Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

- Без всякого труда, - сказала Танг. - В одном из помещений, неподалеку от зала мы обнаружили её одежду. К блузке была приколота карточка частного охранника с фотографией и именем. Женщину зовут Далила Коллинз, и она входила в команду дежурных охранников.

- Команду? - удивился Тони.

- Именно. Они здесь просто помешаны на безопасности. Всё время опасаются, что их или взорвут, или сожгут. Поэтому в клинике каждую ночь охрану несут три человека. Кроме того, на третьем этаже дежурит врач, наблюдающий за состоянием аппаратов, именуемых "искусственные матки". Туда преступники не заходили. Доктор читал роман и узнал о том, что здесь произошло лишь с наших слов.

- Что случилось с двумя другими охранниками? - спросила я.

- Одного из них только что отправили в госпиталь, мы нашли его в комнате отдыха. Он находился в кресле без сознания, с теми же симптомами наркотического отравления, что и у женщины. Рядом с ним стояла чашка с остатками кофе, а на полу у ног имелись темные пятна. Кроме того на столе были еще две недопитых чашки кофе. Я попросила ваших экспертов взять образцы.

- А где же третий охранник?

- Исчез бесследно. Мои люди провели поэтажный осмотр здания, но ничего не обнаружили. Думаю, что мы его не найдем.

- Почему? Вы считаете его соучастником?

- Никаких следов насильственного проникновения в клинику не имеется. Взлома наружных и внутренних замков не было. Тот, кто это сделал, вне всякого сомнения, имел карту допуска и знал все необходимые коды.

- Хорошо, - сказала я, - мы скоро всё узнаем, просмотрев пленки из камер наблюдения и познакомившись с электронным журналом посещений.

- Возможно, - согласилась Танг. - Но пока в их систему мы войти не смогли. Я связалась с шефом службы безопасности клиники, и она должна прибыть с минуты на минуту.

- Отлично. Не дала ли она вам более подробную информацию о третьем охраннике?

- Дала. Похоже, что она держит в памяти весь график дежурств. Третьего сотрудника службы охраны зовут Клинтон Таннер. Она приняла его на службу три недели назад на место человека, подвергшегося ограблению и теперь находящегося в краткосрочном отпуске по состоянию здоровья. Сказала, что у парня отличные рекомендации.

- И мы знаем его адрес?

- Да. Я направила туда машину, чтобы забрать его, если...

- Никогда не знаешь, где тебе повезет, - остановила я её.

Заметив, что Тони, склонившись над пентаграммой, изучает тёмное кольцо в её центре. Я подошла к нему.

- Как ты считаешь, это именно то, что я думаю? - спросил он.

Я внимательно посмотрела на кольцо. Как оказалось оно было выложено из связанных один с другим кусков плоти очень похожих на обрезки окровавленных кишок.

- Точно, - вмешалась Танг. - Это пуповина. Я спросила у дока, и тот сказал мне, что после приема родов клиника их сохраняет, методом глубокого замораживания. Время от времени пуповину отсылают в какой-то университет, где проводятся эксперименты с зародышевой тканью.

Нам с Тони пришла в голову, видимо, одна и та же мысль, и мы посмотрели друг на друга. Кем бы ни были преступники, и в первом и во втором случае их несомненно преследовал образ женской матки. Интересно, что нас ждет дальше?

- Вы упомянули об искусственных матках, - сказала я. - В их работу никто не вмешивался?

- Не думаю, - пожала плечами Танг. - Доктор сказал, что он от них не отлучался. Можете сами его спросить. Сейчас его как раз допрашивают.

- Я это обязательно сделаю, - сказала я, - а пока попросите его еще раз внимательно посмотреть, не пытался ли кто-нибудь помешать работе аппаратов.

К помощи "искусственных маток" часто прибегают женщины, не способные или не желающие вынашивать своего ребенка. Я боялась думать о том, что преступники могли натворить, добравшись до этих сложнейших аппаратов.

- Да, но есть нечто такое, что док заметил, - продолжала Танг. Когда мы привели его сюда, он обратил наше внимание на освещение.

- Освещение? - переспросил Тони.

- Да, - ответила Танг. - Свет здесь обычно установлен совсем не так, сказал доктор. В этом он был совершенно уверен.

Я подняла глаза к потолку. Помещение освещалось рядами ламп, с изменяемым направлением луча. Сейчас лучи были сфокусированы на пентаграмме, что производило жутковатое впечатление.

- Вы хотите сказать, что те, кто всё это сотворил, не побоялись потратить время на то, чтобы перестроить освещение?! - изумился Тони.

-Да, - сказала Танг. - Они хотели добиться максимального театрального эффекта.

- Да, в этом, пожалуй, есть смысл, - согласилась я. - Как мизансцена на кладбище, так и вид места преступления в клинике нацелены на то, чтобы шокировать людей и повергнуть их в ужас.

- На меня это, во всяком случае, действует, - заметил Тони.

В этот момент из дверей появилась растрепанная женщина в черных брюках и светлой блузке. Даму сопровождал полицейский в форме. Танг жестом пригласила женщину подойти ближе и кивком головы отпустила её эскорт.

- Я - Дэлия Коул, - представилась, подойдя к нам, женщина, - шеф службы безопасности клиники.