Тадж-Махал

– Жених и невеста, встаньте на эту красную дорожку! Не так!! Жених с этой стороны, а невеста слева от него. Родственники жениха, встаньте со стороны жениха. А родственники невесты со стороны невесты, – усталым голосом командовала женщина-распорядитель. – Замените букет у невесты на другой букет! Этот не смотрится! Какой-то маленький! Дайте сюда красные гладиолусы! – она взяла у одной из родственниц букет гладиолусов, подала Лере, а взамен отдала той букет невесты. – Потом ещё раз подарите! Сейчас двери регистрационного зала откроются, зазвучит вальс Мендельсона, и вы под музыку по этой дорожке войдёте в зал!

Зазвучала музыка. Валерия взглянула на Юру, он улыбнулся и крепко прижал её руку к себе.

Быстро пролетели две недели после свадьбы. Родственники и друзья пришли проводить Леру и Юру в аэропорт. Они улетали по месту службы Юры на Украину. Однокурсники и близкие друзья весело прощались с молодыми.

– Ну, подружка, ты всех переплюнула! – сказала Ольга, прощаясь. – Сидела, сидела, и на тебе! Пиши хоть! Не забывай!

– Напишу.

Подруги обнялись. Подошли Лерины родители и сестра.

– Ну, Лерочка, пиши, не забывай нас, – Тамара Николаевна вдруг заплакала.

– Мам, чего ты, – Лера обняла мать, – не плачь. Всё будет хорошо! Писать буду часто. А на следующий отпуск приедем.

– Тамара Николаевна не волнуйтесь, я её в обиду не дам!

– Ну, мать, чего рассиропилась, как будто совсем прощаешься, – сказал Михаил Степанович.

«Граждане пассажиры, регистрация заканчивается!» – донеслось из динамика.

– Ну, всё дочка, – обнял Валерию отец, – если что, мы всегда поможем.

Поцеловав сестру, и помахав всем на прощанье рукой, Валерия с мужем прошли на посадку.

– Ну, чего ты? Чего? – Михаил Степанович обнял жену. – Она девочка сильная, с головой, всё будет хорошо.

– Что-то неспокойно на душе, – вытирая слезы, тихо сказала Тамара Николаевна.

Самолет набирал высоту. Лера посмотрела на мужа и подумала:

«Это мой муж. Завтра у меня начинается новая жизнь, и всё-всё изменится».

Она положила на его руку свою и улыбнулась.

– Тебе плохо? – тревожно спросил он.

– Нет, мне хорошо.

Самолет приземлился поздно вечером в Борисполе. Юра подошёл к таксисту:

– До Белой Церкви довезёшь? И там ещё километров сорок в сторону.

Таксист прикинул расстояние.

– Я в такое время оттуда пассажиров не найду. Если оплатишь двойной тариф, поеду.

– Идёт!

Они ехали по вечернему Киеву. Потом по трассе, к которой почти беспрерывно лепились деревни и районные центры. До места добрались затемно. Остановились у деревянного домика почти на краю деревни.

– Это военный городок? – спросила Лера.

– Нет. До города идти километра два-три. Военный городок в центре города, а это деревня. Просто мне отсюда идти до части быстрее, 15-20 минут, и я там. Я здесь у бабы Лены комнату снимаю.

Юра выгрузил чемоданы, расплатился с шофёром. Зашёл во двор и постучал в окно. В домике загорелся свет.

– Кто там?

– Это я, Елена Петровна! Юра!

Щёлкнул замок.

– Юрочка! А я тебя ещё вчера ждала! И сегодня ждала! Всё спать не ложилась!

Юра занёс в дом чемоданы, следом вошла Лера. Елена Петровна недоуменно уставилась на неё.

– А-а-а…? – она показала пальцем на девушку.

– Баба Лена, познакомьтесь, это моя жена Валерия.

– Жена?! Ой! – баба Лена всплеснула руками, разглядывая Леру. – Проходьте, проходьте… – засуетилась она, вытирая первой попавшейся тряпкой табурет. – Сидайте…

– Спасибо, – Лера присела на табурет.

– Вы же с дороги…, а у меня и нет ничего… Кабы я знала! – бегала, причитая, по кухне баба Лена, заглядывая в шкафы старого буфета. – Что ж ты, Юрочка, не сказал, что поехал жениться? Я бы к приезду испекла что-нибудь!

– Я сам про это не знал, баба Лена, так получилось, – сказал Юра, открывая двери комнаты, которую снимал. – Ну, вот, проходи.

– Как ты уехал, я прибрала, и больше сюда никто не заходил.

Лера зашла в комнату. Большой круглый стол в центре, покрытый плюшевой скатертью, кровать, над которой висел ковер с оленями, два маленьких окна и между ними огромный фикус. И кругом – вышитые рушники, салфетки, занавески.

– Как интересно! Это вы всё сами вышивали?

– Сама, сама. А вот пока яблочек попробуйте! – протиснулась между чемоданами в комнату хозяйка, ставя на стол большую тарелку с небольшими зелеными яблоками. – Первые пошли…А то, может, с дороги умыться?

– Да, хотелось бы, – сказала Лера.

– А вот умывальник на кухне. Иди сюда. Ой, воды мало! Я вечером-то к колодцу не подхожу, боюсь. Света нет…

– Я принесу, – Юра взял ведро и вышел во двор.

– А я пока в подпол залезу, картошечки достану…

– Не надо, Елена Петровна, – улыбнулась Лера, – поздно уже, да мы в аэропорту поели.

– Ну, да, поздно, поздно. Завтра сварю. Так вот тебя-то хоть чем-нибудь угостить…

– Я только чаю горячего попью.

– Чаю?… Чаю!…А погоди! А я сейчас мигом! – баба Лена повязала беленький платочек на голову и выскочила в дверь.

Вошёл Юра с ведром воды.

– Куда это баба Лена ночью помчалась? Пулей через огород мимо меня пронеслась.

– Не знаю. Я у неё только чаю попросила.

– Чаю?! Ну, ты её и озадачила!

– Чем?

– Так они здесь чай не пьют!

– Совсем?