Сыны Амарида

Удовлетворенно усмехаясь, Ньялль наблюдал разворачивающуюся перед ним сцену, отмечая, как Сартол внезапно утратил прежний блеск и уверенность. Сартол узнал Сонель и с отчаянием посмотрел на нее, все еще не понимая, что происходит. Он побледнел, когда Баден сообщил о доказательствах, и глаза его расширились, а из горла вырвался странный клокочущий звук, когда в зал вошли Элайна и Джарид. Прибытие молодых магов превратило заседание в хаос, маги бросились приветствовать своих молодых коллег. Ньялль остался в стороне от этого, как и Сартол, который стоял неподвижно, не сводя глаз со стола и вцепившись в посох обеими руками.

— Я надеялась, что ты рад моему появлению, Сартол, — сказала Элайна, подходя к столу вместе с Джаридом. В зале воцарилась странная тишина, маги медленно потянулись обратно к своим местам. — Я надеялась, что ты поприветствуешь меня вместе совсеми. Но я знала, что это приветствие будет неискренним.

— Прости меня, дитя, — сказал Сартол, глядя ей в глаза. — Учитывая, с кем ты общаешься в последнее время, не думаю, что ты пришла ко мне с миром.

Она невесело усмехнулась:

— Похоже, столкнувшись с правдой, ты все же признал ее. — И она заговорила громче, чтобы услышали все: — Не знаю, что вам наговорил Сартол, но вот что скажу я. Мы с Джаридом нашли его над телами Джессамин и Передура, и он загнал нас в Рощу Терона. Он убил бы нас, если бы Оррис не вмешался.

— Ложь! — закричал Сартол, перекрывая бормотание магов. — Ее совратили предатели!

— Ты — единственный предатель в этом зале, Сартол, — презрительно сказал Джарид.

— Тихо! — зашипел Одинан и ударил посохом об пол. — Это суд, а не маскарад! У нас есть правила, и я требую их соблюдения!

— Магистр Одинан! — вмешался Баден настойчиво, но вежливо. — В соответствии с правилами, установленными Тералем, прошу разрешения Джариду и Элайне, в рамках нашей защиты, высказаться и изложить свою версию событий в Роще Терона.

— Я протестую! — бушевал Сартол. — Он должен был заранее назвать своих свидетелей!

— Он прав, Баден. Об этих двоих мы не знали, — сказал Одинан.

— Это не случайно, — не сдавался Баден. — У меня были основания полагать, что их жизнь в опасности, что, если бы о них стало известно, их обоих убили бы. В особых обстоятельствах я имею право приводить свидетелей без предупреждения. Полагаю, угроза их жизни — достаточное основание.

Сартол рассмеялся, словно не веря глазам своим:

— Не было никакой угрозы! Он пытается вас обмануть!

Одинан пожал плечами:

— Не мне это решать. Подобные вопросы должны решать все собравшиеся здесь маги. Кто за то, чтобы дать слово Элайне и Джариду?

Все, кроме Сартола, подняли руки.

— Можешь продолжать, Баден.

— Спасибо. Джарид, Сартол тут заявил, что, пока Джессамин и Передур собирали факелы, он пошел к реке за водой. Так ли это, по-твоему?

Джарид посмотрел на Сартола и покачал головой:

— Нет. Сартол, Элайна и я поговорили с Джессамин, и было решено, что надо заняться факелами и прикрыть от дождя припасы. Сартол сам вызвался идти за факелами. Вскоре в рощицу, куда он ушел, направилась и Джессамин. Потом появился Передур и спросил нас о ней, мы сказали, где ее искать. Через пару минут мы услышали крик Джессамин, побежали выяснять, что случилось, и обнаружили, что над телами стоит Сартол, его сова держит в когтях мертвую сову Передура, и я обвинил его в убийстве Премудрой и ее помощника. Вот тогда он и попытался меня убрать. Элайна остановила его, и мы побежали. Я был уверен, что он догонит нас и убьет, но вмешался Оррис. Мы побежали дальше и оказались в Роще Терона.

— Ты не знаешь, почему он убил Джессамин? — спросил Баден.

Молодой маг показал сук с заключенным в него сияющим голубым цериллом:

— Это факел, который изготавливал Сартол, когда появилась Джессамин. Он делал это, чтобы дух Терона мог сконцентрировать свою силу и убить нас всех.

— Чушь! — фыркнул Сартол. — С чего мне рисковать своей жизнью ради этих фокусов?

— Сартол болел, — невозмутимо продолжал Джарид, — а скорее просто притворялся больным, и Джессамин решила, что он вместе с Оррисом и Транном будут ждать остальных вне рощи. Он и не собирался в рощу и вовсе не ждал, чтобы мы вернулись. Но Джессамин раскрыла его замысел, и он убил ее.

— Это же смешно! — вскликнул Сартол. — Конечно же, эти двое сговорились с Баденом и ни ногой не ступали в Рощу Терона.

Смелая мысль, ничего не скажешь, но Ньялль понял по глазам оратора, что это всего лишь очередная уловка. Сартол уже заметил, что Джарид держит в руках, и попросту надеялся, что остальные не поймут этого. Но Ньялль заметил и то, что Сартол осознает безнадежность своих уловок.

— Тебе лучше знать, Сартол, — сказал Джарид. — Ты же видишь, что у меня в руках. Смотрите, это посох Терона! — Он поднял посох над головой, и у магов вырвался сдавленный вздох. — Его передал нам с Элайной дух Магистра, когда мы проводили вторую ночь в роще. И он обещал оказать нам помощь в борьбе с чужеземцами, громящими Тобин-Сер.

— Смешно! — повторил Сартол, но прозвучало это как-то слабо. — Я все еще не вижу доказательств, а эта бессловесная палка — ничто.