Сын кровавой луны

— Вот скажи мне, почему ему нужно было обязательно оказаться древней нежитью? — пробубнила задумчиво некромантка, вспоминая луноволосого вампира и найдя единственную возможность выговориться. И то, что слушателем оказалась всего лишь чересчур сообразительная летучая мышь, ее мало волновало.

Зверек дернулся и поднял голову с лай.

— Да-да, представляешь?.. — продолжила девушка, заметив шевеления животного. — Меня угораздило потерять голову от древнего вампира! Ты только не говори никому. Впрочем, чего там говорить — наверняка я всего лишь одна из толпы человеческих девушек, что когда-либо попадали под влияние его вампирского внушения.

Мышь то ли чихнула, то ли фыркнула.

— А чего тут удивительного? — продолжила Мелания. Ей очень нравилось, что зверек чихает в нужные моменты, так создавалось впечатление, что они действительно ведут диалог. — Вот Риша же тоже влюблена в своего Фиделя. И думать не хочет о том, что это всего лишь темная магия, изменяющая сознание. Ей вообще все равно. Живет и получает удовольствие от искусственных чувств… Кстати, надо связаться с ней, узнать, как дела.

Мышь на плече заерзала. То ли ей было неудобно, то ли она была чем-то ужасно возмущена. Последнее — вряд ли, поэтому девушка спокойно продолжила:

— Думаешь, я не права, да? — вздохнула Мелания. — Я тоже сперва мечтала, что Элиас вдруг возьмет и окажется не таким, как все. Странная надежда, конечно. Это как если бы я надеялась, что некрогарпии, которые унесли и наверняка сразу же сожрали брата, вдруг вернутся и принесут его обратно. Поставят нам на крыльцо, отряхнут его своими крыльями, и одна из них скажет своей окровавленной клыкастой пастью, что они дико извиняются и вообще не собирались его есть. Чушь, правда?

Мышь подозрительно притихла, словно расстроилась.

— Вот и я думаю, что чушь, — кивнула девушка. — У древних есть кормилище, где они прячут жертв, подготовленных на убой. Оно огромно. И питаются там не только древние, но и обычные вампиры. Поначалу я надеялась, что Элиас — не такой вампир, как остальные. Вдруг Тьма сохранила его сознание таким же, как это было при жизни? Но надеяться на это и дальше — глупость. Потому что о кормилище он не мог не знать.

Зверь на плече внезапно страшно занервничал. Захлопал крыльями, перебирая коготками туда-сюда, щелкая челюстями так рьяно, что чуть не свалился с плеча.

Не обратив на это ни малейшего внимания, некромантка придержала его за шкирку и посадила обратно, проговорив:

— В общем, можно подвести простой итог: он — вампир, а я — дурында. Все.

С этими словами она выбросила мусорный пакет в большой бак и направилась обратно к дому. Мышь вцепилась когтями в ее черную кружевную кофту, накинутую поверх лилового платья, и даже при резких движениях некромантки теперь умудрялась не упасть и не сдвинуться с места. С чего ей вдруг вздумалось терять равновесие на ровной дороге минуту назад, было неясно.

Заметив это, девушка хмыкнула, почесав зверька за ухом. Мало ли что там у животного в его маленькой голове? Схватился когтями — и слава темным богам. Сохранность одежды ее совершенно не беспокоила, несмотря на то, что это был наряд из подарочных коробок с оттиском короны и крыльев. Несмотря на то, что на накидке красивыми узорами выделялась вышивка, на платье десятками граней сверкали черные камни, а выглядела она во всем этом просто великолепно.

Ей было наплевать. И хотя сердце нестерпимо жгло, она делала вид, что ничего не чувствует.

Направившись к дому, Мелания лишь в последний момент заметила, как с ней поравнялся дорогой черный некромобиль. И, высунув довольное лицо из окна, кто-то крикнул:

— Кто это тут так ослепительно сверкает, словно капля ночи в свете вечернего солнца? Это моя старая знакомая Мелания или мрачная, но прекрасная повелительница нежити?

— Это что еще за странные сравнения?

Мелания уперла руки в бока и чуть поджала губы, глядя на Ландера, выбирающегося из машины. На самом деле ей очень хотелось скрыть смущение.

— Я никогда не умел говорить хорошие комплименты, прости, — улыбнулся мужчина. — Но ты действительно великолепно выглядишь в этом наряде. Он тебе очень идет.

Девушка пожала плечами и отвернулась, покраснев.

— Ничего особенного, — бросила через плечо, неторопливо шагая к дому и механически приглаживая рукой темные кружева на накидке.

Затем подняла ладонь выше, чтобы почесать летучую мышь и немного успокоиться, но, как ни странно, на плече было пусто.

Мелания сперва нахмурилась, а затем хмыкнула с легким возмущением.

«Опять улетел, поганец», — мелькнуло у нее в голове.

— Какое красивое у тебя украшение на шее, — тем временем заметил Ландер, заставив Меланию отвлечься от гуляющего зверька и нервно схватиться за подвеску в виде короны. — Что это? Какой-то символ?

— Н-нет, — сбивчиво ответила некромантка, а в голове отчаянно крутились варианты, что же говорить дальше. Рассказывать ли Ландеру все, что с ней произошло?.. — Это просто красивая побрякушка…

— Понятно, — кивнул мужчина. — Тебе очень идет.

— Может, хватит на сегодня комплиментов? — вяло улыбнулась девушка.