Та, кто сгорает изнутри

Риваль бросился к встроенному в стену шкафу и с помощью нажимной панели открыл его. Робот стоял отключённый. К счастью, контейнер для мусора оказался недостаточно полон, чтобы робот отравил отходы на переработку. Вытащив прозрачный контейнер, принс решительно засунул руку в гору пыли, вынул деревянную палочку, которую так долго искал. Он радовался как ребёнок новогоднему чуду и поспешил протереть и предмет, и руку ближайшей тканью, валяющейся под ногами, кажется, ей оказалась форменная юбка. Затем протянул палочку вместе с блокнотом Анне.

Сама не зная почему, Анна разволновалась. Она коротко кашлянула, распахивая блокнот. Карандаш оказался не заточен. Рассчитывать на наличие у Риваля остро-режущих предметов, запрещённых к использованию в КА, не приходилось. И Анна просто засунула один конец палочки в рот, нагрев губы, аккуратно расплавила лишнее и стёрла пепел со рта той же юбкой. Заострённый карандаш сверкал тёмно-серым графитом. На первой бумажной странице Анна написала собственное имя на версиде. Риваль провёл подушечкой пальца по надписи, ту слегка смазало, но не стёрло.

– Это непрактично, - проговорил он ошарашенно и улыбнулся, добавив: - А на таком материале ещё и недолговечно.

– Но красиво.

Анна вывела карандашом полное имя Риваля, надеясь, что не ошиблась в его написании. Шорох касания грифеля о бумагу отдавался нежностью в её сердце, щемящей тоской по родительской любви. На глаза выступили непрошенные слёзы. Взволнованность принса мигом испарилась, когда он заметил печаль на лице своей гостьи.

– Моя вина, - он забрал блокнот и карандаш, положив их на кровать.

Анна встала:

– Ты не виноват, что мои родители мертвы.

– Родители… - произнёс Риваль одними губами. - Хочешь, я отдам блокнот тебе в память об отце?

– Ни к чему, - Анна собралась и напустила на лицо обычное равнодушие, подошла к двери, бросив последний взгляд на колокольчики у окна.

Риваль проследил её взгляд, но не успел ничего сказать. Анна нажала на кнопку в двери и вышла. Ей нужно было немного перевести дух.

Вставив ключ в только что захлопнувшийся портал, она очутилась в своей комнате. Сета здесь не оказалось, видимо, ещё ужинал. Анна рухнула на кровать, крепко сжав подушку. Посмотрела на голофото брата. По щекам заструились слёзы. А ведь обещала себе не плакать, ведь от этого никакого толку. Слезами семью не вернуть, ничего не исправить. От одиночества не избавиться. Но всхлипы уже нельзя было остановить так легко, во рту появился привкус соли.

Вскоре пришёл Сет. Заметив, в каком Анна состоянии, он лёг рядом, сразу же оказавшись в объятиях подруги.

– Мы одни с тобой против целого мира, - тихо и несвязно произнесла она. - И никто нам больше не нужен. Никто…

Сет лизнул горячим языком солёную каплю, свисающую с носа Анны.

– Всё получится. Не сомневайся, Анна. Ты нужна Колину, держись ради него.

– Ты прав, Сет. Мы сможем, - она слабо улыбнулась, больше не плача. - Мы здесь ради Колина, верно? Ни к чему нюни распускать.

Анна села, сделав три глубоких вдоха и выдоха, чтобы окончательно успокоиться и затем ушла в душ. Сет заметил, как засверкал голофон подруги, оповещая о добавлении к ней четырёх друзей, в числе которых оказался и Риваль Ким Вальес.

После случая с блокнотом Анна решила, что вполне обойдётся без друзей способных столь легко разрушить её душевное равновесие. Она демонстративно проигнорировала Риваля, не стала добавлять его и отвечать на первое адресованное ей сообщение. Впервые Анне захотелось, чтобы кто-то стал очень негативно относиться к её персоне и просто оставил в покое.

Тем временем выяснилось, что безумная парочка Нан и Гак стали собирать печатки для прошения, предназначенного вынудить Анну предоставить своё тело для исследования в их клубе челокофилов. Удивительно, но биологам удалось найти немало желающих оставить свой отпечаток пальца на документе. Большинство студентов видели в этом начинании нелепую, незаслуживающую внимания шутку. Но также нашлись и те, кто оказался не прочь немного поиздеваться над землянкой, демонстративно её унизив.

На одном из занятий клуба Вай заметила Анне:

– Никто не вправе сковать тебя своей волей, если ты сама не захочешь.

– Собрав печатки, они непременно понесут своё прошение в Совет, - возразил ей Клинон. - И если Совет одобрит, то у Анны не останется выбора, как согласится. Потому что…

– …наша истина в единстве, - закончила Анна главный девиз Космической Академии.

Сейчас они находились рядом с ареной. Анна уже успела облачиться в чёрный командный костюм для тренировок и разглядывала ряды с оружием, которые перед ней на столе разложила Лорель.

– Тебе предстоит выбрать одно и затем сражаться с ним на всех соревнованиях, - объясняла глава. - Потому не торопись. Ты должна понять, что тебе по душе.