Сын кровавой луны

— Завтра твой день рождения, — ответила она, прижимая его сильнее. — И бояться больше нечего. Я обещаю.

Но, кажется, это был не последний вопрос, который оставалось решить.

— Мелания… — раздался еще один тихий голос, но на этот раз девушка только разозлилась.

Внутри нее снова на короткое мгновение всколыхнулось что-то темное. Однако это нечто почти сразу же потухло, когда Элиас подошел ближе и сжал ее руку.

— Мелания, — снова позвал голос, принадлежавший Ландеру.

Девушка повернула голову к охотнику, который сидел на полу, привалившись спиной к разбитой колонне. От плеча до бедра у него шла алая рана. Она выглядела довольно пугающе, но не казалась смертельной. Однако мужчина все же был бледен, как сама смерть.

Некромантка глубоко вздохнула и повернулась к нему всем телом, отпустив брата. Затем, пересилив себя, подошла к охотнику и села на корточки.

— Почему ты это сделал?.. — спросила она мрачно.

Ей очень хотелось ударить его. Причинить ту же боль и страдания, какие она испытала, думая, что Элиас мертв и уже никогда больше не очнется. Но она сдерживалась, помня о том, что Ландер не раз помогал ей. Спасал ее собственную жизнь.

— Зачем? — спросила она снова, когда несколько мгновений прошли в напряженном молчании.

И, глубоко вздохнув, Ландер вдруг ответил то, что Мелания совершенно не ожидала услышать:

— Мне нужна была твоя кровь.

— Что? — переспросила она, не сразу осознав смысл его слов.

— Кровь, — поморщился он, сильнее прижав рану.

— Но зачем?

— Я рассказывал тебе, — начал негромко говорить он, явно страдая от боли. Вот только помогать ему Мелании не хотелось. — Много лет назад я лишился магии… по своей глупости. С тех пор я перерыл тонны информации о том, как ее вернуть. И в одной из старых книг, которая рассыпалась у меня в руках, когда я ее читал, мне удалось узнать, что магию может вернуть кровь бога.

— Что?.. — скривилась некромантка, уже решив, что охотник бредит. — Но при чем тут я?

Вот только Элиас, который находился все это время рядом с девушкой, кажется, прекрасно понимал, о чем твердил Ландер. Именно об этом говорило его разом помрачневшее лицо.

— Конечно, темные боги давно не ходят по земле, — продолжил охотник поспешно. — Но есть легенды, что среди людей остались их потомки. Те, в ком живет живая Тьма сумеречного мира. Мне оставалось лишь найти одного из них. И принять необходимое количество его крови.

— Как же ты сумел понять, что Мелания — одна из тех, кто тебе нужен? — раздался позади девушки жесткий голос Темного Князя. Сама некромантка была настолько поражена, что не знала, о чем еще спрашивать. Все сказанное звучало как бред.

— Есть еще кое-что… — замялся он. — Все, что осталось от моей когда-то сильной магии — это неплохое обоняние. Когда я впервые встретил Меланию в подсобном помещении ресторана «Рубиновый дворец», на который наш отдел совершал облаву, я почти сразу учуял в ее крови особый запах. Это не так уж сложно для человека, который лишен колдовских сил. Ты словно ощущаешь аромат именно того, чего тебе так сильно не хватает…

— А дальше? — подогнал его Элиас, когда Ландеру вдруг вздумалось замолчать.

— В тот момент я был настолько поражен своими догадками, что попробовал кровь Мелании на вкус.

Девушка мгновенно вспомнила, как ее удивило поведение незнакомого правоохранителя в день их встречи. Он и впрямь слизнул ее кровь, выступившую от порезов на руках…

— И как только я это сделал, что-то внутри меня всколыхнулось. Анарель впервые отозвался знакомой пульсацией за долгие годы абсолютной пустоты.

— Хорошо, — встряхнула головой Мелания, — забудем обо всей этой чепухе. Даже если вдруг во мне и оказалась какая-то там особенная кровь, зачем ты хотел убить Элиаса?! Он же пытался нас спасти! Всех!

— Он — древний вампир! — вдруг подался вперед Ландер, широко распахнув глаза так, словно в нем внезапно проснулись остатки сил, и о собственном ранении он позабыл. — Он убийца! А ты будто никогда этого не замечала! — А затем вдруг обмяк, откинувшись обратно на колонну и закрыв глаза на миг. Только через пару мгновений его усталый голос раздался вновь: — Я думал, что, если он умрет, для тебя останусь только я. И потом… Потом однажды я бы смог…

— Что?! — воскликнула Мелания, разозлившись в свою очередь. — Что бы ты смог? Усыпить меня и накапать себе пару стаканов моей крови? Съесть меня во сне?

— Нет!!! — крикнул Ландер, широко распахнув глаза. — Я же не какой-нибудь кровосос! — бросил он ненавидящий взгляд в сторону Элиаса. — Я бы… попросил.

— Ты мог бы попросить с самого начала, — горько ответила некромантка, чувствуя, словно у нее в желудке что-то переворачивается. — Просто попросить…

А затем вдруг отвернулась от Ландера, бесполезно ища что-то вокруг себя.

— Мне нужно что-нибудь… — она взмахнула рукой, перебирая пальцами в воздухе, — какая-нибудь емкость… может быть, стакан или бокал…

И неожиданно прямо под ее пальцами, шуршащими друг о друга подушечками, Тьма начала обретать плотность, чтобы буквально через пару секунд обратиться кубком блестящего черного цвета.