Сыновья

— «Здравствуйте, товарищ подполковник! Извините меня, но я решила вам еще раз написать. Из вашего казенного сообщения мне неясно, как погиб мой сынок. Говорят, что командир — это и отец солдата. Какие же вы отцы, если не уберегли моего Коленьку, послали его в самое пекло? Господи, что же это такое? За что меня жизнь так наказывает?! В конце войны погиб мой отец. Потом мать поехала к нему на могилу и попала в автоаварию и тоже умерла. Я жила и воспитывалась в детском доме. Выросла, вышла замуж. Через восемь лет муж погиб в аварии на заводе. Я не пала духом, потому что мои сыновья были для меня самой жизнью. Старший отслужил в армии, работал на заводе и заочно учился в институте. Решил жениться, я не перечила. Но когда до свадьбы осталось шесть дней, свалилось на нашу семью страшное горе — неожиданно мой Саша, спасая тонущего ребенка, утонул сам. Еле оправилась я от горя и потрясения. Единственным утешением были два младших сына. Средний Сережа и младший Коля. Росли ребята прекрасными мальчиками, дружили между собой, помогали как могли друг другу. Коля учился в ГПТУ, пристрастился к мотоциклу, стал ходить в ДОСААФ, да еще на киностудию, куда его пригласили для участия в киносъемках. Сережа тоже служил в десантных войсках, возвратился домой. Однажды в дождливый день привел Коленька мокрую грязную собачонку и говорит: «Мама, посмотри, какая она несчастная, голодная… Давай оставим ее у себя. Жалко, она же тоже жить хочет!» Ну, конечно, оставили мы эту собаку, дали кличку Кузя. Наступило время Коленьке в армию идти. Проводили честь по чести. Ушел он, а мое сердце чувствовало беду. Писала ему письма и просила об одном — быть осторожным. А Коля писал домой бодрые письма, в которых убеждал меня, что он в полной безопасности. Милый мой мальчик! Он, даже находясь в пекле, думал о покое своей матери! Но разве материнское сердце обманешь? Считала я денечки, которые оставались до его приезда, а сама, честно скажу, не верила в его счастливое возвращение… И вот это случилось. После похорон Коленьки я долго лежала в больнице. Кузя по ночам до сих пор воет. Сергей постоянно ходит с красными от слез глазами. Он, мой Сереженька, не догадывается даже, что в материнском сердце появилась новая тревога. Теперь уже за последнего сыночка, Сергея. Ведь его тоже могут призвать. на переподготовку. А если попадет в Афганистан? Поэтому и решила вам написать. Долго ли вы там, в Афганистане, будете? Пора наших солдат возвратить домой, их отцам и матерям…» — Шукалин закончил читать, и гнетущая тишина повисла в кабинете.

Бунцев надел фуражку.

— Ну что, комиссар, давай пройдем по хозяйству, посмотрим, как дела, с людьми поговорим.

Они вышли на солнцепек и не спеша направились в дальний конец батальонного городка, где размещались саперы. Бунцев спросил:

— Ты слышал, Фоменко скоро уедет от нас?

— Слышал. Прекрасный специалист. То, что сделал для нас этот капитан, трудно переоценить. Если не возражаешь, я переговорю с Антоненко, подготовим представление на Фоменко?

— Давай готовь, Антоненко поддержит нас… Такому офицеру и Героя не жалко.

— Шутка ли, четыре контузии, а сколько тысяч мин обезврежено только им одним?!

У штабной палатки их встретил командир саперной роты. Чуть шепелявя — вместо выбитых зубов он так еще и не успел поставить искусственные, — капитан доложил, чем занимается личный состав роты.

Как всегда рядом с Фоменко стоял Цезарь. Уши торчком, взгляд внимателен. Цезарь знал, как надо держаться, когда хозяин встречает командиров.

Бунцев кивнул головой на пса:

— Возьмете его с собой, когда придет замена?

— Конечно, — Фоменко потрепал Цезаря по загривку. — Он уже отработался. Три подрыва пережил, да и с другими работать уже не сможет. Привязался ко мне так, что выход один: быть вместе до конца.

В роте, как всегда, был порядок: оружие вычищено, инструменты зачехлены, боевые машины не только выдраены, но и подкрашены.

— Молодцы, — похвалил Шукалин. — Серьезно готовитесь к проверке.

— А у нас всегда порядок, товарищ майор, — с обидой заметил Фоменко. — А что касается проверки, то на это мы внимания не обращаем. Я

старшему прапорщику Святцеву сказал о том, что к нам, возможно, пожалуют проверяющие, а он махнул рукой и тут же взялся по этому поводу травить анекдоты.

— Ну и о чем они? — улыбнулся Бунцев.

— А мы давайте пройдем за вон тот БТР, услышите.

Они втроем подошли к пятнистому бронетранспортеру, стоявшему в тени больших деревьев, и увидели группу офицеров, в центре которой на ящике из-под мин восседал старший прапорщик Святцев.

— Так вот, приезжает во взвод проверяющий и говорит командиру, что так вот и так, есть у нас информация, что вы плохо учите солдат и еще хуже заботитесь о них.

Надо заметить, что командир взвода в отличие от меня, — Святцев даже не улыбнулся, — действительно был далеко не лучшим, но и проверяющий тоже из таких.