Сыны Амарида

— Полагаю, Джессамин обеспечит нас лошадьми, и тогда нам понадобится дней пятнадцать.

— Лошадьми? — переспросил Джарид, не в силах скрыть тревогу. — Мы поедем верхом?

— Пешком очень долго, Джарид, — с некоторым удивлением ответил Баден. — А дело у нас срочное.

— В чем дело? — подавляя ухмылку, спросил Транн. — Ты не любишь лошадей?

— Почему, они милые. Но... по правде говоря, я не слишком хороший наездник и чувствую себя как-то неловко рядом с большими животными.

Баден покачал головой:

— Странно. Мы едем в Рощу Терона, а он испугался лошади.

Все, даже Джарид, рассмеялись.

— Если серьезно, — сказал наконец Транн, — бояться тут совершенно нечего. Я научился ездить верхом еще в детстве и с удовольствием научу тебя.

Джарид благодарно улыбнулся ему.

И тут место во главе стола заняла Джессамин и призвала собравшихся продолжить заседание. Транн и Сартол быстро ушли к себе, а Джарид и Элайна вместе отправились к своим стульям.

— Занятный разговорчик, — шепотом заметила Элайна.

— Транн и Сартол?

Она кивнула.

— Ну да. — Джарид хотел было еще кое-что прибавить, например, то, что узнал от Транна о Сартоле позавчера, но вспомнил, что Элайна — ученица Сартола, и воздержался от комментариев.

Вечер прошел сравнительно спокойно. Джессамин большую часть времени распределяла обязанности и подсчитывала необходимые для экспедиции припасы. Ей также пришлось исполнить немало обрядов и церемоний, о которых было забыто вчера. Когда все расходились, Джарид почувствовал, насколько он устал.

Они с Баденом и Транном вернулись в "Гнездо", а Сартол с Элайной ушли куда-то сразу по окончании заседания, так что Джарид не смог ничего сообщить девушке-магу. Теперь, идя с товарищами по улицам, он поймал себя на том, что вспоминает какие-то эпизоды их общения и гадает, думает ли она о нем. Временами она выглядела такой высокомерной, даже враждебной, что ему казалось — она его презирает. Но порой он замечал, как она смотрит на него, или отвечал на ее улыбку, и тогда возникало чувство родства, несколько неожиданное, если учесть, сколь недавно они...

Они — что? Они еще не стали друзьями. Конечно, и влюблены они не были. Так что же? Джарид улыбнулся и покачал головой. По крайней мере сейчас ничего.

Транн и Баден болтали на ходу, пока Транн чуть заметно не кивнул на Джарида и не шепнул Бадену:

— Похоже, наш друг озабочен.

— Ты только сейчас заметил? Да он сражен наповал.

— Наповал... — И тут острые глаза мага сощурились. — Элайна?

— Элайна, — тоном человека осведомленного сказал Баден.

— Вам что, больше поговорить не о чем? — сердито спросил Джарид.

— Как же, есть, — ухмыльнулся Баден, — но нет ничего более занятного.

Джарид глубоко вздохнул.

— Она необыкновенная, — мягко сказал Баден. — Понимаю, почему ты находишь ее привлекательной. И потом, вы оба связаны с ястребами Амарида. Возможно, этот факт не лишен значения.

— Так ты думаешь, у нас с ней... получится?

— Не знаю, — сказал Баден, подмигнув Транну. — Может, вернуться и спросить у нее самой?

— Ну же, Баден! Я серьезно говорю.

Баден молча посмотрел на племянника, а потом пожал плечами.

— Полагаю, все возможно, — сказал он. — Вообще-то, я о ней почти ничего не знаю. Не исключено, что она замужем или помолвлена. Но даже если и нет, ты же знаешь, отношения между членами Ордена бывают сложными. Вот почему многие маги находят себе пару вне Ордена. Правда, Транн?

Транн улыбнулся. Они дошли до "Гнезда", но задержались в темном дворе, чтобы закончить разговор.

— Транн, а ты женат? — спросил Джарид, пристально глядя на мага.

— Да. Мою жену зовут Сиобэн. Мы поженились девять лет назад. Мы выросли вместе.

— А дети у вас есть?

Транн кивнул и широко улыбнулся, словно увидел их перед собой.

— Две дочки. Джейнел семь лет, Осит — четыре.

Джариду понадобилась минута, чтобы все переварить. Потом он повернулся к Бадену:

— А ты когда-нибудь был женат?

Баден иронически усмехнулся, хотя Джарид заметил у него в глазах какое-то другое чувство.

— Нет, — сказал он. — Была, правда, женщина, которая хотела разделить со мной жизнь.

— Что-то случилось?

Маг снова усмехнулся.

— Не вышло, — таинственно ответил он.

Джарид вспомнил кое-что, замеченное им на вчерашнем заседании.

— Сонель? — спросил он.

Баден взглянул на него с искренним удивлением и расхохотался.

— А ты смекалист! Слышишь, Транн, нам надо быть с ним осторожными! Да, Джарид, когда-то мы с Сонель любили друг друга, — тихо признал он. — Много лет назад. — Он надолго умолк, потом заговорил с прежней живостью: — Так вот, я предупреждаю тебя: завязывать такого рода отношения внутри Ордена небезопасно, по опыту знаю.

Джарид помрачнел и кивнул.

— Я не учу тебя жить, — более мягким тоном сказал Баден. — Тем более я не прошу тебя забыть Элайну. Это не мое дело. Но ты только что встретил ее и знаешь о ней не больше, чем я. Похоже, ты немного поторопился?

Джарид снова кивнул.

— Наверное, — пробормотал он.