Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

— Я слышал, убитого игрока звали Кайнз. Это правда?

— Так сообщила его подруга, на глазах которой всё и произошло. Мы только что ходили уточнять в Чёрножелезный дворец. Дата и причина смерти совпали.

— Ты был знаком с ним? — спросил я, заметив, что Шмитт странно дёрнулся.

— Не твоё дело.

— Эй-эй-эй, ты что, решил допрос мне устро… — начал было я, но тут он рявкнул:

— А ты у нас кто, полицейский?! Похоже, вы с сублидером РыКов уже успели кое-что разнюхать, но кто дал тебе право зажимать информацию?!

Громкий возглас, наверняка разнёсшийся за пределы площади, заставил согильдийцев недоумённо переглянуться. Похоже, Шмитт ничего не рассказал им и привёл с собой, просто чтобы создать толпу.

Стало быть, гильдия «Альянс священного дракона» не имела к делу никакого отношения, один только Шмитт. Стоило только подумать об этом, как перед глазами возникла рука в бронированной рукавице.

— Я знаю, что ты забрал с места преступления оружие убийцы. Отдавай, ты уже наверняка успел его изучить.

— Та-ак.

А вот это уже однозначное нарушение этикета. По правилам SAO, если выронить, передать или забыть в теле монстра оружие, которое не обозначено в меню как экипированное, ровно через пять минут потеряешь на него все права. И по системным, и по неписаным законам эта вещь становится собственностью того, кто возьмёт её следующим. Когда чёрное копьё забрало жизнь, оно уже значилось как бесхозное, так что теперь с точки зрения системы им владел я.

Требование отдать свою экипировку было совсем уж наглым. Но с другой стороны, сейчас копьё в первую очередь играло роль важнейшего вещдока и уже во вторую — оружия. Я и сам отчасти полагал, что коли я не стражник и не полицейский, то и нечего его присваивать. Так что пришлось нарочито вздохнуть, чтобы все заметили, как мне не хочется расставаться с копьём, и взмахом руки открыть инвентарь.

Сжав материализовавшееся копьё правой рукой, я решил напоследок порисоваться и вонзил его в брусчатку между собой и Шмиттом. Копьё с лязгом испустило яркие искры. Шмитт опасливо отступил на полшага и окинул взглядом торчащее из камня оружие.

Я последовал его примеру и отметил для себя, что копьё и в самом деле кажется зловещим. Хотя чего ещё ожидать от инструмента, созданного исключительно для убийства игроков! Отведя взгляд от видного одному мне таймера, отсчитывающего секунды до потери прав на вещь, я обратился к копейщику самым низким голосом, на который только был способен:

— Чтобы сэкономить тебе поход к оценщику: копьё называется «Шип греха», создатель его — Гримлок.

На этот раз за словами последовала бурная реакция.

Шмитт вытаращил глаза, приоткрыл рот и сдавленно захрипел.

Я уже не сомневался, что этот спортсмен имел отношение к Гримлоку и, скорее всего, к Кайнзу. Они явно как-то связаны друг с другом.

Если события прошлого и послужили мотивом для убийства Кайнза, значит, я напрасно боялся того, что убийство в безопасной зоне — дело рук неизвестного красного» игрока, покушающегося на всех без разбора. Мне очень хотелось узнать, что именно таит прошлое Кайнза, но я понимал, что Шмитт едва ли ответит на прямой вопрос.

Пока я раздумывал над тем, как поступить, облачённая в броню рука вытянулась и вытащила копьё из земли.

Шмитт резко открыл свой инвентарь, зашвырнул туда копьё, словно желая поскорее от него избавиться, и развернулся.

Напоследок он обернулся из-за своего копья на спине и, направив его в мою сторону, изрёк совершеннейшую банальность:

— Не суй нос не в своё дело. Уходим!

Вскоре члены «Альянса священного дракона» исчезли в портале.

Так-так-так…

Глава 4

— Из АСД? — Асуна чуть нахмурилась, едва я закончил докладывать.

Название гильдии «Альянс священного дракона» часто сокращают до АСД. Эта аббревиатура наводила такой ужас, что хотелось немедленно заткнуться и отойти подальше, но над заместителем командира «Рыцарей крови» это название не имело никакой силы.

Прошла ночь, наступило двадцать третье число месяца сакуры. Погодные параметры оставляли желать лучшего: морось не прекращалась с самого утра. Небесами уровней Айнкрада служили основания следующих этажей, так что по логике вещей никаких дождей внутри крепости быть не должно, но, раз уж на то пошло, солнечные лучи в ясные дни тоже брались из ниоткуда.

Ровно в девять мы с Асуной встретились у портала Пятьдесят седьмого уровня, где вчера всё и случилось. Первым делом мы зашли в стоявшее неподалёку кафе под открытым небом, чтобы за завтраком обобщить всё, что нам известно. Разумеется, главной темой разговора стала вчерашняя ночная встреча со Шмиттом из АСД, который подкараулил меня, выудил информацию и забрал орудие убийства.

— A-а, вспомнила. Здоровяк-копейщик, да?

— Он самый. Выглядит как звезда школьной секции конных боёв на копьях.

— Таких секций не бывает, — остудила Асуна мой не вовремя проснувшийся юморок и задумалась, держа в руках чашку кофе с молоком. — Мы ведь не подозреваем его?