгкого удара Инкарнацией по тесаку. Этого хватило, чтобы подделка растеряла всю Жизнь и разбилась, словно стекло. Светящиеся частицы быстро исчезли, не оставив никаких следов.

— В таком случае дело принимает опасный оборот, — глухо проговорила Фанацио, качнув чёрными волнистыми волосами. — Все сильные священные заклинатели Центории состоят в армии мира людей или находятся в подчинении Совета. Либо в наших рядах появился предатель, либо…

«Это работа чёрного мага из Дарк Территории — недосказанные слова повисли в воздухе.

Проникновение чёрного мага в Центорию и намеренное убийство ни в чём не повинного горожанина — происшествие в разы более серьёзное, чем случайная вспышка ярости гоблина, ведь оно и правда могло привести к новой войне между мирами, только-только начавшими дружить благодаря туристическому потоку и торговым связям.

— Что… если на это и расчет? — хрипло пробормотал Кирито, но сразу же покачал головой и твёрдо заявил: — Прямо сейчас мы можем лишь строить догадки. Вместо этого нужно продолжать расследование и сдерживать влияние происшествия на горожан. Возможно, слухи уже не остановить, но мы должны, по крайней мере, убедиться, что этот случай не приведёт к новым преступлениям… Как там армия, Асуна?

Вторая мечница кивнула и ответила: