Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

- У меня нет времени! - рявкнул я на неё, возможно, более резко, чем она того заслуживала. Кейт - одна из лучших художников-визажистов в нашем бизнесе, и ей это известно. Видимо, мне стоит быть к ней повнимательнее.

- Неужели вы хотите появиться перед камерой нарумяненным, как пятидесятидолларовая шлюха? - спросила она. Затем она плюнула себе на ладонь и устранила ошибку.

Девчонка, бесспорно, права - предстать перед публикой в дурацком виде я просто не имею права. Я остановился, и Кейт принялась обрабатывать мои щеки. Покончив с румянами, она достала карандаш и стала подрисовывать мне брови. Я знал, что, взглянув в зеркало, я увижу весьма странную физиономию, но на экране эта странность всегда исчезает, и мое лицо выглядит просто великолепно. А это, в конечном итоге, самое главное.

Пока Кейт приводила в порядок мою вторую бровь, я нетерпеливо искал взглядом настенный экран, но монитор в коридоре установить не удосужились. Ничего, кроме толпы лакеев. Я насчитал восемь рож. Создавалось впечатление, что эти людишки понимают - всем, чтобы одновременно лизать мой зад, здесь места не хватает, и они решили заниматься этим посменно.

- Неужели ни у кого из вас не хватает мозгов для того, чтобы найти для меня дисплей? - прорычал я. - Как, по вашему мнению, я могу узнать, что происходит в мире?

Трое из них мгновенно развернули ручные дисплеи и сунули мне под нос, видимо, ожидая похвалы. Все три экрана были настроены на мою станцию.

- Потрясающе, - прошипел я. - Именно это я и хотел узреть в половину восьмого утра. Все другие сети страны давно ведут прямую передачу из клиники, а мы всё еще крутим документальный фильм об наших идиотах-миссионерах в Южной Америке. Не удивительно, что я до сих пор не смог шагнуть дальше Сената. Кто-нибудь может мне сказать, когда туда прибудет наша команда?

Некоторые из этих мудрецов, начали спешно давить на кнопки в поисках информации, но больше всех в этом деле преуспела какая-то молодая женщина. Раньше я её в своем окружении не видел.

- Два микроавтобуса в пути, Ваше преподобие. Водитель одного из них рассчитывает прибыть в клинику через восемь минут, однако, мне кажется, что он недооценивает проблем с уличным движением. Я думаю, что до начала прямой передачи на нашем канале пройдет не менее пятнадцати-двадцати мину.

Я посмотрел на неё более внимательно. Передо мной стояла блондинка в строгом деловом костюме. У неё была прекрасная грудь, но замечать такие вещи мне не положено.

- Вы новенькая? - спросил я.

- Вообще-то, Ваше преподобие, последние шесть месяцев я прохожу практику в Отделе демографии. Но поскольку миссис Филлипс пока в здании не появилась, я решила на всякий случай занять её место.

Честолюбива. К ней надо будет присмотреться.

- Скажите, Натали, - произнес я, прочитав её имя на прикрепленной к лацкану костюма карточке, - не могли бы вы соединить меня с какой-нибудь сетью, которая уже ведет передачу оттуда?

- Конечно, Ваше преподобние, - ответила она и тут же передала мне свой дисплей уже настроенный на нужный канал. - Команда Микрософт в эфире вот уже десять минут. Я решила подключиться к ним с самого начала. Ноадо быть в курсе того, что там происходит.

Я взглянул на экран. В этот момент показывали толпу. Она в основном состояла их обыкновенных зевак. Кое-кто, правда, держал крест, а у некоторых в руках были даже плакаты. Я попытался прочитать текст, но надписи были чересчур длинными, а шрифт слишком мелким.

- Безобразие! Неужели никто не догадался раздать этим людям нормальные лозунги?! - спросил я, намеренно глядя в глаза Натали. - О чем они думали?! Я не могу разобрать ни слова!

- Я... - начала Натали, явно не зная, что ответить. Она машинально подняла руку, чтобы взглянуть на свой дисплей - но аппарат был у меня. Думаю, что... - с этими словами она оглянулась, выхватила дисплей у стоящего рядом с ней парня, очистила экран и без задержки приступила к поиску нужной информации.

- Да, - сказала она, вглядываясь в экран, - в настоящее время на место событий направляются десять организаторов со всеми необходимыми материалами. Отдел Христианских посланий направил туда лозунги следующего содержания.

Набрав на клавиатуре нужный адрес, она передала дисплей мне, и я прочитал, что смогли придумать мои "гениальные" спичрайтеры. В основном это было старье, вроде: "Аборт - это убийство" и "Единая Нация под Единым Богом". Однако там было и кое-что новенькое. "Аборт есть приношение детей в жертву!", например. Но больше всего мне понравилось простое изречение: "Для них это обычное дело!". Однако существовала опасность, что большинство обывателей его не поймет.

- Неплохо, - сказал я. - Но в то же время и ничего выдающегося. Ничего такого, чтобы кричало обо всём ужасе подобной ситуации. А вот эти чересчур многословны. Пусть их снимут.

Натали передала распоряжение дальше, что-то пробормотав в свои наручные часы. Кейт, тем временем, покончила с моими бровями и принялась за прическу.