Сын кровавой луны

Едва переступив порог зала, Мелания ощутила, как кожу изнутри лизнула волна жара. Она переводила взгляд с одного вампира на другого и будто видела их совсем иначе, чем прежде. Сейчас она интуитивно чувствовала их желания, настроение, даже не подходя достаточно близко. Она не понимала, как это происходит, но знала, что, например, вон тот мужчина с длинными черными волосами, спадающими на вычурный классический камзол с золотой вышивкой, не просто так шепчет что-то на ушко даме, стоящей рядом с ним. И недаром у его собеседницы глаза широко раскрыты, а губы вовсе не улыбаются. Вампира одолевает страшный голод. Настолько, что он едва держит себя в руках, и вряд ли то, что он прямо сейчас предлагает своей спутнице, ей по нраву. И все же остается спокоен.

А вон тот улыбчивый мужчина на другом конце зала, что стоит в окружении целой толпы народа, похоже, виновник торжества. Мелания понятия не имела, откуда в ее голове все эти мысли. Они роились и множились независимо от нее самой, выстраивались в логические цепочки, давая ответы на вопросы, которые она только собиралась задать.

И вот этот самый мужчина с необычно короткими для его братии медно-рыжими волосами, несомненно, был высшим вампиром. Его левое ухо пестрело аж пятью кольцами из красного золота. А на одном из оголенных запястий на толстой цепи висел длинный волчий клык. Можно было подумать, что это лишь простое украшение, однако обрамление из золотых крыльев не оставляло сомнений.

«Еще один клан, — мелькнуло в голове некромантки. — Пятый…»

С четырьмя древними она уже была условно знакома. С кем-то даже слишком близко…

Мелания бросила короткий взгляд на Элиаса и незаметно улыбнулась.

Древний, который шел рядом с ней, держа ее за руку, в этот момент вдруг показался просто удивительным. Тысячекратно удивительней, чем когда-либо прежде. Сейчас некромантка прекрасно осознавала, что это все — действие его крови. Но, проклятье, ей это слишком нравилось…

Элиас казался ей красивее, чем кто-либо другой. Мелания кожей ощущала распространяющуюся от него темную, страшную силу, мощь, которую почувствовали все в зале, стоило им двоим лишь переступить порог. Десятки пар глаз то и дело поворачивались в их сторону и глядели на древнего с молчаливым уважением и восхищением. Во взглядах светился восторг и страх. И даже людские девушки, казалось, понимали, что происходит что-то из ряда вон выходящее, потому что поворачивали головы и с жадностью смотрели вслед длинноволосому блондину, который не обращал на них ни малейшего внимания.

— Почему ты еще не король вампиров? — вдруг спросила некромантка и сама не поняла, зачем задала этот вопрос. Как он появился у нее в голове?

Однако, поразмыслив еще мгновение, когда Элиас повернул к ней голову и улыбнулся так, что у нее ноги едва не подогнулись, она поняла, что спросила именно то, что нужно. Задала самый правильный вопрос, ведь только такой, как Элиас, должен был править. Потому что ему хотелось подчиняться.

— Потому что у нас не может быть короля, — негромко ответил он, продолжая медленно вести ее вперед сквозь расступающуюся толпу. — Таков закон издревле. Закон, который, кстати, я и придумал после того, как уби… Много лет назад, в общем.

Вампир искоса взглянул на нее, так и не договорив, что хотел.

— Ты кого-то убил? — приподняла бровь некромантка, не чувствуя по этому поводу ничего, кроме любопытства.

Элиас посмотрел на нее с гораздо большим интересом и, очевидно, придя к каким-то собственным выводам, вдруг кивнул.

— Да, я убил первого короля. Он сошел с ума, решил, что может использовать в своих целях остальных детей ночи, — неожиданно начал рассказывать он, глядя прямо перед собой. — Чтобы ты понимала: власть короля, вступившего в свои права, над остальными вампирами безгранична. Если повелитель говорит пойти на смерть, никто не может сопротивляться. Если говорит убить себя во славу его имени — вампир убьет. Такая власть многим не по нраву. Но когда ее обладателем оказывается сумасшедший — это уже за гранью любого терпения.

— И ты его убил, — закончила некромантка, кивнув. Ей казался вполне логичным такой исход. И ее даже совсем не удивило то, что Элиас сумел победить всемогущего повелителя вампиров. Того, кто наверняка был сильнейшим из них. Для нее это было само собой разумеющимся.

— Да. И с тех пор у нас нет короля.

— А как передаются, хм… бразды правления? — задумчиво поинтересовалась девушка.

Элиас бросил на нее любопытный взгляд, в котором так и читалось: откуда все эти вопросы в твоей голове, малышка? Но вслух он сказал лишь:

— Через силу, которая переходит к следующему претенденту после того, как король умирает.

— Значит, сила перешла к тебе? — снова спросила некромантка, подняв на древнего совершенно спокойные черные глаза. Со стороны могло показаться, что она выспрашивает у него что-то совершенно незначительное.