Сын кровавой луны

— Да-да, я уже поняла, что ты — мышь свободного полета, а вовсе не корова, — кивнула Мелания, — и абы к каким Матильдам переходить не собираешься. Не переживай. Кстати, не хочешь мантикор-фрукт?

Девушка быстро встала и вынула из сумочки большой красный плод, посередине которого выпирало ребро из колючек, напоминающее хребет мантикоры. Затем, достав из тряпичного сапога маленький кинжал, Мелания ловко разрезала сочную мякоть, выбросила крупную косточку, а съедобные части протянула зверьку.

— Я слышала, что некоторые летучие мыши питаются зернами или фруктами, — проговорила она. — И, понадеявшись, что ты можешь вернуться, сегодня утром я взяла мантикор-фрукт с собой на работу. Мне-то они не слишком нравятся…

Мышонок взглянул на протянутую ему сочную мякоть, а затем снова на Меланию.

Некромантке вдруг показалось, что алые глазки едва заметно светятся. Учитывая, что в этот момент за окном в небе как раз вспыхнула сумеречно-белая луна, смотрелось это довольно пронзительно.

— Ну, не хочешь, как хочешь, — пожала плечами девушка. — Только чем же ты тогда питаешься?

Одной ладонью она схватила две половинки мантикор-фрукта и, резко сжав их, отбросила в сторону, рассчитывая съесть через пару часов, под утро, когда голод будет настолько силен, что позволит ей закинуть в себя даже то, что она не слишком-то любит.

Однако в этот момент один из шипов уколол ей основание указательного пальца, вонзившись в самую мягкую его часть. Некромантка сжала губы, окончательно решив, что эту колючую дрянь есть не будет. Хватит с нее и выпитого на обед компота из этого растения.

— Ну вот, — проговорила она, погрузив ранку в рот и вдруг вспомнив события, случившиеся с ней всего пару дней назад, когда она вот так же случайно уколола палец. Только в тот момент Мелания была вовсе не одна…

Воспоминания нахлынули внезапно.

В ту ночь, почти такую же лунную, как сегодня, с ней рядом было существо, которое обычно пугает людей до заикания, до спазмов в желудке, до сжатого от ужаса горла. Но не в ее случае.

Элиас анх-Рейн… Высшая нежить…

Но она с самого начала видела в нем лишь мужчину. Простого человека. И даже когда узнала, что перед ней настоящий вампир, ничего не изменилось.

Стало только хуже.

— Знаешь, — задумчиво проговорила Мелания летучей мыши, как вживую увидев перед мысленным взором голубые глаза, — не все бывает таким, как кажется… Многие девушки мечтают о том, чтобы их ценили не за красоту, а за внутреннее содержание. — Мелания фыркнула. — А вот я, представь, хотела бы, чтобы все было наоборот.

Некромантка мрачно улыбнулась, снова почесав мышь за ухом тем самым пальцем, который только что уколола.

— Мое внутреннее содержание последнее время прямо нарасхват. Надо было Эйвара послать за антидотом.

Зверек повернул голову, будто не в силах отвести взгляд от маленькой ранки, из которой уже даже почти не шла кровь. Его маленькие ноздри возбужденно дергались.

Мелания с удивлением взглянула на животное, а затем перевернула ладонь так, чтобы мышонок мог на нее перебраться поближе к так заинтересовавшему его пальцу.

— И ты туда же, да? Я совсем забыла, что бывают летучие мыши, пьющие кровь, — вздохнув, ухмыльнулась она. — И почему все вокруг меня хотят крови?

А затем после небольшой паузы сказала:

— Ну, давай…

Зверек взглянул на нее, будто бы пытаясь отказаться. Однако алые глаза ощутимо потемнели и стали ярче.

— Не стесняйся, я не против, — сказала Мелания, улыбаясь. — В конце концов, сколько ты там выпьешь? Чайную ложку или столовую?

Девушка хмыкнула, продолжая размышлять:

— Может, я привыкну к тому, что у меня пьют кровь, и это уже не будет казаться настолько ужасным?

А в голове она закончила мысль совсем иначе:

«Может, мне перестанет казаться ужасным, когда мою кровь будет пить кто-то другой… Кто-то пострашнее летучей мышки. Тот, чьи клыки острее, а глаза наливаются настоящей кровью».

Но зверек все никак не соглашался приступить к трапезе. Если бы Мелания не знала, что летучие мыши так не могут, решила бы, что он стесняется или отказывается из вежливости.

— Да ладно тебе, — проговорила она, схватила машущее крыльями животное и приложила к пальцу.

В этот момент зверь от неожиданности коснулся раны маленьким прохладным языком, не успев отвернуться.

Красные глаза ярко замерцали и закрылись, а тело животного ощутимо напряглось. Но не прошло и доли секунды, как девушка почувствовала легкий, почти неощутимый укол от тонких, как иглы, зубов.

Мелания была готова к тому, что это будет неприятно, что придется терпеть боль. Она знала, что, как правило, такие мышки питались, кусая спящих коров, кур или лошадей своими маленькими клыками, а потом слизывали с кожи алые капли. Им нужно было не так много, и по сути вреда от такого укуса оказывалось немногим больше, чем от комариного. Жертвы даже не всегда просыпались, если это происходило во сне, настолько деликатен оказывался процесс.