Та, кто сгорает изнутри

Анна задумалась, пытаясь сосредоточиться на деле, не поддаваясь раздражению из-за поступка человекофилов. В своём фанатизме они совсем не заботились о чужих чувствах. Как оказалось, правомерность в КА понятие относительное и определялась большинством голосов. Если бы всё так работало на Земле, то даже представить страшно…

На арену вышли Вай и Клинон, собравшиеся немного поразмяться. На правой руке зэи был закреплён толстый и очень широкий браслет, похожий на скрюченную иссохшую человеческую руку, обхватившую запястье в агонии. Запястья принса также украшали браслеты, только куда более изящные - золотистые с россыпью цветных камушков. Отвлёкшись от мрачных раздумий, Анна полностью переключила внимание на героев, не представляя, как те собираются сражаться с помощью украшений.

Клинон встал в стойку, подавшись чуть вперёд. Он ухмылялся, обращаясь к Вай:

– Давай наступай.

Решительно сверкнув глазами, Вай бросилась на противника. Из иссохшей руки появился полупрозрачный щит цвета старой ржавчины. Браслеты Клинона одарили своего владельца колючими, как две булавы, перчатками. Он с силой ударил по щиту партнёрши по спаррингу. Несколько колючек исчезли, рассыпавшись, не выдержали силы атаки или крепости щита, по которому пробежала неровная рябь. Противники продолжали подавлять друг друга, изматывая, используя физическую силу и оружие, явно получая от процесса истинное наслаждение.

Анна снова повернулась к столу, начав внимательно осматривать каждый предмет и строя теории о его использовании. Взгляд остановился на красной маске с тремя косыми, будто сделанными когтями Росомахи, прорезями для глаз и рта.

– И это тоже оружие? - поинтересовалась она у Лорель.

– В какой-то степени. Хочешь испытать?

– Если объяснишь, что надо делать.

Глава улыбнулась:

– Просто надень и выходи на арену, остальное сама поймёшь.

Подняв маску, Анна повертела предмет в руках, осматривая со всех сторон. Не было ни резинки, ни ленточки, чтобы хоть как-то закрепить её. Тогда Анна решила сделать, как ей советовали. Ступила на арену и просто приложила предмет к лицу. Маска прилипла ко лбу, щекам, носу. Анна чувствовала её на своей коже, но мир выглядел как обычно, узкие прорези не затрудняли обзор, как будто маска стала прозрачной.

– Атакуй Сая, - посоветовала Лорель.

Анна сделала несколько шагов к принсу, который больше ни с кем не сражался, а смотрел в сторону человека каким-то несфокусированным взглядом. Правда, Анна не понимала, чем может атаковать противника, и просто дала ему подножку. Клинон свалился, а Вай залилась хохотом. Тогда Анна толкнула и её, вынудив упасть поперёк туловища товарища.

– Я сдаюсь, - произнёс Клинон игриво, снимая браслеты.

– Невидимая, - едва прошептала Анна и посмотрела на свои руки, не обнаружив их наличия, как и ног.

Она нагрела пальцы. Невидимость на её силе не сработала - те стали летать в воздухе ярко-оранжевые. Анна оглядела команду. Лорель выглядела довольной, Вай открыла рот от удивления, а Клинон просто улыбался.

– Ни один щит не выдерживает этого жара, - заметила Лорель. - Но нужно быть осторожней, чтобы не повредить команду противника ненароком, иначе нас дисквалифицируют. Как твоя сила действует на живых существ?

Анна сняла, легко открепившуюся от лица, маску:

– Будем надеяться, никому из вас не придётся это узнать, - она покинула арену. - Часто герои используют невидимость?

– Битвы травмоопасны, поле маски защищает от большинства атак, но конфликтует с современными видами оружия, - ответил Клинон, поднимаясь на ноги следом за слезшей с него Вай. - Раньше маска служила дополнением к основному виду оружия, но правила изменились. Меня лично удивляет, что её так и не убрали из основного инвентаря. Правда, был один зубастый зэи, обожал прокусывать всякое, будучи невидимым.

– Вот такие экземпляры и позорят нашу расу, - посетовала Вай.

– Значит, решено, - сказала Анна твёрдо, рассматривая алую маску, которая теперь должна была стать её способом укрыться от мира, желающего её использовать или растерзать.

Лорель сразу же стала составлять расписание индивидуальных и общих тренировок, готовя команду к первому туру отборочных, которые намечались на конец первого сегмента (то же, что и семестры на Земле, длятся примерно два с половиной месяца). Это подарило Анне возможность лучше узнать свои способности, не скрываясь от других, повысить контроль и возможно открыть что-то совсем новое. Главное – не подпалить никого из живых, Анне не хотелось узнавать, как её огонь действует на инопланетян. К счастью, целью командных Битв являлось уничтожение искусственных противников, роботов разных конструкций, и взятие форта.