Сын кровавой луны

Минут через пятнадцать, обогнув всю обширную территорию поместья, Мелания оказалась там, где нужно. Позади нее располагался темный лес, впереди — высокий забор, огораживающий частную собственность Корвиша Даниаса Бентера. Заметив поблизости скрытое кустами отверстие, Мелания приблизилась к нему и аккуратно перелезла на другую сторону.

Сад вокруг загородной резиденции замминистра неожиданно встретил некромантку тихими, едва слышными голосами.

Мелания вздрогнула, мгновенно ощутив, как подскочило давление крови. Сердце бешено забилось, желудок сдавило легким спазмом. Однако это не могло сбить некромантку с намеченной цели.

Она тут же накинула на себя подготовленный заранее «плащ Тьмы». Теперь для колдунов, обладающих сумеречным зрением, она была лишь черным пятном магии, размытым и почти невидимым в ночном мраке. Простые люди и вовсе не могли заметить ее до тех пор, пока ей самой не взбрело бы в голову привлечь их внимание. А этого некромантка делать не собиралась.

Напротив, она пригнулась максимально низко к земле и почти ползком стала двигаться в сторону задней части особняка.

Голоса усиливались. Сейчас Мелания смогла различить, что говорили мужчины. И делали это они довольно тихо, а значит, находились совсем рядом. Но почему она их до сих пор не видела?

Девушка решила затаиться в небольшой яме за старой широкой яблоней, чтобы не наткнуться случайно на кого-нибудь. Место оказалось очень удачным для тайной слежки, а потому некромантка почти не опасалась быть обнаруженной. Устроившись поудобнее, она стала слушать. И постепенно голоса стали громче.

— Когда следующая машина?

— Кервин сказал, что, кажется, через три дня.

— Долго ждать. Хозяин будет недоволен.

— Я постараюсь договориться о более раннем сроке. Но не все так просто, нужно нанять лихогруз[18] так, чтобы этого никто не заметил.

— Это ваши проблемы, хозяин ждать не… Смотри-ка, что это?

Мужские голоса затихли, а по спине Мелании проскользнула холодная змея ужаса. Некромантка для верности накинула на себя еще одно скрывающее заклятие и дополнила его сырым туманом магии, который должен был замаскировать предыдущие два заклинания.

Мелания была уверена в своих силах. Ей довольно часто приходилось скрывать себя не только от живых, но и от мертвых. А последнее было гораздо, гораздо более сложной задачей. И всегда это удавалось ей безупречно.

Но неожиданно… не в этот раз.

Не прошло и пары секунд, как кто-то схватил ее за шкирку и дернул вверх, как провинившегося котенка.

А некромантка наконец увидела их. Мужчин, что переговаривались мгновение назад так тихо и незаметно. Теперь стало ясно, почему она не разглядела их сразу. Перед ней стояли вампиры, скрытые плащами Тьмы, которые были многократно мощнее, чем ее собственный.

Этого предугадать молодая колдунья никак не могла, несмотря на весь свой обширный опыт. В голове тут же мелькнуло раздраженное:

«И почему все прошедшие года, что я охотилась на нежить, мне ни разу не попадалось ни одного вампира? Зато, если судить по последним нескольким дням моей жизни, можно подумать, что, кроме вампиров, в мире вообще никого нет!»

Кажется, на этот риторический вопрос никто не собирался давать ей ответ.

— А кто это у нас тут? — с широкой улыбкой, больше напоминающей клыкастый оскал, спросил первый тип. У него были короткие волосы и серьга в ухе. И он совершенно не скрывал того факта, что не является человеком.

Это означало лишь одно: живой ее отпускать никто не собирается.

Некромантка вся внутренне подобралась.

Что ж… придется драться. Да, у нее не было никакого опыта боя с настолько сильной нежитью. Если не считать того вампира, что зажал ее в подворотне около ночного клуба.

«Хотя почему же не считать? Очень даже хороший был опыт…» — бешено откручивались в голове Мелании воспоминания. А пальцы уже сами складывались в те символы эшгенрейского, что должны были позволить ей сформировать простенькое заклятие «создание нежити» максимально быстро.

Однако перед ней было два вампира, а не один. А значит, прежде чем нападать, нужно было придумать что-то посерьезнее случайно сработавшего в прошлый раз заклятия.

— Послушай… — медленно проговорил второй упырь, чье лицо показалось Мелании странно знакомым. Высокий длинноволосый мужчина, что на вид был гораздо спокойнее первого. И словно бы уверенней. — Это же та девушка из клуба…

— Из какого клуба? — не понял первый.

Второй подошел ближе и обогнул некромантку по дуге, как собака, втягивая воздух.

— Из «Рыжей виверны», где происходила встреча, — ответил он, будто смакуя сказанное. — И перед нами, ты не поверишь, избранница самого Fjerten Valde.

— Что? — ахнул первый, тут же отпустив Мелаиию так, что она едва не упала. Он отшатнулся назад, нахмурившись.

Некромантка даже на миг решила, что ее отпустят.

«Девушка самого Fjerten Valde…» — звучало в ее голове. «Они же говорят об Элиасе, так? Ведь с другими вампирами в „Рыжей виверне“ меня никто не видел. Значит, это действительно Элиас! Он точно жив!»