Сыны Амарида

— Возможно, но некоторые его высказывания об Ордене заслуживают внимания. И среди молодых магов он весьма популярен.

Джарид задумался. Все трое неторопливо потягивали эль. Потом Транн принялся расспрашивать о Сартоле.

Баден пожал плечами:

— Он был весьма дружелюбен.

— О, Сартол всегда такой, — со смехом ответил Транн.

Джарид посмотрел на Бадена:

— Что-то похожее ты сказал о нем Джессамин.

Зеленые глаза Транна расширились.

— Правда?

— Правда. И она меня за это побранила.

— И что ты такого сказал?

— Точно не помню. Кажется, сказал, что он льстец.

Транн фыркнул, пытаясь подавить смех:

— Мне кажется, ты совершенно прав.

— Почему? — спросил Джарид. — Он был довольно мил.

Баден с упреком взглянул на Транна, потом повернулся к Джариду.

— Ты прав, — начал он. — И Джессамин тоже. Сартол — порядочный человек, и он абсолютно безобиден. Просто иногда он немного перебирает с вежливостью.

— Ты снисходительнее меня, — вставил Транн. — Лично я ему не очень-то доверяю. Похоже, он стремится задобрить нас, чтобы, когда настанет время, мы избрали его Премудрым.

— Возможно, но что в этом такого?

— Хороший вопрос. Мне Сартол не слишком нравится.

И тут вмешался Джарид:

— Баден, Джессамин сказала, что Сартола можно понять, если учесть, через какие испытания он прошел. Что она имела в виду?

— Вскоре после посвящения, — объяснил Баден, проводя рукой по редеющим волосам, — он вернулся домой на север Тобин-Сера. Там он брал с людей плату в нарушение Законов Амарида. Орден наказал его годичным отлучением. Надо заметить, что он принял взыскание как должное, вернул деньги и продолжил служение в тех же краях, — довольно смелое решение, надо сказать. С тех пор прошло много времени, он стал одним из самых влиятельных магов в Ордене, и многие думали, что после смерти Феаргуса его изберут Премудрым. Но была избрана более старшая — Джессамин.

— А ты за кого голосовал?

Баден загадочно улыбнулся:

— Не скажу. Однако, хотя никто и не признавал в открытую, что избрание Джессамин — это в чистом виде упрек Сартолу, так оно и есть. Многие считают, что Сартол будет следующим Премудрым, но он пока не решается рискнуть.

— Ты знал его в молодые годы? — спросил Транн.

— Да, но не очень хорошо. Тогда я приходил на Собрания с матерью и бабушкой и как раз начинал учиться у Линвен. Мы с Сартолом виделись и, кажется, несколько раз беседовали, вот и все. — Он помолчал немного, пристально глядя в пустую кружку. — Тогда Сартол был очень горд, только что не дерзок. Но и в те времена ему хватало обаяния, чтобы стать главой молодых членов Ордена.

Снова воцарилась тишина, и на этот раз ее прервало появление ужина и новых порций эля. Баден отметил, что еда в "Гнезде" замечательная, и не слукавил. Сочное мясо напоминало то, к какому Джарид привык у себя дома, только это была говядина, приправленная какой-то незнакомой травой. Ученик мага в жизни не пробовал ничего вкуснее.

— Как тебе Великий Зал? — спросил Транн за едой.

Джарид заколебался, вспоминая охватившее его там странное чувство:

— Ну... он такой красивый, особенно хрустальные статуи.

Глаза Транна сузились.

— Но — что?

— Не знаю, как и сказать. Я испытал некоторую неловкость.

Транн одобрительно посмотрел на юношу:

— Продолжай, Джарид.

— Этого словами не выразишь. В общем, Амарид был человеком. Да, Первым Магом, но человеком. А здание походит на храм Арика, но куда величественней. Это как-то... неправильно.

Транн посмотрел на Бадена с торжествующей улыбкой. Баден задумчиво почесал в голове:

— Транн твердит мне это уже не первый год. Не думаю, что подобная мысль верна, но ее надо уважать.

— Знаете, — решился Джарид, — больше всего меня смущает то, что имеет отношение к нашему дневному разговору. Контраст между поклонением Амариду и желанием стереть всякую память о Тероне слишком велик. Амарида превратили почти в божество, а Терона — в нарушителя всех его узаконений. Мне кажется, здесь необходимо соблюдать некоторое равновесие.

Транн и Баден переглянулись.

— И об этом Транн не раз говорил мне, — серьезно сказал Магистр.

Джарид повернулся к Транну, вспомнив их первую встречу:

— Ты сказал сегодня днем, что контраст между этими двумя судьбами может лежать в основе нынешних бед. Что ты имел в виду?

— Прежде чем ты дашь ответ, — вмешался Баден, — я замечу, что Джариду известны мои подозрения относительно причины происходящего в Тобин-Сере. Магистр огляделся, чтоб убедиться, что их никто не услышит, и понизил голос до шепота. — Думаю, это все дело рук Терона и других Неприкаянных магов. Не уверен, но, похоже, им удалось трансформировать проклятие и позволить своим душам бродить повсюду. Еще непонятно, присоединились ли другие к Терону добровольно, или он заставил их силой, а может, хитростью. Лично я убежден, что все дело в Тероне — других объяснений я просто не нахожу.

Транн немного помолчал, а потом глубоко вздохнул: