Сыны Амарида

Словно в ответ, ястреб перебрался к нему на плечо и стал чистить перышки — так обыденно, что это развеселило Джарида. Когти снова впились в его кожу, и по плечу потекла струйка крови, но это было уже не важно.

— Нам надо идти, — сказал он. — Я вчера, кажется, убежал довольно далеко от Амарида.

В его сознании мелькнул образ: быстро лететь меж сосен и елей, камнем упасть на другую птицу, поменьше, сбить ее и рвать ее плоть.

Да, ответил Джарид. Эта связь была странной и волнующей. Я понимаю. Значит, давай встретимся позже, по дороге к городу, а?

Появился новый образ, как раз соответствующий его предложению. И тут же Ишалла вспорхнула с его плеча, на мгновение погрузив когти так глубоко, что у него от боли перехватило дыхание.

Потирая раненое плечо, Джарид смотрел, как она уносится прочь. Их связь ослабла. Ему ее не хватало — даже странно, если учесть, как мало они пробыли вместе. На мгновение он испугался, что она не вернется. Он покачал головой, усмехнувшись собственной глупости, и направился по тропинке. Пройдя всего несколько шагов, он оглянулся на свой погасший костер.

"Место моей первой связи", — отметил он, как-то некстати думая одновременно о Тероне и проклятии. Он вздрогнул от этой мысли, обернулся и продолжил путь. Чуть позже к нему присоединилась Ишалла — внезапно опустилась на плечо и снова впилась в него своими когтями.

— Придется к этому привыкнуть, — сказал он вслух. Она принялась чистить перышки. Но, к великому своему облегчению, он снова почувствовал ее присутствие в своем сознании. Он знал по рассказам Бадена, что со временем связь должна стать сильнее и перестать зависеть от временных расставаний. Впрочем, сейчас было трудно представить это. Ишалла и так словно стала частью его самого. Это несколько раздражало: словно все время видишь что-то краем своего глаза. Но за время отсутствия ястреба он кое-что понял: доступ к мыслям птицы означал и доступ к ее ощущениям. Идя по тропе, он понял, что ощущает окружающее намного ясней и отчетливей, словно прожил в лесу всю жизнь. И он шел в Амарид медленнее, чем следовало бы, наслаждаясь прогулкой.

Когда Джарид вошел в Палату Собраний, там как раз кончался обеденный перерыв. Баден и Транн искали его, а потому неудивительно, что они заметили его первыми и чуть не вскочили, чтобы поприветствовать. Идя к ним и остро чувствуя тяжесть Ишаллы на плече, он внезапно осознал, что Баден сделал для него этой ночью.

— Ты ведь знал, да? Вот почему ты отправил меня ночевать в лес.

Баден кивнул. Они с Транном улыбались.

— Я заметил, что в последние несколько дней нашего путешествия через горы за нами неотступно следует ястреб. Мне показалось, что она отыщет тебя, если предоставить ей такую возможность.

— Спасибо, — серьезно сказал Джарид. — Извини, что сразу тебя не понял.

Баден весело рассмеялся:

— Ладно, забудь.

Джарид повернулся к Транну:

— И ты тоже знал?

Маг покачал головой:

— Нет, Баден только сегодня утром все объяснил. Но и вчера я мог с уверенностью сказать, что он ничего не делает просто так. — Транн посмотрел на Ишаллу, настороженно оглядывающую других птиц. — Она прекрасна, Джарид. Да поможет вам обоим Леора.

— Как ее зовут? — спросил Баден, любуясь птицей.

— Ишалла.

— Ишалла, — повторил Баден, не в силах скрыть гордость. — Надеюсь, соединение прошло хорошо; вы оба неплохо выглядите.

— Мы в порядке, только у меня плечо немного болит. — (Маги, те, что постарше, ухмыльнулись.) — А так все хорошо... Ну и еще вчера я наткнулся на бандитов.

Глаза Бадена расширились.

— Бандитов!

— Они пытались отнять кольцо Ройдена, а когда я стал сопротивляться, хотели отрезать мне палец. Но я поджег одного из них и убежал, а позже тем же способом разжег костер.

Баден посерьезнел:

— Значит, ты нашел Ишаллу вечером.

— Нет, с утра.

— И ты впервые проявил силу вчера?

— Да.

Баден и Транн снова переглянулись, на этот раз изумленно.

— Что это значит? — испуганно спросил Джарид.

Баден оценивающе посмотрел на него.

— Не знаю, — честно сказал он. — В жизни ни о чем подобном не слышал. — Он посмотрел на Транна, но и тот только покачал головой. — Я не думаю, что это плохо. Скорее подтвердились мои предположения о твоем блестящем будущем.

Джарид улыбнулся.

Баден положил руку на плечо племянника:

— Добро пожаловать в Орден, маг Джарид.

Транн обратил взгляд в глубину комнаты, где теперь стояла Джессамин.

— Похоже, опять начинают. Пойду-ка я на место. Поздравляю, Джарид. Честное слово, не терпится услышать подробности.

Джарид улыбнулся в ответ и пошел было к месту Бадена, но тот удержал его:

— Просто стой здесь и делай, что я скажу.

В уголках губ Магистра играла улыбка. Внезапно почувствовав прилив гордости, Джарид скопировал позу Бадена и повернулся к остальным магам.