Сын кровавой луны

— Мне — да, — ответил он негромко. — Но не стоит распространяться об этом дальше. Эта новость способна поднять панику среди жителей. Впрочем, сейчас речь не об этом. Если все действительно так, как ты говоришь, и Бентер — официальный поставщик жертв для кровососов… то придется выдвинуться раньше. Тянуть нельзя. И, похоже, придется взять два отряда, а не один.

— Я пойду с вами, — повторила некромантка упрямо, обрадовавшись, что в таком случае охотников вокруг нее будет еще больше.

— Это исключено.

— Без меня вы не справитесь. Только я знаю, как выглядит кормилище, — проговорила она уверенно.

— Что? Откуда ты знаешь, как оно выглядит? — нахмурился охотник, мгновенно заставив Меланию смутиться.

Девушка прикусила губу, опустив взгляд, а потом ответила:

— Я слышала. Те вампиры, они… рассказывали. И вообще я знаю тех вампиров в лицо, а еще я издали видела аж трех древних! Все они способны прикидываться людьми, а потому вы не сможете их идентифицировать без моей помощи. — И через мгновение быстро добавила, схватив мужчину за руку: — Слушай, а возьмите лучше три отряда!

Ландер ощутимо напрягся.

— Ничего не хочешь еще мне рассказать? — спросил он негромко.

Некромантка покачала головой, ответив слишком уж быстро:

— Нет-нет, совсем ничего.

Ландер выдержал короткую паузу.

— Ты что-то скрываешь, — проговорил он мрачно. — Но, очевидно, на это есть причина. Так и быть. Я согласен, пойдешь с нами. Через два дня. С тремя отрядами. Больше не выделят даже мне.

Мелания резко выдохнула, улыбнувшись:

— А больше и не надо, уверена, с таким количеством колдунов можно сровнять с землей половину Ихордаррина.

И про себя прибавила: «А вампиры на это точно не пойдут…»

Кроме того, двое суток — это было как нельзя кстати. Именно столько времени ей нужно, чтобы отработать смену в морге и подготовиться к вылазке.

Как пламя костра в ночи вспыхнули и промелькнули два заката, а на третий восход подошел назначенный час. К ее дому подъехал темный некромобиль Ландера, и к тому времени Мелания была уже полностью собрана как боевой некромант.

Охотник отвез ее к ближайшему темному порталу, где их обоих ждали три отряда внушительно экипированных правоохранителей, и все вместе по очереди они вошли в переход, чтобы через несколько мгновений очутиться возле особняка Корвиша Даниаса Бентера — заместителя министра финансов его императорского величества и по совместительству — убийцы, обеспечивающего вампиров новыми жертвами.

Когда Мелания подходила к высокому забору знакомого особняка, на дворе стоял ясный день, не то что в прошлый раз. И настроение у девушки было совсем иное. Ландер дал ей четкие рекомендации — не выходить из черты круга правоохранителей, которые получили указания защищать ее. Некромантка и не планировала этого делать. Ей нужно было лишь подмечать людей, которые могли оказаться нелюдями, искать вампиров, которых видела в прошлый раз, и в случае попадания в пустое кормилище идентифицировать его по своим воспоминаниям. В конце концов, Бентер вполне мог узнать об их операции и вывести всех людей. Но стены-то вывезти ему бы не удалось. А значит, Мелания смогла бы их опознать.

Замминистра в особняке не оказалось. Предъявив разрешение на осмотр владений недовольному мажордому, Ландер со всей своей группой, как стая муравьев, растеклись по территории. Некромантка же вместе с ним и еще десятком охотников первым делом отправилась на поиски обширного подвала.

Прошло несколько часов, прежде чем стало ясно — найти что-либо им не удастся. В доме Бентера, конечно, был подвал, и даже не один. Но, к сожалению, ими оказались маленькие холодные помещения с дубовыми бочками и винными стеллажами. Ничего подобного тому месту, в котором побывала она сама, здесь не было. И это могло означать лишь одно: кормилище находится где-то еще.

На самом деле это и немудрено — ведь туда ее порталом перенес вампир. Кормилище могло легко оказаться расположенным на другом конце Ихордаррина. С чего она вообще взяла, что оно будет у Бентера под боком? Заместителю министра вовсе незачем так подставляться.

— Зачем вам столько подвалов? — спросила у мажордома расстроенная девушка, когда они без толку обследовали весь особняк.

— Как это зачем? — переспросил тот. — Вот в этом вина сорта «Красная слеза», «Алый ветер» и «Алоиза», вот в том — «Серый пес», «Смеющийся тигр» и «Северный медведь», — с невозмутимым лицом объяснял мужчина. — Вот тут — не вина, а вермуты и настойки. А здесь — личный дегустационный кабинет хозяина.

Он открыл перед ними небольшую деревянную дверь, продемонстрировал, что в крохотном помещении никого и ничего нет, кроме стола с какими-то бумагами, удобного кресла с подставкой для бокала, камина и одного секретера, закрытого на замок.

Ландер захотел пройти внутрь, но мажордом неожиданно покачал головой и не пустил его.

— Здесь личные документы хозяина, и я не имею права пускать сюда посторонних. А то, что здесь нет связанных людей, полагаю, видно и так, — иронично приподняв бровь, выдал он.

— Мы должны проверить, что в комнате нет потайных проходов, — серьезно ответил охотник.