Тайна

Так они сидели и пили лимонад. Не считая скайп-звонков, Бет не видела Джери и Лидию с прошлого года, когда они прилетали на похороны Дейзи. В свои восемьдесят восемь лет Дейзи продолжала жить одна, упорно не поддаваясь на уговоры перейти в дом престарелых. «Это для стариков», – говорила она. Когда однажды Майкл зашел к ней и нашел ее в любимом кресле, с вязанием, он подумал, что она всего лишь заснула. Ничто не предвещало ее смерти. Да, она прожила долгую и, по большей части, счастливую жизнь, но это было слабым утешением для Майкла, и горе потери отражалось на его лице долгие месяцы. Его успокаивало лишь то, что она дожила до рождения своей правнучки.

Бет откинулась на лежаке и стала смотреть, как Джейк пинает футбольный мяч в стену гаража на другом краю сада. Он был совершенно нормальным ребенком с запасом нереализованной энергии и такой жаждой жизни, на которую она даже не рассчитывала.

– Можно я тоже поиграю?

Джейк наклонился и положил мяч у ног младшей сестры. Она хотела сделать пинок, но ее стопа пролетела над мячом, и она упала прямо на пятую точку. Бет тут же выскочила из шезлонга, но Майкл остановил ее.

– Думаю, старший брат справится.

Джейк поднял сестру на ноги и вытер ей слезы краем собственной футболки.

– Ну вот, Дейзи, теперь все в порядке.

Бет потянулась и сжала руку Майкла, и они оба смотрели на то, как их дети играют на нагретой солнцем траве. Дейзи Даган много лет назад приняла немыслимое решение, оставив новорожденную девочку на пороге незнакомого дома, и каждый день Бет в душе благодарила Дейзи за то, что она оказалась достаточно смелой, чтобы сделать так, как подсказало ей сердце. Она сделала глоток холодного лимонада и снова вспомнила этапы долгого пути, который привел ее в настоящий момент, в это далекое место, которое они теперь будут называть своим домом. Как близка она была к тому, чтобы потерять все, что ей было дорого! Но теперь тень прошлого рассеялась. Пришло время жить на светлой стороне.

Благодарности

Я хочу поблагодарить моего агента, Эн Уильямс, за то, что всегда дает мне хорошие советы, а также талантливых сотрудников издательства «Хедлайн» и в особенности моего редактора Шериз Хобс, чья мудрость поистине непостижима и которая всегда дает мне нужное направление.

Спасибо всем, кто читал черновики и не стеснялся честно высказывать свое мнение, в том числе моему мужу, Робу Хьюзу, моим родителям, Одри и Гордону Уоткин, и моей подруге Грейс Хиггинс.

Благодарю Кэролайн Рэмси за консультации по вопросам рождения детей, и Рика Макейба из центрального отделения загса в Саутпорте за исчерпывающую информацию по процедуре регистрации новорожденных детей в семидесятые годы двадцатого века.

И наконец, спасибо всем, кто прочитал мой дебютный роман «Письмо». Ваша поддержка и любовь к этой книге вдохновили меня на написание «Тайны».