Сжигающий

— Нет, не помню. Я лишь помню то, как был ребенком.

— Расскажи мне немного о доме, в котором ты рос. — Он лишь расплывчато рассказывал о нем, единственное, что она знала, что это то место, где он встретился с его стражами.

— Ни хорошее, ни плохое. — Но, по крайней мере, там он был в безопасности. — Было холодно. Тускло. Там не было никаких цветов. Все было простым, включаю еду. Сотрудники были строгими, но они должны были быть таким, потому что только так могли справиться с демонами-сиротами. Мне нравилась библиотека. Я практически все время проводил там, впитывая каждую частицу знаний, которые только мог найти.

— Это здание еще существует?

— Да. Теперь это отель.

— Ты выкупил его, — догадалась она.

— Кто-то должен был спасти его.

Как будто он спас его, подумала Харпер. Лед звякнул о стекло, когда она отпила содовой.　

— Что объединяет тебя и стражей?

Нокс на мгновение задумался.　

— Ярость, возможно.

Харпер не ожидала услышать такой ответ.

— Ярость?

— Каждый из нас испытывает ее, по разным причинам. Айла тоже ее ощущала.

— Как там ни было — мне жаль, что Айла поставила тебя в такое положение, что тебе пришлось убить ее — она была твоим другом и поэтому где-то в глубине души тебе это причиняет боль.

Нокс посмотрел на свою анкор, поражаясь, что она могла испытывать такие чувства к человеку, который желал ей смерти, лишил на некоторое время сил, и тем самым сделал уязвимой для темных практиков, которые в итоге похитили Харпер.　

Та ночь для нее стала кошмарной и Харпер все еще могла произносить имя Айлы без гнева.

— Иди сюда.

Харпер встала со своего шезлонга и оседлала Нокса.

— Что?

Он погладили ее по спине, вдыхая запах кокосового солнцезащитного крема.

— Очень хорошо, что я был первым демоном, который обладал тобой. Не только потому, что мне бы пришлось выследить и уничтожить других, но если бы другой демон взял тебя, то уже никогда бы не отпустил. Тогда бы мне пришлось бы убить его, чтобы забрать тебя себе.

Забавляясь, Харпер фыркнула.

— Ты бы ничего подобного не сделал бы.

— Как я тебе уже сказал однажды, я быстро теряю интерес ко всему. А затем появляешься ты. И все меняется. Ты удивляешь меня. Перечишь. Расстраиваешь. Забавляешь. Дерзишь. Оказаться рядом с таким человеком… подобно пробуждению от затянувшегося сна. Так что да, я бы сделал все что угодно, лишь бы ты стала моей.

— Я также твой анкор, — напомнила она ему.

— Этого было бы недостаточно. — Опустив одну лямку ее бикини, Нокс поцеловал плечо. Шелковистая кожа Харпер была горячей от солнца. — Я всегда думал, что мне не нужен анкор. Так было до тех пор, пока мы не соединились на психологическом уровне, и тогда я понял, что из всех моих сил, ты единственная кто может остановить меня от безумства.

— Иногда мне кажется, учитывая мой характер, то я, скорее всего, доведу тебя до края безумства.

Отстранившись, он улыбнулся.

— Это правда, ты можешь довести меня до этого, как никто другой.

— Вот что значит любить кого-то. Они могут ранить тебя, больнее, чем другие, но также могут сделать из тебя самого счастливого человека в мире.

— Вот почему я никогда не отпущу тебя.

* * *

Следующие два дня они принимали солнечные ванны, плавали, погружались на дно и пробовали другие водные виды спорта, на которые уговорил ее Нокс. Самым любимым стал дайвинг.

Она уже погружалась несколько раз до этого и знала, как использовать оборудование. Все-таки странные ощущения дышать через регулятор и потребовалось время, чтобы Харпер смогла подстроиться под клокотание и свист воздуха, когда дышала под водой.

Её периферийное зрение нарушалось из-за маски и это раздражало Харпер, потому что ей не нравились слепые пятна. Но все же дайвинг — потрясающий.

Она любила подводный рай с множеством разноцветных рыб, кораллов и камней.

Любила ощущение свободной невесомости — возможности летать вверх, вниз, влево и вправо. И как всегда после этого она валилась с ног.

Ее вечера с Ноксом включали в себя вкуснейшие блюда, купание в джакузи, просмотр фильмов или они пропускали пару бокальчиков в баре со стражами.

В прошлую ночь, после того, как она приняла душ и — измотанная водными видами спорта — в значительной степени упала лицом на кровать, только в одном полотенце, она почувствовала теплое дыхание Нокса на плече.

— Проснись, милая, — прошептал он.

— Еще минутку, — сонно пробубнила Харпер в подушку.

— Давай же, просыпайся.

— Мне нужна минутка. Или час.

Он поцеловал и лизнул ее плечо.

— Это важно?

— Что?

— У меня кое-что есть для тебя.

Только не еще подарки — простонала она. Они всегда очень дорогие, и Харпер все еще испытывала странные ощущения, принимая их от Нокса.

Нокс усмехнулся.

— Такая благодарность. — Не то, чтобы он ожидал другого ответа. Он действительно находил милым то, как она неловко чувствовала себя при получении подарков.

— Что это? — Она перекатилась на спину и увидела, что Нокс сидел на краю кровати в полотенце, обмотанным вокруг талии. А в руках держал маленький черный бархатный футляр.

— Только не украшение, — заскулила она с игривой улыбкой. Ее демон возбудился, он любил яркие безделушки.