Сын кровавой луны

Каждое его движение было выверено и четко, словно он специально останавливал себя. Например, чтобы не напугать. Или, может, не вызвать раздражение другого древнего — того, который как замершее изваяние темного бога стоял рядом с некроманткой и, не моргая, следил за происходящим.

— Мне доложили, что Фирель тоже уже здесь, — произнес Элиас, когда Вальдер снова выпрямился и перестал касаться девушки.

— Все верно, — кивнул тот и мгновенно посерьезнел. — Вся шестерка на месте. В комнате для игр. Я вышел, чтобы найти тебя.

В этот момент откуда ни возьмись возле них возникла привлекательная девушка, буквально утопающая в облаке темных волос цвета красного дерева.

— Ой, все уже заждались, ну где вы ходите? — воскликнула она, всплеснув руками, и широко улыбнулась.

Волосы взметнулись вверх, и где-то в их глубине сверкнули вплетенные прозрачные нити с нанизанными на них драгоценными камнями.

Девушка повернулась к Элиасу и вдруг низко поклонилась.

— Рада приветствовать, Fjerten Valde.

Потом взглянула на Меланию и, протянув ей руку, весело проговорила:

— Я — Шиана, приятно познакомиться! Не будем терять время, хорошо?

Некромантка неловко пожала протянутую руку, пытаясь понять, кто перед ней находится.

Кожа Шианы была светлой, но казалась совершенно обычной, человеческой. И, кроме того, она была теплой. По всему выходило, что она — человек. Но почему тогда она держалась среди двух древних так легко, словно они были как минимум ее старыми знакомыми, а то и вовсе друзьями?

Мелания вдруг подумала, что у нее никогда не получилось бы так же… Она попыталась поискать на девушке какие-нибудь символы вампирских кланов, но ничего не обнаружила.

— Мы куда-то торопимся, Шиана? — спросил Элиас, в то время как Вальдер просто понимающе улыбался.

Шиана схватила за руку Меланию и, подгоняя вампиров, потянула ее куда-то вперед.

— Конечно, торопимся! Давайте-давайте быстрее! — воскликнула она и втолкнула некромантку в просторный, обитый изумрудным бархатом зал.

Это помещение было отделено от основного зала тонкой перегородкой, однако, как только дверь за ними закрыл молчаливый привратник-вампир, ватными крыльями их накрыла тишина.

Внутри почти совсем не было гостей по сравнению с шумной вечеринкой, проходящей поблизости. В самом центре стоял стол для покера, за которым сидели четверо древних вампиров. Два стула оставались свободными, рядом стоял крупье, готовый раздавать карты, еще несколько богато одетых вампиров стояли чуть в стороне, наблюдая за готовящейся игрой. Мелания пыталась разглядеть их внимательнее, впервые обнаружив, что не все из них выглядят привычным для вампиров образом. Некоторые казались гораздо старше древних, чьи обманчиво молодые лица всегда удивляли некромантку. И хотя было понятно, что на самом деле не существует никого старше правящей шестерки, их молодость производила неизгладимое впечатление.

Среди наблюдателей был один презентабельный мужчина в дорогом черном костюме с серебряной тростью, и он неожиданно выглядел не менее чем на сорок с лишним лет! Его короткие черные волосы красиво падали на глаза, и одна из прядей оказалась подернута сединой.

По сути сорок пять — это не так уж много. Однако прежде Мелания не встречала вампиров, выглядящих на такой возраст.

В голове мелькнуло: примерно столько же лет было ее матери. Впрочем, последняя из-за болезни в последний год стала выглядеть еще старше.

— Кто все эти вампиры? — тихо спросила некромантка у Элиаса, забывая, что идет под руку уже давно не с ним, а с красивой шатенкой.

Она же и ответила на вопрос:

— Это главы других кланов, более малочисленных, чем кланы древних, — ответила она с улыбкой.

— Ой! — От неожиданности Мелания слегка покраснела.

— Впервые на Темном вечере, да? — продолжала весело болтать девушка. — Ничего, ты привыкнешь.

— Получается, кланов больше шести, да? — спросила она, свыкнувшись с тем, что Элиас шел в двух шагах от нее и прямо сейчас садился за стол для покера, не имея возможности ей ответить.

— Гораздо, — кивнула Шиана. — Эй, ты куда? — добавила она, когда Мелания собралась уже отойти подальше от стола и встать в сторонке. — Иди к столу, немного посидим, а потом сможем отойти поболтать.

И снова широко улыбнулась.

В этот момент Элиас схватил ее за руку и внезапно усадил к себе на колени.

Шиана же села на колени к… Анджею Красному Лезвию.

Мелания вздрогнула. Анджей был дружком Вечного Крика, и ничего хорошего она от него не ждала.

Древний вампир мгновенно улыбнулся Шиане, протянул руку и зарылся в ее длинных, пышных, как облако, волосах. Его собственная черная косичка скрылась под падающими красновато-коричневыми прядями.

«Избранница Лезвия», — мелькнуло в голове некромантки.

«Но почему тогда она без ошейника?»

Оглядев Шиану внимательнее, Мелания убедилась в том, что девушка не носила символ кинжала в обрамлении крыльев. Возможно, он был спрятан где-то под одеждой?