Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

- Да, и еще кое-что. У нас имеется приглашение. Я поговорила с заместителем директора, курирующего финансовые вопросы, и наплела ему о том, как Джастин страдает оттого, что до сих пор ничего не сделал для Христианской милиции, и как он жаждет дать в их пользу большой концерт.

- И парень купил вашу историю?

- Более или менее. В любом случае мы получим возможность побывать в штабе и немного принюхаться.

- Отлично, - сказал я, делая все, чтобы не выдать ей своего восхищения. - Когда мы отправляемся?

- Думаю, что нам лучше поторопиться. Мы договорились встретиться ровно в два. Не могли бы вы прибыть в Мариетту в час дня?

- Сейчас... - сказал я, вернулся к столу и посмотрел на наручный дисплей, узнать время. Было 11часов 12 минут. - Без проблем.

- Хорошо. Подъезжайте к заправочной станции на углу Мейн-стрит и Кавалерийской улицы. Я остановлюсь там по пути а штаб.

- Понимаю. Там и встретимся, - бросил я и прервал связь.

Быстро побрившись, я прыгнул под душ. Правда, для того, чтобы среди разнообразия флаконов со средствами ухода за волосами найти обыкновенный шампунь, мне потребовалось порядочно времени. Обыкновенного шампуня я не обнаружил, и мне пришлось мыть голову бальзамом, полученным из растений, еще произрастающих в жалких остатках тропических лесов Амазонки. Бальзам имел прекрасный аромат и, к моему величайшему изумлению, не придал моим волосам никакого экзотического колера. Я обтерся полотенцем, быстро оделся и позавтракал протеиновым батончиком, запив его кока-колой. Затем я вернулся к кровати, чтобы обуться.

Дэниел все еще спал. Мне нужно был торопиться, но я не смог устоять перед искушением и целую минуту смотрел на него, не спеша шнуруя ботинки. Он спал в нижнем белье. Его ноги были плотно укутаны простыней, мускулистая спина медленно вздымалась при дыхании, а солнце играло в завитках его золотистых волос. Я ласково потрепал его по голове и вышел, чтобы вторгнуться в логово вооруженных до зубов, воинствующих баптистов.

Не пора ли мне приступать к поискам более приятной работы?

Глава восемнадцатая: Полиция.

Вторник десятого. 3 час. 50 мин. утра.

Папа разрезал индейку, а мама и сестра внимательно смотрели друг на друга через обеденный стол. Пока всё было тихо. Но я знала, что мир в нашей столовой долго не продержится.

- Итак, - начала мама в тот момент, когда отец сделал надрез на груди птицы между третьим и четвертым ребром, - разве не прекрасно, что вся семья собралась дома на...уик-энд, - неожиданно закончила она, поймав предупреждающий взгляд моей сестрицы.

Папа отложил в сторону скальпель и взял в руки хирургические щипцы. Через мгновение он с их помощью извлек из надреза на груди индейки какой-то предмет и положил его на блюдо рядом с клюквенным соусом.

- Да, - произнесла сестра ( её голос просто сочился сарказмом), - Как мило, что мы без всякой причины собрались на ужин с индейкой в конце ноября.

Сестренка согласилась приехать домой на каникулы только потому, что мама обещала ей не устраивать никакого празднования. Папа предпринял героическое усилие изменить тему беседы.

- Хм... - задумчиво произнес он. - Похоже, что вокруг входного отверстия имеются следы порохового ожога. Можно предположить, что роковой выстрел был произведен с расстояния не более шести дюймов. Держу пари, что птичка была знакома с убийцей.

Я подвинула свою тарелку, надеясь получить лучший кусок до того, как начнется пальба.

- Как хорошо, что обе мои девочки дома, - сказала мама, - я хочу воздать благодарность за то, что мы собрались вместе...

- Вот оно! - взвизгнула сестрица, вскакивая со стула и швыряя свою салфетку на стол. - Я так и знала, что ты попытаешься это сделать! Я не намерена сидеть здесь и праздновать высадку расистов-пилигримов на какую-то скалу двести лет тому назад, с целью начать политику (не в обиду тебе, папа) геноцида и рабства! А если ты забыла, мама, то на Плимут-Рок наш народ не высаживался. Это Плимут-Рок сел на шею...

- Не смейте разговаривать со мной в таком тоне, юная леди! возмутилась мама. - Разве не я первой уговорила тебя познакомиться с тем, что писал Мальком-Х?! И почему мы все должны отказываться от празднования Дня благодарения, если одна эгоистичная девчонка...

Сестра, не давая ей закончить, выпалила злобную тираду в адрес всех и всяких Дядей Томов. После этого они принялись орать, не слушая одна другую. Папа, тем временем, спокойно взрезал индейкино брюхо и начал ложкой переливать его содержимое в сосуд для хранения жидких вещдоков. На какой-то момент он, оторвавшись от этого важного занятия, посмотрел на меня, и мы улыбнулись друг другу.

- Меган...

- Да, папа?

- Меган!

Нет, здесь явно что-то не так. Папа всегда зовет меня "Мег". И кроме того, произношение у него бостонское, а вовсе не южное.

- В чем дело, папа?

Теперь и мой голос стал звучать как-то странно. Создавалось впечатление, что я глотаю слова. Голова моя кружилась, и я вдруг поняла, что в комнате погашен свет. Кто-то, склонившись надо мной, повторял мое имя.

- С тобой все в порядке, Меган?

Теперь я узнал голос. Это говорил Тони.