Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

О... Не может быть! Сегодня - понедельник девятое. Вторник - десятое. Среда - одиннадцатое. Четверг - двенадцатое. Пятница - тринадцатое! Вот это да!

Я снова взглянула на тело, все еще свисающее вниз головой с могильного камня. Панические слухи обычно возникают в маленьких городах, где все друг друга знают. Крупные мегаполисы - такие, как наша Атланта, например, - обычно им не подвержены. Но последнее относится только к тем случаям, когда в их основе не оказываются вызывающие общественный резонанс события. Наш покойник с зашитым ртом и разрезанным языком произвел впечатление даже на такого уравновешенного человека, как Тони. Как только все это появится на экране в новостях, напуганные обыватели начнут кричать, требуя объяснений. Но я им ничего сказать не могу. Пока.

Хорошо, Меган, проблема тебе известна. Теперь думай, как её решить. Преступление совершено на открытом месте, поэтому сохранить в тайне все обстоятельства тебе не удастся. Если ты даже получишь в свое распоряжение два десятка копов и создашь из них непроходимый кордон, служба новостей арендует вертолет и снимет все с воздуха.

Я взглянула на часы. 6:32. Кёниг все еще ожидала моих распоряжений.

- О`кей, Венди. Передай камеру одному из патрульных и пусть он продолжает фотографировать зевак. Возьми свою машину и блокируй въезд на кладбище. Как только у въезда появится автобус службы новостей, сообщи мне.

- Хм... Конечно, я могу сделать это, но думаю, что толку не будет. Ограда кладбища не выше двух футов. Они просто перешагнут через неё.

- Верно, - огласилась я, - но им придется прошагать немалое расстояние от входа до могилы. После твоего сообщения у нас в запасе будет еще по меньшей мере пять минут.

- Хорошо. Еду.

Я подошла к Льюис. Та укладывала свой лазерный прибор в футляр.

- Когда вы, ребята, кончите возиться с трупом?

Она подумала немного и сказала:

- Мы кончили фотографировать и завершили поиски скрытых отпечатков. Нам остается сделать несколько гипсовых слепков, всё упаковать и навесить ярлыки. Чтобы все завершить, как надо, нам нужен еще час.

Этого часа у нас не было.

- Предлагаю сконцентрировать все внимание на теле? Если сейчас заняться только покойником, то как скоро вы сможете отгрузить тело в лабораторию?

- В таком случае мне надо еще пройтись по волосам и кое-каким тканям, после чего можно будет приступить к упаковке. На это уйдет по меньшей мере пятнадцать минут. Паковать придется, соблюдая крайнюю осторожность.

- Приступайте. Делай все, что необходимо, но я хочу, чтобы жмурика увезли отсюда как можно скорее.

- Да, - ответила она, - и я понимаю, почему.

- Да, кстати, можно ли снять отпечатки с пальцев парня? Кожи на это хватит?

Шард посмотрела на сильно разложившиеся пальцы трупа и сказала:

- Хмм... Возможно. На внешней поверхности мало что осталось, но мы можем снять кожу и попытаться снять отпечатки с внутренней стороны. Для чего они тебе нужны?

- Я хочу покопаться в национальной базе данных, чтобы идентифицировать этого парня.

- Полагаю, что имени на могильном камне вполне хватит, - рассмеялась она.

- Судя по необычности дела, имени на камне может и не хватить. Здесь все очень странно и я ничего не приму на веру, до тех пока мы не произведем идентификации.

- Что же, - сказал Шард. - Если я не смогу получить отпечатки, то можно будет сделать рентгенограмму челюстей, чтобы сравнить снимок зубов с картой врача. Если данные не сойдутся, мы будем точно знать, что здесь похоронили другого парня. Но как ты в этом случае сможешь установить его подлинное имя, - она показала на труп, - я не знаю.

- Ладно, будем волноваться последовательно. Ты смогла определить время, когда все это случилось?

- Пока нет. Могилу вскрыли где-то между закатом и 4:56 утра, когда труп обнаружил патрульный.

- В таком случае, я хочу, чтобы патологоанатом определил время смерти.

Льюис посмотрела на меня так, словно я выжила из ума.

- Хмм... Лейтенант, этому телу по меньшей мере пара месяцев. Мы не можем...

- Нет, - остановила я её. - Я говорю не о нём, а о петухе.

Эксперт продолжала смотреть на меня, как на сумасшедшую.

- Ты хочешь, чтобы я организовала вскрытие цыпленка?

Мне начинало казаться, что до конца дискуссии я не доживу.

- О причине смерти я могу догадаться. Мне нужно время. Ты можешь его установить?

- Я, конечно, могу измерить температуру печени, но мне неизвестно, насколько быстро куры остывают после смерти. Я даже не знаю, где найти нужную таблицу. Курица меньше человека, поэтому остывает скорее... Впрочем, можно будет определить степень трупного окоченения.

- Так ты можешь это сделать? - продолжала наседать я.

-...Да. Одним словом, найду какой-нибудь способ.

Именно это я и хотела от неё услышать. Обернувшись, я увидела, что Тони все еще находится там, где я его оставила. Я подошла к нему. Аппарат связи сидел на его голове, а сам Тони что-то внимательно изучал на ручном дисплее. Я постучала его по плечу и спросила:

- Что делаешь?