Сын пламени

 «Пусть с тобой все будет хорошо, Возрожденный, - думалось Альдеру. К горлу подступала горечь. – Ты остался в том мире, который я покинул. Так измени его! Переверни. А я… Может быть, я даже вернусь туда, чтобы в последний раз помочь тебе».

 Тишина звенела в ушах, и ее нарушали только звуки шагов провидца, казавшиеся неестественно громкими и тяжелыми в этом месте, где воздух был наполнен божественностью. Альдер чувствовал себя стариком, мешком с гремящими костями, который сотрясается при каждом новом шаге.

 Чтобы отвлечься от невеселых мыслей и сбросить с себя накопившееся напряжение, крихтайн негромко запел. Песня эта сама по себе пришла на ум, будто это Правда нашептывала своему преданному слуге слова и мелодию…

 Отбрось сомнения – иди! Вперед, всегда вперед! Пусть небо все твои пути В свою ладонь возьмет. Когда пройдешь один виток, Смелей начни второй. Таков закон, таков твой рок,

 Нелегкий жребий твой. Круг завершен… Умри, мой друг! Так надо – умирать. Чтоб снова жить, нам новый круг Придется начинать. Сто раз рожден – сто раз убит, Сто первый круг замкнуть Пора! Пусть рок благословит Тебя на новый путь.

 ***

 Услышь меня, далекий бог,

 Я на распутье ста дорог, Я все прошел – таков мой рок, А выхода найти не смог. Я обречен всегда идти Сквозь вихрь безумных, темных лет. Не знаю, кто я: не найти Средь сотни слов один ответ. Я так устал взывать к тебе, Моля ответить на вопрос. Вот жизнь моя – бери себе:

 Хороший, верный выйдет пес. Сожги меня – или согрей, Сто раз создай – сто раз убей. Вся жизнь моя – в руке твоей. Мне все равно теперь.

 - Альдер!

 Голос был женским… и смутно знакомым. Мама? Нет, нет, это другая… Как его мать может быть здесь? Ведь она умерла очень, очень давно. Она мертва. И все, что было там, в том мире, в той жизни, тоже мертво.

 А что там было?

 Ничего.

 Рок, следующий за служителем Правды по пятам, дунул на пыльные страницы книги-жизни – и стер с них прошлое. Прошлого нет.

 - Прошлого нет, - еле слышно выдавил провидец, ускоряя шаг.

 - Альдер, не надо, - с мольбой шепнул другой голос – ласковый, дрожащий, звенящий…

 Он тронул самые тонкие струны в душе крихтайна-оборотня, заставив сердце петь и обливаться кровью. Но… слишком поздно что-то менять. Теперь, когда он здесь, остается только идти вперед и вспоминать – вспоминать все, что сможешь, что получится, до тех пор, пока не исчезнут самые последние строки. Идти и, может быть, плакать. И не стыдиться, ведь никто не увидит этих слез, никто не посмеет упрекнуть. Плакать… Но идти.

 Не надо… Почему не надо? Почему, если Рунн и его Правда ясно дали понять: это судьба несчастного провидца – в конце каждого пути уничтожать самого себя, чтобы возродиться совсем другим?

 То, что делаю я сейчас – очередная граница между двумя жизнями. Очередной переход. И, может быть, последний.

 Так почему же не надо? Ответь мне, ты – та, что сказала эти слова. Почему не надо?

 Надо.

 Так надо Учителю. Только его образ я еще могу вспомнить. Только его – стало быть, то, что говорил он, очень важно для Правды.

 А что он говорил? Слова уже потерялись, сожранные чудовищем забвения, растворились в несуществующем прошлом. Но смысл их остался, ибо печатью, вечным клеймом, от которого не избавиться, горел в сознании.

 Надо просто идти вперед, по этому темному тоннелю, и там, впереди, будет… неужто обитель самого Вардвана? Да! Суровый и загадочный Ханмар, в котором где-то было спрятано Это. То, что нужно Учителю.

 Мало кто из смертных верил в то, что некоторые из Младших Богов, такие, как Вардван, построили свои вотчины ниже неба. Но Альдер верил – всей своей глубокой душой. И вот теперь он в Ханмаре!

 Яркое белое сияние ударило по глазам, и провидец закрыл лицо руками. Тело будто пронзило молнией, и казалось, в нем вспыхнул божественный огонь, из-за которого все внутри выгорело дотла, но который дарил много больше того, что уничтожил. Словно прикованный цепями, Альдер стоял с затаенным дыханием, отдаваясь власти обжигающего чувства пустоты и в то же время наполненности неземной благодатью. Он был как сосуд – сам по себе полый – в котором плескался дивный нектар.