Тайна алмаза

- Имейте в виду, - проговорил он жестко, смотря в глаза Саржинскому. Если вы нас обманули или что-нибудь напутали в этих адресах, с вами будет поступлено со всей строгостью революционного закона. Мне больше от вас ничего не нужно, - проговорил Кувалдин, вставая. - Может быть, вы, профессор, что-нибудь имеете к... нему.

В продолжение последнего разговора лицо профессора не выражало ничего, кроме глубокого презрения.

Саржинского увели.

- Как видите, профессор, наши опасения оказались не напрасными, - сказал Кувалдин, когда они остались одни.

- Да... благодарю вас... но я не понял, о каком аппарате все-таки идет речь?

- Речь идет, профессор, о машине высокого давления, которую построил русский инженер Кручинин. Ее у него украли, попутно с ней хотели прихватить и вас. Вас мы отстояли, теперь нужно спасти аппарат и инженера.

- А... моя дочь? - чуть слышно проговорил профессор.

- Ваша дочь... Если она находится в России - вернется к вам. Считаю не излишней предосторожностью оставить около вашего дома вооруженного человека, и вам лично... разрешите вручить.

Кувалдин протянул профессору револьвер.

- Благодарю! Оружие у меня есть, а человек... если вы настаиваете... пусть останется.

- Кстати, у вас в доме нет какого-нибудь подвала, убежища. Видите ли, мне некогда возиться с этим типом, а до утра его нужно куда-то надежно укрыть. Он нам еще пригодится.

- Подвал? Гм. Пожалуй, у меня есть такое помещение.

Профессор вышел и через минуту вернулся с небольшой связкой ключей.

- С левой стороны дома есть надежный подвал, откройте его вот этим ключом.

- Спокойной ночи, профессор.

Кувалдин открыл дверь.

- Одну минутку...

- Я слушаю вас, профессор.

- Как вы называли имя этого инженера?

- Кручинин. Артур Илларионович Кручинин. Вам знакомо это имя?

- Когда-то я знал одного студента Кручинина. Чрезвычайно способный молодой человек.

- Простите, профессор, мы еще поговорим на эту тему, а сейчас мне нужно спешить.

- Хорошо, еще один вопрос.

- Пожалуйста, профессор.

Профессор как будто смутился.

- Разрешите... узнать ваше имя?

Кувалдин назвал себя.

- Позвольте... мне пожать вашу руку.

Кувалдин вышел на улицу. Около крыльца, тесным кольцом окружив Саржинского, стояли красногвардейцы. Увидев Кувалдина, Саржинский сделал к нему шаг - голос его задрожал:

- Неужели вы... меня убьете? Ведь я все чистосердечно рассказал. - Он опустился на колени. - Пощады... я... я еще так молод, - он всхлипнул.

- Встаньте, никто вас не собирается убивать. Архипов, осмотри его квартиру...

- Есть.

Кувалдин сунул ключи Архипову и показал на темный квадрат подвального окна. Архипов завозился около тяжелой окованной двери.

- Придется вам, господин Саржинский, побыть здесь до утра. Если вы вздумаете хитрить и что-нибудь напутали с адресами - пеняйте на себя. Чапрак!

- Есть.

- Поручаю тебе этого бандита, упустишь - голову с плеч.

- Не упущу, Степан Гаврилыч.

Чапрак звякнул винтовкой и подтолкнул Саржинского.

- Иди-и.

- Итак, товарищи, - заговорил Кувалдин вполголоса, - дорога каждая минута. Первая часть задачи решена, остается вторая - взять Маккинга. Это боевой приказ партии. Дело очень рискованное, сбежавшие наверняка успели предупредить Маккинга. На всякий случай проверьте оружие, стрелять только по команде и только в самом крайнем случае.

Кувалдин поочередно оглядел всех.

- Наша удача зависит от быстроты действия. У меня три адреса. Два из них я почти знаю и без труда найду, третий очень далеко, у самой окраины, но мы туда пойдем после того, как обследуем эти два.

Маленький отряд быстрыми шагами вышел на темную безлюдную улицу и скрылся во мраке.

Через час группа Кувалдина подошла к высокому трехэтажному дому. Ни один огонек не освещал его.

Группа подошла к железной ограде. Кувалдин внимательно осмотрел расположение дома. Он имел несколько выходов и множество окон.

- Степан Гаврилович, маловато нас, - чуть слышно прошептал Архипов, точно угадывая его мысли. - Надо бы еще кое-кого прихватить.

- Обойдемся.

Кувалдин послал Темина и Шалыгина охранять окна со стороны сада.

- Ну, Архипов, пошли...

Архипов поднял маузер и негромко постучал в дверь. На стук сразу ответил голос.

- Кто стучит?

- От господина Саржинского.

- От кого? - переспросил удивленный голос.

- От Саржинского, - повторил Кувалдин.

За дверью завозились, щелкнул замок, забренчала цепочка. Дверь слегка приоткрылась, в образовавшуюся щель показалось настороженное лицо лакея. Подняв свечу, он секунду рассматривал Кувалдина. Внешность Кувалдина показалась ему подозрительной.

- Вы ошибаетесь, господина Саржинского в России нет, - лакей попытался закрыть дверь.

Дальнейшее промедление грозило сорвать весь план.

Кувалдин с Архиповым изо всех сил нажали плечом, цепочка со звоном лопнула, и они оба едва не упали под ноги лакея. Он было издал какой-то звук.

Архипов зажал ему рот и скрутил руки.

- Молчи...

- Где хозяин?

- П...п-п-очивает...

- Чей это дом?

Лакей судорожно глотал воздух и силился что-то сказать, но с его губ срывались только бессвязные слова.

- Мак... мак-к-к...

Услыхав ответ, Архипов поставил на ноги окончательно растерявшегося лакея и легонько подтолкнул его.