Тайна алмаза

Юнг опустился на колени и на миг снова потерял сознание. Очнулся он оттого, что услышал невдалеке свирепое рычание и понял, что если не отделается сейчас же от мертвой собаки, то погибнет в зубах бульдогов. Лезвием кинжала он разжал челюсти мертвого животного и вскочил на ноги - в глазах у него потемнело: сразу несколько собак мчались на него с двух сторон. "

Вот они, стражи этой загадочной стены!" - успел подумать Юнг и ринулся в бурный поток.

Глава 26

Мститель

- Да, господин Глухарев, это была ваша крупная ошибка. - Человек, который произнес эту фразу, тряхнул рыжей шевелюрой и встал с кресла, в котором сидел.

- Кабы знать, что вместо зайца, медведь в гости пожалует, приготовил бы ему говядины, да и вы тоже хороши, ни словом не обмолвились.

Глухарев проследил взглядом, как его собеседник обрезал кончик сигары и, не торопясь, закурил.

- Оставим этот разговор, сделанного не вернешь, но признайтесь, что вы очень жалеете о случившемся.

Глухарев вздохнул и ничего не ответил.

- Значит, вы предлагаете объединить наши усилия.

- Мне кажется, что это будет выгодно нам обоим, господин Маккинг.

Маккинг прищурил глаза.

- Вы дальновидны, господин миллионер. Машина построена, в самое ближайшее время начнется ее работа, и вы успели как нельзя вовремя.

Глухарев презрительно пожал плечами.

- Я ведь не настаиваю, я ведь только предлагаю. Ваш товар - мой сговор.

- Хорошо, - вдруг переходя на примирительный тон, заговорил Маккинг. - Я согласен, но вам придется основательно раскошелиться, мне нужны деньги. Кстати, вам ничего не удалось узнать о судьбе вашего племянника? Вы, кажется, разыскивали его?

Глухарев сдержанно усмехнулся.

- Мой племянник испытывает судьбу-злодейку.

- Выходит, ему удалось похитить вашу реликвию?

- Да, но он вряд ли от этого что-нибудь выиграет, а проиграл уже очень многое: я отказал ему в наследстве. Позвольте мне задать вам вопрос? обратился миллионер к Маккингу. - Откуда вам известно, что эта карта находилась у меня?

Маккинг, снова прищурившись, посмотрел на собеседника.

- Я вам сейчас скажу такую вещь, господин Глухарев, что вы откажетесь ей верить.

Лицо Глухарева стало серьезным.

- Не удивляйтесь, в свое время вы были охотником и, кажется, не пренебрегали и золотым промыслом при случае?

Глухарев утвердительно кивнул головой.

- В то же самое время вы встретили в тайге охотника, и... - Маккинг посмотрел в глаза собеседнику, но тот спокойно выдержал его взгляд, - с охотником был мальчик...

Веки миллионера слегка вздрогнули.

- Сейчас это взрослый мужчина, я имел честь с ним беседовать, - закончил Маккинг.

Глухарев побледнел.

- Этого не может быть.

- Это именно так. Мальчик выжил, его спасли кочевники-тунгусы. В дальнейшем он попал в одну небогатую семью, в которой умер мальчик, примерно его возраста. Они его усыновили, дали ему свое имя и сделали его человеком.

- И он вам рассказал историю этой карты?

- Да.

- Но откуда вы узнали, что карта находится у меня?

- Я сопоставил два факта. Грабеж в тайге с убийством и невесть откуда появившийся новый миллионер, который до этого был жалким охотником, к тому же мне очень помог ваш племянник.

Глухарев сжал кулаки, лицо его перекосилось от злобы.

- Гадюка!

- Успокойтесь, господин Глухарев. Все это сейчас несущественно. Я надеюсь, что у вас есть второй экземпляр этой карты.

Глухарев свирепо посмотрел в глаза Маккингу.

- Какой еще, к медведям, экземпляр! Это была единственная карта, и я не собирался делать из нее тираж.

- В таком случае, вы, может быть, сумеете восстановить ее по памяти, у вас, кажется, было достаточно времени ее изучить?

- Я хоть и старый таежник, но ходил по этому пути всего три раза в жизни, и даже если бы я ходил и десять раз, то и тогда ни один человек не смог бы запомнить всей этой проклятой дороги. Вы не представляете, что это за путь. Тайга, болота, горы. Вы не знаете, что значит дикая тайга.

- Чертовски жаль, - разочарованно протянул Маккинг. - Но поговорим о других, не менее важных, вещах.

- Э-э, позвольте, - запротестовал миллионер, - вы говорите, что этот мальчик жив?

- Это такой же факт, как то, что вы сидите передо мной.

- Кто же он такой?

Маккинг подошел к Глухареву, который не сводил с него глаз.

- Советую остерегаться этого человека, хотя он ничего и не знает, но предусмотреть нужно все. Его настоящее имя Артем Листогоров, но приемные родители, аристократы, назвали его в память о умершем сыне Артуром, и с тех пор он носит фамилию... Кручинин.

Это прозвучало, как выстрел. Глухарев вскочил со своего места, и жирные складки его подбородка затряслись.

- Инженер Кручинин... - пробормотал он.

- Да, я несколько лет работал с ним, и он сам рассказал мне эту таежную историю.

- Какое странное совпадение, - пробормотал все еще растерянный миллионер.