Сыщик Вийт и его невероятные расследования

Ронислав Вакулович тем же манером шёл следом.

– Мало шансов, что эти соглядатаи выдадут кого-нибудь, – говорил он. – В чём их обвинить? Стоит себе человек на улице! Это не запрещено!

– Та же история с Диодором! – развёл руками Фирс. – Ну, был в лесу, так ведь в ограблении поезда не участвовал! Проходил мимо, услышал шум и выглянул из-за деревьев!.. – истопник покачал головой. – Или в корчме! Просто пил квас! В беседу не встревал! Скажет, что не слышал, о чём сговаривались за соседним столом!..

Фирс достиг края крыши, присел на корточки и с величайшими предосторожностями выглянул.

– Ну что? – спросил Вийт.

Истопник не торопился. Под ним расстилалась узкая улочка, на которую выходил задний фасад дома. Она была совсем пустынна, только несколько пешеходов спешили по своим делам да ряды молодых дубов шумели листвой вдоль тротуаров.

– Он ещё там, у чёрного входа, – пробормотал Фирс наконец. – Я вижу башмаки.

– Один? – недоверчиво переспросил дедуктивист. Он присел рядом и тоже осторожно выглянул. – Не могли же они допустить такую глупую ошибку! Поставить сторожить спереди двоих, а сзади – лишь одного!

– Больше никого не видно, – пожал плечами истопник.

– Тогда пошли! – бросил Вийт, выпрямляясь.

У их ног, совсем рядом, покачивались под лёгким ветерком кроны дубов.

– Нет-нет, только не деревья! – предостерегающе вскрикнул Фирс. – Порвём фраки! И перепачкаемся! А нам сегодня должно сохранить презентабельный вид!

Вийт досадливо поморщился.

– Не вздумай! – уцепился в детектива Фирс. – Без шума не обойдётся! Этот, что у чёрного входа, услышит!

Истопник махнул рукой, и они двинулись вдоль кромки крыши к установленной на углу здания цистерне с водой.

– Спустимся на платформе для подъёма бочек! – Фирс сунул пистоль за пояс и вытащил оттуда же две пары нитяных перчаток. Одну он отдал Вийту, вторую надел сам. – Так надёжнее!

– Уж как получится! – ответил дедуктивист, приглядываясь к конструкции.

Фирс подошёл к канату, перекинутому через колесо на блоке, и стал поднимать с земли сбитую из досок грузовую площадку.

Вийт постучал по стальному боку цистерны. Изнутри донёсся глухой гул.

– К свадьбе нужно доверху наполнить, – буркнул Ронислав Вакулович. – Молодой жене понадобится много горячей воды.

Платформа уже была наверху, и Вийт мягко перепрыгнул на неё. Канат дёрнулся, но Фирс, напрягшись, сумел его удержать. Площадка лишь немного закачалась из стороны в сторону.

– Свадьба завтра, забыл? – откликнулся истопник, осторожно приспуская канат. Платформа пошла вниз. – Когда я успею работников нанять? Пока есть половина бака, а там разберёмся!

Вийт хотел было что-то ответить, но не успел – его голова опустилась ниже уровня крыши.

Через минуту Ронислав Вакулович был уже на земле. Теперь уже он тянул за канат, спуская своего помощника.

– Видишь, обошлось без прыганья по деревьям! – тихим голосом заметил Фирс, едва платформа оказалась в пределах слышимости Вийта.

– Обошлось, – согласился тот. – И как теперь ускорять мыслеварение?

– Уж как-нибудь! – прошептал истопник, спрыгивая на землю. – Пошли ловить твоих шпионов!

Друзья, тихо ступая, перебегая от одного дуба к другому, приблизились к чёрному входу. Последние несколько футов они передвигались, прижимаясь спиной к стене дома.

Соглядатай не шевелился, башмаки его не двигались, никаких звуков слышно не было.

– Стоять! – закричал Вийт, выскакивая вперёд.

– Руки вверх! – Фирс выставил вперёд пистоль.

У двери чёрного входа никого не было. Лишь на нижней ступени стояла пара поношенных башмаков с отклеившимися подошвами.

– Что? – в растерянности завертелся на месте детектив. – Что такое?!

Истопник бросился в одну сторону, потом в другую.

– Я никого не вижу! – вскричал он в сердцах.

– Быстро! – Вийт побежал к перекрёстку.

Фирс устремился за ним.

– Я не понимаю, – говорил истопник на бегу. – Соглядатая что, не было? Никто не следил за нашим чёрным ходом?

– Нет, что ты! – саркастично пробурчал Вийт. – Конечно, был! Он просто убежал! Босиком!

Они обогнули угол, прошмыгнули вдоль торца здания и достигли перекрёстка. Осторожно выглянули на улицу.

У фонарного столба никого не было…

Сыщик Вийт и завершение всех дел (да-да! И дело о залитом краской копье тоже!),

или Глава 14, в которой ангар для дирижаблей, сто тысяч таинственных металлических цилиндров, диспут веры, неслыханный взрыв и мощнейшее цунами передают судьбы человечества в руки сыщика Вийта!

Фирс остановил паромобиль перед въездом в поместье Таде, но на землю спрыгивать не стал. Вийт тоже из повозки не вышел.

Основательные чугунные ворота имения были закрыты. В глубине парка виднелся небольшой двухэтажный господский дом. Вокруг него деловито сновало множество молодых мужчин в рабочей одежде.

– Значит, экипаж, который видел Этэлка, привёз похищенного профессора сюда, – задумчиво пробормотал Вийт.