Сыны Амарида

Джарид закрыл глаза, но вопрос Бадена еще долго не давал ему спать. Со времени путешествия в Рощу Терона он привык думать, что они с Элайной будут жить вместе и что она тоже этого хочет. Баден, видимо, тоже так считал. Но невозможность ответить на вопрос Магистра заставила его осознать, что у них с Элайной нет четкого плана. В общем, они ничего еще толком не обсуждали, лишь говорили каждый о своей родине, словно пытаясь убедить друг друга, что там лучше. Он знал, что больше всего на свете хочет быть рядом с этой женщиной, возможно, создать семью. И все же было трудно отказаться от мечты быть магом в Аккалии. Лежа в темноте, он мысленно вернулся к разговору с Баденом и Транном о том, как трудно любить товарища по Ордену. Сейчас, впрочем как и тогда, он был уверен, что это преодолимо, но проблема оказалась более острой, чем он предполагал. И он снова подумал: интересно, что имел в виду Баден? Даже когда он заснул, сон его был беспокоен.

Лишь через несколько дней Баден объяснил, почему его так интересовали планы Элайны и Джарида. Тем временем Орден провел заседание, где почтили память Джессамин, Передура и Ньялля, и Магистры после целого дня бурных дебатов и тайного голосования выбрали на пост Премудрой Сонель. Она решила, что ее помощницей будет Тоинан, и тем смягчила гнев Одинана и старших Магистров, желавших избрать главу Ордена из своей среды. Расходясь уже ближе к вечеру, Магистры решили, что церемония провозглашения пройдет через два дня. Обычно для всего народа это был радостный и долгожданный праздник, но на этот раз часть толпы, все еще теснящейся у стен Великого Зала, пошла на штурм, очевидно желая найти и убить чужеземца, которого Орден якобы более желал спасти, чем наказать. Люди, участвовавшие в смуте, были своевременно арестованы, но этот случай успел омрачить праздник. Впервые в истории Ордена маги были вынуждены просить начальника стражи, чтобы по пути следования процессии выставили охрану.

Утро церемонии было серым и туманным. С первыми лучами солнца начали собираться зрители, и они немедленно заметили стражей.

Пока маги выстраивались для участия в процессии, Баден отыскал Джарида и Элайну. Они практически не виделись с того вечера в "Гнезде" — Баден был занят на заседаниях и допросах.

Магистр явно устал и еще больше похудел, но улыбался, причем улыбался искренне.

— Готовы? — спросил он и помахал кому-то из знакомых магов.

— Пожалуй, — сказала Элайна. — Впрочем, после вчерашних событий настроение явно не праздничное.

— Понимаю. Я сказал Сонель, что насчет стражников она поторопилась, но, честно говоря, ее доводы мне понятны. — Он покачал головой и пробормотал, словно обращаясь к самому себе: — Темные времена наступают.

— Уж и не знаю, что случится сегодня, — сказал Джарид, стараясь сменить тему. — Скажи-ка лучше, что следует делать нам?

— Да ничего, просто идите вместе с остальными. Когда-то, когда я сам еще не был магом, настоящие выборы проходили во время церемонии — Магистры обсуждали достоинства и недостатки кандидатов в присутствии народа, а потом уже тайно голосовали. Теперь результаты выборов, прошедших на закрытом заседании, объявляют задним числом.

— Наверное, так все же лучше, — заметил Джарид. — Меньше возможность обидеть кого-нибудь.

Баден кивнул:

— Наверное, это так, хотя я уже трижды бывал на выборах и все проходило вполне прилично. Так вот, — глаза его посерьезнели, хотя на губах блуждала улыбка, — вы что-нибудь решили для себя?

— Нет, — признал Джарид. — Но если ты объяснишь нам, почему это тебя так волнует, нам, наверное, будет легче ответить.

Магистр немного подумал:

— Ну хорошо. Когда мы сидели все вместе и обсуждали роль Ордена в сохранении безопасности Тобин-Сера, я подумал, что, даже если весь Орден не захочет действовать, остается надеяться на некоторых из его членов. Я уже говорил с Сонель о восстановлении мысленной связи. Она не против, но убеждена, что Магистры не пойдут на это, по край ней мере сейчас. А заставлять их она не хочет — непростая все-таки штука. — Он умолк и беспокойно огляделся, не слышит ли кто-нибудь. — А раз так, я хочу собрать небольшую группу магов — числом в пять, ну десять человек, и тогда мы сможем сами установить связь друг с другом и охранять западное побережье Тобин-Сера.

— Сонель об этом знает?

Баден отрицательно покачал головой:

— Не думаю, что она будет против, но другие едва ли придут в восторг ну Одинан и его приятели, — и если они узнают, что ей известны наши намерения, то... бедная Сонель! Если что, я возьму все на себя.

Элайна провела рукой по волосам:

— И кто в этом участвует?

— Транн, Радомил, Урсель, Оррис и я — когда найдем новых птиц. Оррис думает, что можно привлечь еще кого-то из молодежи. Я бы уже давно спросил вас, но не хотел вмешиваться в ваши планы. — Он слегка улыбнулся. — Раз Ньялль погиб и Нижний Рог остался без мага, лично я бы на вашем месте поселился там. Но, как говорится, вам решать. Однако процессия начинается, позже потолкуем. Постарайтесь получить удовольствие от церемонии.

На самом деле большинство магов еще даже не построилось.