Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Однако я не мог отбросить оставшиеся десять процентов вероятности существования чего-то серьёзного. И поэтому принял опасное и неприятное предложение Кикуоки и отправился в GGO, чтобы встретиться с загадочным стрелком.

Поскольку времени прокачать нового персонажа у меня не было, я сконвертировал туда Кирито из ALO и, пытаясь привлечь к себе внимание того стрелка, принял участие во вчерашнем отборочном раунде «Золотой пули». Мне было непросто приспособиться к противникам, вооружённым огнестрельным оружием. Но, к счастью, первый встреченный игрок объяснил мне, что к чему, и это помогло мне выиграть отборочный этап турнира. В конце концов я установил первый контакт с человеком, который вполне мог быть тем самым стрелком.

Я по-прежнему не знал, есть ли в действительности у этого типа, именующего себя Дес Ганом, способность убивать людей в реальном мире из игры.

Однако кое-что мне стало ясно.

Между мной и Дес Ганом обнаружилась неожиданная связь.

Как и я, Дес Ган — один из тех, кто выжил в смертельной игре Sword Art Online. Кроме того, вполне возможно, мы с ним сражались и даже пытались отнять друг у друга жизнь…

— Братик, опять ты делаешь страшное лицо.

При этих словах я вздрогнул и, перестав пялиться в пустоту, заметил, как Сугуха встревоженно нахмурилась.

Она положила на стол распечатку, которую только что держала передо мной, сложила ладони и посмотрела прямо мне в глаза.

— Я, в общем, знаю уже, что братик… твой «Кирито» конвертировался из ALO в GGO.

От неожиданности у меня чуть глаза из орбит не выскочили. Моя сестра, которая на год младше меня, улыбнулась очень взрослой улыбкой, ясно показывающей, что она видит меня насквозь.

— Как я могла не заметить, что Кирито-кун внезапно исчез из списка моих друзей?

— Ну, я собирался конвертироваться обратно после этих выходных… а список друзей — вовсе не то, что каждый день проверяешь…

— Я это почувствовала, даже не проверяя, — произнесла Сугуха твёрдо. В её больших глазах подрагивали огоньки какого-то загадочного оттенка, и вдруг мне некстати подумалось, что ведь Сугуха — девушка. Чувствуя неловкость от этой мысли, а заодно вину из-за того, что я исчез из игры, не сказав сестрёнке ни слова, я отвёл глаза, однако Сугуха таким же спокойным голосом продолжила:

— Вчера, как только я заметила, что Кирито-кун исчез, я сразу разлогинилась и собралась бежать в комнату братика. Однако братик не стал бы без причины бросать ALO втайне от меня. Я подумала, что что-то не так, и первым делом связалась с Асуной-сан.

— Вот как, — коротко ответил я, просто чтобы не молчать, и втянул голову в плечи.

О том, что я перехожу из ALO в GGO, я рассказал только Асуне, то есть Асуне Юки, и нашей «дочке», ИИ по имени Юи. Даже если бы я исчез на пару секунд (что уж говорить о днях), Юи, обладающая некоторыми привилегиями системного администратора, заметила бы мгновенно.

А Юи не любила, когда я скрывал что-либо от Асуны. Конечно, она бы поняла, если бы я сказал ей, что у меня есть на то причины, но я не смог этого сделать, когда подумал, что такое объяснение может вызвать перегрузку в её программном ядре.

Поэтому я рассказал Асуне и Юи, что должен конвертироваться в GGO по просьбе Сэйдзиро Кикуоки и что моя задача — исследовать кластер «Семени». Однако открыть им суть расследования я не мог. Не мог сказать о пальбе Дес Гана в игре и о двух смертях в реальном мире…

Эта история звучала совершенно нелепо. Но она настолько выходила из ряда вон, что я чувствовал себя не в своей тарелке. И это главная причина, почему я был не в силах рассказать Сугухе и другим своим друзьям, что конвертировал персонажа.

Я опустил голову, не находя слов, как вдруг услышал звук отодвигаемого стула.

Мягкие шаги. А потом моих плеч коснулись руки.

— Братик…

Сугуха приклонилась к моей спине и прошептала на ухо:

— Асуна-сан сказала, что он, как всегда, устроит большую бучу в GGO, а потом снова станет прежним, но мне показалось, что в глубине души она встревожена. И я тоже, потому что… потому что, братик, ты так поздно вернулся вчера ночью и у тебя было страшное лицо.

— Правда?

Ничего другого я сказать не мог. Короткие волосы Сугухи щекотали мне шею. Вздохнув, она снова прошептала:

— Это… это ведь не опасно, правда?.. Я не хочу, чтобы ты снова ушёл куда-то далеко…

— Я не уйду, — сказал я твёрдо и накрыл рукой её ладошку, лежащую на моём плече. — Обещаю. Сегодня, когда закончится турнир в GGO, я вернусь в ALO… и домой.

— Хорошо.

Я почувствовал, как Сугуха кивнула и застыла неподвижно, прижимаясь к моей спине.

Сестрёнка очень настрадалась за те два года, что я провёл в плену SAO, и я не мог себе простить, что снова вынуждаю её так тревожиться.

Честно говоря, я имел полное право написать Сэйдзиро Кикуоке: «Отказываюсь от задания» — и забыть обо всём, но после того, что случилось вчера на предварительных состязаниях, у меня появились две причины не делать этого.

Во-первых, я пообещал, что сражусь с обладательницей снайперской винтовки абсурдного размера, девушкой по имени Синон, которая, приняв меня за другую девушку, по доброте душевной многому научила.