Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

- Ты прав. И из этого вытекает следующий вопрос, что общего было у этих людей, что их объединяло? Сомнительно, чтобы они давали объявления в газетах: "Психопат, занимающийся выкапыванием трупов, ищет близких по духу людей". Нет, преступников объединяло нечто более серьезное. Между ними существовали устойчивые связи.

Тони молча посмотрел на меня, и в его взгляде я уловила легкую издевку. На его лице можно было прочитать немой вопрос: "А я что тебе говорил?".

- Ну хорошо, - вздохнула я. - Напрашивается очевидный ответ - все эти типы были членами одной оккультной организации.

Тони осклабился. Мои слова ему явно пришлись по душе.

- А я всё ждал, когда ты доберешься до очевидных вещей.

- Осади коня, ковбой, - сказала я. - Твою теорию Заговора я пока покупать не намерена. Мне известно, что вы проталкиваете её много лет, но до сей поры она не нашла фактического подтверждения.

- Ну и что? Это означает лишь то, что заговорщики хорошо заметают следы.

- Даже очень хорошо, - согласилась я. - Настолько хорошо, что до сей поры свидетелями существования заговора являются лишь несколько тронутых умом пациентов, пара десятков дохлых коров, да таинственные круги на фермерских полях. Тебе доводилось раньше видеть такое же яркое проявление сатанизма, с которым мы встретились сегодня?

- Нет, - признался Тони. - Я просмотрел все базы данных ФБР обо всех связанных с оккультизмом преступлениях, нашел там много чего тошнотворного, но подобного не встречал.

- В таком случае возникает вопрос: с какой стати тайная организация вдруг решила явить себя людям и нагадить здесь таким образом?

Тони задумчиво посмотрел в небо, пытаясь найти ответ. Ничего не придумав, он сказал:

- Ты права. Участники сатанинского заговора слишком хитры и умны для того, чтобы оставлять все это на виду.

- В таком случае, кто все это оставил? Может быть, небольшая, пока не известная группа сектантов с сильными анти-социальными склонностями?

- Вполне возможно, - согласился Тони.

- Тогда это возвращает нас к вопросу "почему", "с какой целью". Что, по твоему мнению, они вознамерились нам продемонстрировать?

- Хмм... - Тони задумчиво потер шею, помолчал немного и спросил: Скажи, что тебя в этом деле поразило больше всего?

- Тело.

- А если конкретнее?

- Матка, которую вырезали в его животе.

- Да. Я тоже сразу обратил на это внимание. Держу пари, что они имитировали чье-то рождение. Рождено было "нечто", способное появиться лишь из тела мертвого мужчины. Бесенок, демон или что-то другое столь же непотребное и богохульное.

- Вполне приемлемая гипотеза, - согласилась я и тут же продолжила, поскольку мне в голову пришла отвратительная мысль: - Если из трупа родилось "нечто", то это "нечто", видимо, следовало каким-то образом "зачать". Надо будет попросить экспертов проверить рану в животе на наличие в ней спермы.

- Фу! - скривился Тони. - У тебя временами бывает больное воображение. Но ты права. Я скажу экспертам.

- Спасибо. Вернемся к деталям нашей картинки. Что ты скажешь о разрезанном языку и зашитом рте. Эти частности не очень-то уживаются с гипотезой о рождении.

- Что же, - сказал Тони, - раздвоенный язык часто считается символом лжеца.

- Верно, а зашитые губы означают стремление заставить кого-то замолчать. Они не хотели, чтобы парень что-то разболтал.

- И какими же, по твоему мнению, секретами он мог поделиться?

- Понятия не имею, - призналась я, - если, конечно... Как ты думаешь, они специально выбрали именно этого парня?

-Что ты хочешь сказать?

- Этому захоронению уже два месяца, они вполне могли найти могилку и посвежее, такую, где земля ещё не так слежалась. Кроме того, это место не самое изолированное, и это означает, что они избрали они его не из-за уединенности. В то же время оно отстоит достаточно далеко от входа, из чего следует, что это было не первое, показавшееся им подходящим, место. Итак, есть два варианта, или они попали на эту могилу случайно, или...

- ...или знали парня, - подхватил Тони. Он бросил взгляд на тело и добавил: - Судя по тому, как он выглядит, ребята имели на него большой зуб.

- А это, - продолжила я, - может существенно сократить список подозреваемых. Мы потолкуем с родичами покойного и выясним, имелись ли у него враги.

- Да, я немедленно... - конец фразы повис в воздухе, как будто он что-то вспомнил. - Постой. Нам надо ответить еще на один вопрос: почему это произошло именно сейчас? Парень оставался в земле пару месяцев, и если кто-то захотел свести с ним счеты, то почему не выкопал его сразу?

- Интересный вопрос. Ты знаешь об оккультизме больше меня. Может быть эта ночь по астрологическому календарю имела какое-то особенное значение?

- Сейчас проверим, - он извлек ручной дисплей и что-то пробормотал в микрофон. - Было всего лишь новолуние, и ничего больше. Ни тебе равноденствия, ни метеоритного дождя, ни языческих празднеств. Даже не знаю, что еще можно искать. Конечно, я могу кое-кого поспрашивать...

- Поспрашивай, пожалуйста. А теперь нам следует...

- Лейтенант Стрэнд? - послышалось в наушниках.

- Слушаю.