Сыны Амарида

— Терон сказал нам об этом, — добавил Джарид. — Он видел их. Остается еще не менее дюжины.

Глаза Радомила расширились.

— Дюжины?

— Терон так сказал.

Некоторые маги беспокойно зашевелились.

— Их надо остановить, — повторил Баден. — Но сначала надо найти их. Я готов выслушать ваши предложения.

— Прежде чем я рискну что-либо предложить, — возразил Радомил, хотелось бы услышать, что еще по этому поводу сказал Терон.

Баден кивнул и повернулся к Джариду.

— Терон рассказал нам не все, что ему известно, — начал молодой маг, отбросив волосы со лба. — Как и следовало ожидать, он сохранил враждебное отношение к Ордену и поначалу вообще отказывался помочь.

— Мне кажется, — горячо сказал Одинан, — враждебно должны быть настроены мы. Он наложил на нас это проклятие, а не наоборот.

— Не совсем, Одинан, — возразил Оррис. — Учитывая то, в каком я сейчас положении, у меня есть все основания ненавидеть Терона и бояться его проклятия. Но рассказ Джарида и Элайны убедил меня, что то, как умер Магистр, не должно уменьшить его заслуги при жизни. Он, так же как и Амарид, сделал вклад в открытие Волшебной Силы и в основание Ордена. Пора нам это признать.

— Согласна, — кивнула Сонель, и некоторые присоединились к ней. Честно говоря, Магистр Одинан, не думаю, что сейчас стоит об этом спорить.

Одинан вздрогнул и печально опустил голову.

Джарид продолжил рассказ.

— Чего бы они ни желали, — сказал он, — они решили сначала избавиться от Ордена и Волшебной Силы. Терон сказал, что их сила совершенно иной природы и не такая могучая, чтобы одолеть нашу.

— Он не сказал, какова ее природа? — спросил Радомил.

Джарид помотал головой.

— У меня есть идея, — сказал Баден. — Многие из вас все еще не склонны верить моему рассказу о механических птицах и изрыгающем огонь оружии. Пока что я могу лишь заверить вас, что это правда. Оррис все видел и может описать. Я полагаю, что в этих предметах и заключена сила, о которой говорил Терон. Чужеземцы обладают способностью имитировать природу и Волшебную Силу с помощью механических приспособлений.

Ньялль внимательно посмотрел на Бадена:

— И откуда они?

— У меня есть гипотеза, — отозвался Оррис. Все маги обернулись к нему, и он пересказал свой разговор с Кробом.

— Я что-то такое слышал о Лон-Сере от отца, — сказал Меред. — Он купец с Верхнего Рога. — Светловолосый маг печально улыбнулся. — Не думаю, что я из его рассказов многое понял, но ведь зачем-то он поделился ими со мною.

— Лон-Сер, — задумчиво сказал Радомил. — Мне всегда было интересно, как там живут.

Лицо Одинана исказило отвращение.

— Почему?

Лысый маг пожал плечами и огладил бороду.

— Тобин-Сер и Лон-Сер некогда были едины. Несомненно, у двух народов много общего. — Он снова пожал плечами. — Мне кажется, что это интересно.

Старая женщина-Магистр презрительно фыркнула:

— Не хочу и слышать об этом. У нас с ними нет ничего общего.

Баден повернулся к ней:

— Ты знаешь что-нибудь о них, Тоинан?

— Я знаю, что они сделали. Я знаю, что они ополчились на нас и убивали наших людей. Разве этого недостаточно?

— А Сартол? — возразил Баден. — Не делал ли он то же самое? — Маг не стал дожидаться ответа.— Мы не можем утверждать, что такоз весь народ Лон-Сера, так же как и то, что в Тобин-Сере все подобны Сартолу.

Тоинан склонила голову, задумавшись.

— Может быть, ты и прав. Но я все еще не разделяю любопытства Радомила. Быть подальше от них все же безопаснее.

— Возможно, — заметил Транн, — но теперь многое изменилось. Баден, этот спор бесплоден, а чем больше мы медлим, тем выше вероятность других нападений.

— Понимаю твое нетерпение, Транн, — возразил Радомил, — но мы все еще не знаем, что им нужно от нас.

— Знаем, — сухо сказал Меред. — Им нужна наша земля, нужна власть над Тобин-Сером.

Радомил выдохнул:

— Тогда речь идет о войне.

— Они довели нас до этого! — воскликнул Меред. — Мы не провоцировали их! Но Тобин-Сер не раз противостоял захватчикам, и сейчас он тоже не сдастся! Если они хотят войны, клянусь богами, они ее получат! — Он стукнул кулаком по столу, и послышались крики одобрения.

— Это преждевременно! — вмешался Баден. — Пятнадцать человек — это еще не нашествие, а у нас нет Премудрого. Боги не дали нам знака готовиться к войне!

— Все может быть, — мягко сказал Транн, — но глупо отрицать такую возможность, Баден. Мы еще будем тут рассуждать, а война уже разгорится. Надо быть готовыми к этому. — Баден не ответил, и Транн продолжал: — А пока нам надо сконцентрироваться на насущной проблеме, которую представляет собой эта банда.

— Джарид, а Терон больше ничего не сказал? — спросил Радомил.

— Он сказал нам на прощание, что еще может пригодиться и оставит кое-что, чтобы мы могли с ним связаться. Наутро мы нашли этот посох.

— Что бы это могло значить? — спросила Сонель, подняв брови. — Посох не позволяет получить силу. Без церилла это просто деревяшка, не так ли?

— Может, мне стоит укрепить свой церилл на вершине этого посоха? предположил Джарид.

Баден покачал головой:

— Не думаю. Сонель же сказала, это — просто деревяшка.