Тадж-Махал

Достав свое самое любимое голубое платье, и голубые босоножки на высоком каблуке в тон платья, сделав причёску, Лера вышла из дома пораньше, решив ещё посмотреть город.

– Ой! Ты, куда такая разноряженная пошла? – спросила баба Лена.

– В военный городок. Мы договорились там встретиться. В какую сторону мне идти?

– А в ту! – показала хозяйка дорогу. И прикрыв рот руками, глядя ей вслед, тихонько прошептала, – Ой, что-то будет… ой, что-то будет…

Валерия вышла на деревенскую улицу. Тротуаров не было, вместо них протоптанные тропинки, грязные после недавнего дождя. Зато дорога была широкой и асфальтированной. Машин не было, и Лера пошла прямо по ней. Невдалеке на дороге стояли несколько человек и разговаривали, когда Валерия подошла к ним, они замолчали и стали смотреть на неё.

– Здравствуйте, – поздоровалась она.

– Здравствуйте, – вразнобой ответили те, и хотя Лера уже прошла мимо них, продолжали стоять и молча смотреть ей вслед.

Странное поведение людей сначала рассмешило Леру, потом она заметила, что люди, которых она встречала на пути, останавливались, а некоторые, увидев её со своего подворья, выходили за калитки и так же молча наблюдали за ней. Ей стало неприятно.

Она облегченно вздохнула, когда выскочила на шоссе. Пройдя с полкилометра, увидела первый ставок, который больше напоминал большую лужу, вокруг которой росли ивы. В ставке в грязной воде барахтались ребятишки. Природа и солнце успокоили Валерию, и она забыла о встречах на деревенской дороге. Мимо неё на велосипеде проехала старушка в чёрном плюшевом жупане и в валенках с галошами, резво вертя педалями. Да, в Сибири такое не увидишь!

Наконец показался пригород. Лера шла мимо белёных домиков, словно сошедших с картин об украинском быте. У неё на родине дома строили деревянные, здесь же стояли мазанки, а те, кто побогаче, за неимением леса, строили из кирпича. Город напоминал большую деревню с заасфальтированными дорогами. Дома утопали в яблоневых и вишнёвых садах. Она никогда не видела, как растут черешня, вишня, яблоки, и поэтому всё было интересно и ново. Показалась чугунная высокая ограда на крашеном кирпичном основании. За ней видны были небольшие двухэтажные домики, выкрашенные в жёлто-серый цвет. Перед домами на утоптанных площадках стояли песочницы и качели.

«Это, наверное, и есть военный городок», – подумала Лера.

Из открытой калитки в заборе выбежала стайка мальчишек, разговаривая между собой на украинском языке вперемешку с русским.

«Надо же, дети говорят по-украински!», – опешила Лера, провожая их взглядом, и засмеялась своему удивлению. – Я же на Украине!»

Городок оказался небольшой. И вскоре она увидела серое трёхэтажное здание, на нижнем этаже которого находилось кафе «Полёт». Юра уже ждал её у входа.

– Быстро нашла?

– Да.

Поцеловав жену, он взял её за руку и как маленькую повёл в кафе. Кафе было большое, и скорее напоминало столовую. Оно было одно на весь город, и в нём собирались не только офицеры с жёнами, но приходило и местное население. Хохлушки стремились завоевать симпатии неженатых офицеров и выскочить, если получится, замуж. И вовсе не потому, что не было в округе молодых парней, просто офицер получал хорошую зарплату, его бесплатно три раза в день кормили и выдавали материалы на пошив обмундирования. На нём можно было хорошо сэкономить. А местное население всегда очень хорошо понимало свою выгоду и делало деньги из всего.

Они сели за столик возле окна и заказали ужин. В кафе кроме них было ещё человека два-три. Для вечерних посиделок за бокалом вина или за кружкой пива было рано. Официантка подала меню, но предупредила, что всё в процессе приготовления и кроме яичницы и компота ничего нет. Заказали то, что было, и Лера стала осматривать зал. Одна стена, где на небольшом подиуме стояло пианино, была сплошь заклеена картонными поддонами из-под яиц и окрашена в синий цвет, на котором были нарисованы два летящих среди облаков самолёта.

– Да, – сказал Юрий, проследив за её взглядом, – местный художник поработал. Поддонов скопилось на кухне много, вот он и выдал! Оригинально получилось! А синий цвет как небо! Кафе же «Полёт» называется.

Официантка принесла заказ и поставила на стол.

– Давно вы к нам не заходили, – сказала она, обращаясь к Юре.

– В отпуске был, домой ездил. Вот женился! Поздравьте!

– Поздравляю, – сказала официантка и смерила Валерию презрительным взглядом.

Когда она ушла, Лера сказала:

– Знаешь, пока я сюда шла по деревне, люди как-то странно реагировали на меня: останавливались и смотрели мне вслед. Мне стало неприятно.

– Там все друг друга знают. Тебя же никто никогда не видел, поэтому любопытство их объяснить можно. Знаешь, пойдем после ужина, поищем квартиру?

– Квартиру?

– Я подумал, что тебе будет неудобно от бабы Лены ходить в магазины – далеко. Транспорта здесь нет никакого. Тем более что все магазины в городе, да и кинотеатр тоже…

– Да, пожалуй, с сумками тяжеловато будет столько километров ходить.

– Они тут на велосипедах ездят, даже старушки.

– Я уже видела, – улыбнулась Лера.