Тайна алмаза

- Вы не желаете мне отвечать? Послушайте, молодой человек, я не верю, чтобы вы были законченным грабителем и бандитом. Ведь вам не больше двадцати лет.

Какая-то тень скользнула по лицу юноши.

- Хорошо, я задам вам второй вопрос. Если бы вас сейчас выпустили, но взяли с вас честное слово, что вы не будете больше заниматься этим ремеслом, а жить честным трудом, вы бы смогли сдержать свое слово?

Гарри по-прежнему молчал.

- Так... - разочарованно протянул Кувалдин. - Значит, вы не желаете отвечать ни на один из моих вопросов?

Кувалдин, открыв дверь, позвал чекиста.

- Можете его увести.

Юноша встал.

- Что вы от меня хотите?

Кувалдин прикрыл дверь и вернулся на место.

- Я хочу от вас немногого, молодой человек. Прежде всего, мое самое большое желание, чтобы вы стали честным человеком. - Юноша вздохнул и опустил голову. - Кстати, не скажете ли вы мне своего настоящего имени?

- Алексей... - чуть слышно прошептал юноша.

- Так вот, Алеша, где ваши родители?

Юноша долго молчал, прежде чем заговорил.

- Отец погиб, мать... мать тоже умерла.

- А как ты думаешь жить, Алексей? - переходя на "ты", спросил Кувалдин. В его голосе было столько теплоты и участия, что юноша посмотрел на Кувалдина и опять вздохнул.

- Не знаю... мне жизнь уже надоела.

- Вот это ты напрасно... Жизнь только начинается, и какая жизнь! Вот что, Алексей, я желаю тебе только добра. Может быть, ты когда-нибудь вспомнишь меня... - задумчиво проговорил Кувалдин. - Ну, а насчет открытки ничего не скажешь?

- Мне ее дал один человек.

- А где он ее взял?

- У другого человека.

- А где этот другой человек?

Юноша замялся.

- Ты боишься выдать кого-нибудь? Скажи, кого ты боишься? Своего атамана?

Юноша вдруг решился.

- Да, я боюсь... это страшный человек, никакие стены и тюрьмы меня не спасут, если он узнает, что я его выдал.

- Скажи его имя?

- Нет, не скажу.

- Хорошо, тогда ведь у него есть кличка?

- Его кличка... Фишер.

- Фишер?

Кувалдин в волнении вскочил на ноги.

- Он же Рогов, Вагнер и еще кто-то!..

Юноша с удивлением посмотрел на Кувалдина.

- Вы... вы его знаете?

- Когда ты его видел последний раз?

- Месяца два.

- Так вот: около двух месяцев назад Фишер был убит отравленной пулей в помещении ревкома, я присутствовал при этом.

- Вот почему он не пришел за открыткой... - прошептал юноша.

- Ну, теперь скажешь?

- А вы, может быть, арапа заправляете?

Кувалдин вытащил и показал Алексею никелированный браунинг.

- Узнаешь его оружие?

- Эту открытку мне передал Фишер, он сказал, что пусть она у меня побудет некоторое время. После этого исчез. К нему же эта открытка попала от другого убитого человека, вернее тяжело раненного.

- Кто ранил этого человека и где он сейчас находится?

- По-видимому, сам Фишер. Раненый долгое время находился у него в тайнике. Потом он его отправил на один корабль.

- Название этого корабля?

- "Треглит" - это норвежское судно.

- Ну, а теперь самое главное: имя человека не можешь сказать?

Юноша нахмурил брови.

- Какой-то инженер не то Вершинин, не то еще как...

Огромным усилием воли Кувалдин подавил охватившее его волнение.

- Больше ты ничего не можешь сказать?

- Нет.

- Ты, Алексей, подумай над моими словами, хочешь быть настоящим человеком - брось ты эту шантрапу уличную, идти работать. Жизнь-то какая начинается!..

Юношу увели.

Через минуту вошел Юнг.

- Ну, как?

- Плохо. Положение, Семен, осложняется. Кручинина больше нет в России.

- То есть?

- В него, кажется, стрелял Фишер, тяжело ранил, после этого его отправили на судно, а это значит: в лапы Маккинга. Но, самое удивительное, Семен, вот что: каким образом эта открытка могла очутиться у Кручинина? Вот этого я никак не пойму. Петька ее потерял, хотя он должен был передать ее только Кручинину. И вот, представь, она очутилась как раз у Кручинина. Что-то тут, Семен, не так, - задумчиво проговорил Кувалдин.

Два дня спустя Юнг по вызову Кувалдина явился к нему на квартиру.

- Есть у тебя неотложные дела?

- Никаких, Степан Гаврилович.

- Вот тебе учебник норвежского языка, учи и собирайся в дорогу. Китобойная шхуна "Треглит" находится в Норвегии.

Глава 23

Тунгусская легенда

Шумит вековая тайга.

Огромные деревья взметнули свои вершины высоко в небо, создали наверху почти непроницаемый зеленый шатер. Вместо обычного лесного полумрака по сторонам голубоватый свет. Остатки горной породы загородили русло небольшой таежной речушки. Пробившая себе дорогу, вода шипит и пенится, разлетается веером брызг. Река в этом месте огибает высокую каменную скалу, голую и безлесую, покрытую лишайником. Река не широкая. Местами упавшие деревья образовали через нее мосты и арки. По берегам старые сухостойные ели слегка раскачиваются от ветра, они давно мертвы, но все еще стоят на своих широких корневищах, поджидая очередного ветровала.

У самого подножья скалы разбита небольшая палатка, земля здесь утоптана; на ней лежит труп человека. У ствола поваленной лиственницы лежит второй труп. А вот, привалившись спиной к дереву, на корточках сидит третий человек; голова его упала на грудь, точно в глубокой задумчивости.

Это тоже труп.