Sword Art Online. Том 2. Айнкрад

— Ну… мне кажется, я тебя понимаю, — кивнула Асуна и ласково погладила по голове Юи, с серьёзным видом отправляющую в рот суп ложку за ложкой. Тепло, принесённое самим существованием Юи, удивляло её. Это было совсем не похоже на разрывающую сердце любовь, которую она чувствовала к Кирито и от которой в груди всё сжималось при каждом его прикосновении; это больше походило на невидимые перья, обволакивающие её со всех сторон; тихая безмятежность.

Потерявшая накануне сознание после какого-то загадочного припадка Юи, к счастью, пришла в себя уже через несколько минут. Однако встревоженная произошедшим Асуна не хотела сразу же предпринимать длительные путешествия или телепортироваться; поэтому, а отчасти ещё и по настойчивому приглашению Саши, они остались в церкви, сняв на ночь одну из свободных комнат.

Сейчас, похоже, Юи чувствовала себя нормально, и у Асуны с Кирито гора свалилась с плеч; но общая ситуация не изменилась ничуть. Судя по тем обрывочным воспоминаниям, которые вроде бы вернулись к Юи, она никогда не жила в Стартовом городе и вообще не жила с кем-то, кто её опекал. Раз так, то откуда у Юи провалы в памяти и почему она впала во младенчество, оставалось абсолютно неясным, и Асуна с Кирито понятия не имели, как им найти ответы.

Однако Асуна утихомирила чувства, рвущиеся из глубины сердца.

Теперь она будет жить вместе с Юи до того дня, когда к девочке вернётся память. Даже когда её отпуск закончится и она вернётся на передний край, какой-нибудь способ, наверное, найдётся…

Асуна, углубившись в тревожные мысли, продолжала гладить Юи по волосам; Кирито тем временем поставил на стол свою чашку и заговорил.

— Саша-сан…

— Да?

— Это, насчёт Армии. Насколько я знаю, хоть они и бесцеремонно себя ведут, но всё же серьёзно настроены поддерживать общественный порядок. Но те вчерашние типы — они же вели себя, как настоящие преступники… Когда это у них началось?

Саша сжала губы, затем ответила:

— То, что у них начала меняться политика, я заметила где-то полгода назад… Некоторые из них стали заниматься вымогательством под видом сбора налогов, другие пытались это пресекать. Несколько раз я видела, как армейцы ссорились между собой. Ходили слухи, что у них там наверху делёжка власти или что-то вроде того…

— Угу… Ну, они всё-таки огромная организация, больше тысячи человек. Разумеется, там не может быть полного единства… И всё же: если то, что было вчера, здесь происходит каждый день, это нельзя так оставлять… Асуна.

— Что?

— Как думаешь, тот тип знает об этой ситуации?

Догадавшись, кого Кирито с явной неохотой в голосе назвал «тем типом», Асуна сдержала улыбку и ответила:

— Ну, думаю, он знает… Лидер Хитклиф вообще очень много знает, даже о том, что происходит в Армии. Но он, как бы это сказать… в общем, его мало кто интересует, кроме проходчиков… Время от времени он расспрашивал про Кирито-куна, например, но, когда мы разбирались с «Весёлым гробом», той гильдией убийц, он сказал только «оставляю это дело на вас», и всё. Так что сильно сомневаюсь, что он мобилизует группу проходчиков ради того, чтобы как-то приструнить Армию.

— М-да, похоже, это вполне в стиле того типа… Но если так, то нас всего двое, и мы мало что можем поделать.

Кирито замолчал и, нахмурив брови, отхлебнул свой чай. Затем внезапно поднял голову и посмотрел в сторону входной двери.

— Там кто-то есть. Он один…

— Эх… Неужели ещё один гость…

Словно в подтверждение слов Саши, по всему зданию разнёсся громкий стук.

Саша, прицепив кинжал к поясу, и Кирито (на всякий случай) отправились открывать дверь. В комнату они вернулись в сопровождении высокой девушки.

Длинные серебряные волосы, стянутые в хвост; точёное, красивое лицо; умный, пристальный взгляд небесно-синих глаз.

Причёску, цвет волос и даже цвет глаз в SAO можно менять по собственной воле, но, поскольку большинство пользователей системы были японцами, игроки, которым шли яркие цвета, встречались редко. Асуна тоже попробовала как-то покрасить волосы в розовый цвет, но испытала страшное разочарование, тут же вернула себе каштановые волосы и никому об этом эксперименте не рассказывала.

Лицо девушки было красивым, этого Асуна не могла не признать; она даже чуть позавидовала её взрослой красоте. Затем, однако, она перевела взгляд ниже, чтобы рассмотреть снаряжение вошедшей, и всё её тело инстинктивно напряглось.

Под серо-стальным плащом, в который куталась гостья, виднелись тёмно-зелёная куртка, свободные брюки и тускло блестящие металлические доспехи — униформа Армии. Справа на поясе висел короткий меч, слева — свёрнутый кнут.

Дети, едва разглядев вошедшую, тут же смолкли и застыли, лишь сверлили её настороженными взглядами. Саша, однако, улыбнулась детям и заговорила успокаивающим тоном.

— Ребята, всё хорошо, не бойтесь этой леди. Продолжайте завтракать.

Саша на первый взгляд казалась не особенно надёжной, однако дети ей доверяли абсолютно; они быстро расслабились, и в комнату снова вернулся гам. Девушка, пройдя сквозь этот хаос к круглому столику, с коротким поклоном села на предложенный Сашей стул.