Сыновья Черной Земли

– Немедленно покинуть город. Алалах будет вольным через сто лет, а может через двести… Но, сейчас он – часть Великой Хатти. Что тебе с этого клочка земли? Ты – чати правителя Та-Кемет. У тебя будет все: слава, почет, одежда, пища… А здесь в Алалахе скоро поселятся новые люди. Я буду советником и опекуном юного Муватиса.

– Ты? – возмутился Элиль. – А как же Алала?

– Она – женщина. Забудь о сестрах. Муватилли хочет перед алтарем Бога Грозы назвать их своими дочерьми. Теперь они будут принадлежать к роду правителей Хатти. Младшую отдаст в жены правителю Керкемиша. Старшая станет супругой сына Муватилли и будущего наследника державы. Представляешь себе? Астар станет правительницей Керкемиша! Алале, возможно, выпадет жребий стать таваннанной Великой Хатти. Вдумайся – таваннанной Великой Хатти! Отправляйся обратно Та-Кемет и не разжигай бесполезную войну. Тебя ждет хороший дом, красивая и ласковая супруга, высокая должность… Что еще тебе надо? Золота? Я отдам все, что у меня есть, только уезжай.

– Алала, – Элиль повернулся к сестре. Алала плакала беззвучно, но держала голову гордо.

– Да, брат. Мы не властны над своей судьбой. Если так решил Бог Грозы, надо подчиниться. Прощай. Как только покинем этот мир, так вновь встретимся. Там, в небесных лесах Бога Еникея будем охотиться вместе, как в детстве…

***

Элиль долго наблюдал со стрелковой башни, как солнце садилось в море. Иногда он тяжело вздыхал. Иногда слеза вдруг срывалась из глаза. Тихо ступая, сзади подошла Мелина.

– Я не помешала тебе?

– Нет, – покачал он головой. – Ты единственное родное существо, что осталось на земле. Представляешь: сестры мне уже не сестры. Они скоро будут дочерьми Муватилли. И родной город мне больше не родной… Я чужой в этой земле. Как страшно потерять родину, могилы предков, дорогих тебе людей…

– Я понимаю тебя, – прошептала Мелина и прижалась к нему. – Мы снова одни в утлой лодке посреди бушующего моря. Но мы тогда выжили и сейчас выживем.

– Конечно, – немного успокоился Элиль. – Я построю дом с красивым садом где-нибудь на берегу Хапи.

– Можно купить поместье, как у Птахмоза в Оазисах Жизни, – подержала его мечты Мелина.

– Боюсь, мне стыдно просить у Рамзеса поместье, – смутился Элиль.

– Не надо просить. Мы купим.

– Но поместье в Оазисах Жизни стоит очень дорого. Только лет через десять честной службы я смогу себе позволить такую роскошь.

– Открою тебе тайну. Тайну, ради которой правитель Ассирии хотел заполучить меня любым путем.

– Расскажи.

– Перед тем, как ассирийские войска подошли к Ниневии, торговцы, чтобы золото не досталось ненавистному Ададу, спрятали сокровища в горной пещере. Ночью вывезли все сокровища и надежно замуровали. Единственный человек, оставшийся в живых, кто знает это место – я. Там золота и драгоценностей столько, что можно купить десять Алалахов. А так, как никого из торговцев не осталось, все золото принадлежит мне.

– Но мы не сможем попасть в Ассирию. Нас тут же схватят.

– Эх ты, ничегошеньки не знаешь. – Она озорно рассмеялась. – Открою тебе вторую тайну: Адад тяжело болен и уже не встает с ложа, не смотря на все старания жрецов и лекарей. Ашшур требует его к себе. А наследником, неожиданно для всех, умирающий правитель назначил твой друг – Саламансар.

– Откуда тебе известно?

– Вот его послание. – Она протянула Элилю небольшую глиняную табличку. – Он заранее приглашает нас на праздник своего воцарения. Оно пришло, когда ты бился под Кадешем.

– Боги дают нам возможность начать жизнь сначала. Тогда завтра же садимся на корабль и возвращаемся на берега Хапи. Вдвоем нам ничего не страшно! Правда?

– Втроем, – хитро поправила его Мелина и смущенно улыбнулась.

– Почему, втроем, – не понял Элиль.

– А это – третья тайна, которую я должна тебе открыть. – И она погладила себя по животу.