Тайфун

– Видите ли, Уамму, – меж бровей Матвеева появилась жесткая складка, – я подозреваю, что находившиеся на вашем острове бандиты были не сами по себе. Скорее всего, сюда их прислали те, кто выселил ваших родных с того острова. Вы же сами говорили, что злые время от времени менялись – одни куда-то уплывали, другие откуда-то сюда приплывали… Что это может означать? Если пираты базируются еще и на том острове, у них с этой частью банды должна была существовать какая-то связь. Скорее всего, они вернутся на этот остров, чтобы устроить тут массовую резню. Мы их должны опередить.

– Да, капитан, вы правы… – островитянка сокрушенно вздохнула. – Вы действительно воин… Ваши мысли посвящены одному – противостоянию с врагом. Хорошо, я нарисую план острова. Только на чем бы это сделать? Бумаги здесь нет…

– Да хотя бы на песке, – Александр указал на тянущуюся вдоль берега, белеющую вдали полоску песка, выглаженного волнами. – У меня память хорошая, я все запомню.

Молча кивнув в ответ, Уамму зашагала к берегу. Когда они проходили мимо сидевших в тени морпехов, уже успевших освежиться в пресном озерце, находящемся в сотне шагов от селения, Сливченко, замахав рукой, громко окликнул:

– Командир! Ужинать будете?

– Чуть позже, – оглянувшись, ответил Матвеев и, что-то вспомнив, остановился. – Толик, подойди ко мне…

Заинтригованный сержант, обменявшись с парнями недоуменным взглядом, не мешкая приблизился к Александру.

– Слушаю, товарищ капитан-лейтенант! – вполголоса сказал он, постреливая глазами в сторону Уамму.

– Слушай, Толя, такое дело… – тяжело вздохнув, Матвеев потер ладонью лоб. – Тут ко мне подходил Таар – ну, это тот дед, который разжигал костер… Так вот, попросил он меня вот о чем. Мужиков у них, считай, истребили, рожать не от кого. От бандитов их женщины не захотели. Поэтому… Как бы это сказать? В общем, решайте сами, но только с обоюдного согласия. Да, и еще… – постарался поскорее уйти от скользкой темы Матвеев, – сегодня ночью в любом случае надо быть начеку. Не исключено, у бандитов, базировавшихся здесь, имелась контрольная связь с основной частью банды на соседнем острове, и те запросто, тихой сапой, сегодня ночью могут сюда сунуться. Поэтому, если у кого-то и будут свидания, пусть бдят.

– Понял! – возвращаясь к выжидающе воззрившимся на них парням, кивнул Сливченко.

Присев на корточки на ровной, выглаженной водой поверхности слежавшегося песка, Уамму кончиком прутика нарисовала контур острова, отдаленно напоминающий толстый знак вопроса, повернутый на восток. Указав на залив, образованный загибом вопросительного знака, островитянка пояснила:

– Когда с Памтуа вывезли всех, кто там жил, в этом месте иногда стояло по нескольку больших кораблей.

Остров Памтуа, по словам Уамму, преимущественно равнинный, имеющий ряд лесистых возвышенностей и три большие горы. Самая высокая находилась в середине крючка вопросительного знака. Две пониже – ближе к его хвостику. На острове имеется множество пресных родников, сливающихся в небольшую речку, которая впадает в большое озеро, находящееся ближе к концу загиба вопросительного знака. Есть и другие озера.

Склонившись над ее рисунком, Александр старательно запоминал изгибы береговой линии острова и расположение различных его частей. Расспросив женщину в деталях о том, где и какой по своему характеру берег – пологий, обрывистый или поросший лесом, где и какие могут быть расщелины и обрывы, какие-либо естественные ловушки и укрытия, наподобие пещер, Матвеев встал и, поблагодарив Уамму, внимательно посмотрел в сторону, где находился остров Памтуа.

– Да, отсюда ничего не разглядишь, – обронил он по-английски. – Придется подниматься на гору, пока солнце не село. Может быть, оттуда что-то увижу…

– Капитан… – Островитянка тоже выпрямилась, судя по всему, собираясь сказать нечто важное. – Эта гора у нас считается священной и называется Горой Духов. Если вы хотите на нее подняться, то лучше не берите с собой туда никакого оружия, даже нож. Духи этого не любят, особенно если вы туда поднялись с оружием после заката.

– Хм… – Матвеев сдержанно улыбнулся. – Но мы прошлой ночью поднимались на гору и были при этом вооружены. Однако духи отреагировали на это спокойно.

– Капитан, разумеется, вы можете подняться туда с оружием, и именно в этот момент с вами ничего не случится. Но мне больно было бы думать о том, что в дальнейшем с вами что-то может произойти, а я ничего не сделала, чтобы это предотвратить.

В ответ он лишь чуть заметно кивнул и, еще раз высказав женщине свою признательность, направился к морпехам, почти физически чувствуя ее разочарованный, обиженный взгляд. Когда Александр подошел к «дастархану», парни уже вовсю уплетали жареную рыбу вприкуску с чем-то наподобие петрушки. В некотором отдалении у одной из хижин он заметил двух девушек, с интересом разглядывавших чужаков в полосатых майках.