Тайна ассистентки дракона

Я вздохнула и отвернулась к иллюминатору. Внизу проплывали одинаково белые облака. До Магоморска, если верить Шуше, было четыре часа пути. Не так я себе представляла визит в единственный в мире морской город сирен и тритонов. Надеюсь, однажды мне удастся как следует его изучить и познакомиться с местными. Что вряд ли, потому что Вестейн меня уволил, а командировок на новой работе будет явно меньше, чем в фирме по перевозкам.

Поняв, что больше ее не будут чесать, Шуша принялась за орешки и яблочки.

– Ну хорошо. Есть несколько заведений, куда Вестейн водит своих пассий. Первая – «Маг-империал». Это здоровенный отель с кучей ресторанов. Туда он приглашает девиц, с которыми рассчитывает провести одну-две ночи, не больше. Экономия сил и времени: поужинал девушку в ресторане, поднялся в номер, развлекся, отправился в термы восстановить здоровье и душевное равновесие. Мой тебе совет, как подруге: если услышишь, что вы идете в «Маг-империал», – плюнь ему в морду и беги! Это будет самым правильным решением. Впрочем, бежать – вообще правильное решение, куда бы он тебя ни позвал. Но ты меня не слушаешь.

– Как сложно быть помощницей дракона… И ты все это организовывала? – Я решила перевести тему, это казалось безопаснее.

– Да ничего сложного. Так вот, девиц поумнее – скажем так, тех, в ком Вест потенциально заинтересован, – он водит в «Карваль». Это шикарный ресторан в «Опаловой» башне, на самом верху. Там тихо, уютно, можно поболтать, а затем прогуляться по живописному мостику с видом на центр Магополиса. Если он поведет тебя туда, значит, ты интересуешь его не только как сиськи на ножках, но и как человек. Но при всем этом он не готов рассматривать тебя в контексте серьезных отношений. Однако может изменить мнение.

– Так, – кивнула я. – Буду надеяться на этот вариант. А еще есть?

– Да, еще есть особенное место. Небольшой ресторанчик «Библиотека» на набережной. Это ВИП-заведение с одним-единственным столиком, камином и кучей антикварных книг. Вестейн снимает его за бешеные деньги, когда действительно хочет отдохнуть в чьей-то компании. На моей памяти за все время моей работы он снимал «Библиотеку» трижды: когда расставался с невестой, когда ужинал с прилетевшей в гости бабушкой и когда принимал королеву. К слову, как-то раз в Магополис прилетела их с Истоном мать, так Вестейн зарезервировал ей столик в «Маг-империал» и не пришел. Это я к тому, что не так-то просто добиться расположения Веста, даже будучи его матерью. Ну и если он поведет тебя в «Библиотеку», я сожру свой хвост. Даже не рассчитывай на это.

Из всего рассказа одной вещи я поразилась особенно сильно:

– У него была невеста?

– Да, они расстались, как только я поступила на работу в «Бла-бла-маг». Они с Вестейном были вместе со школы и собирались пожениться. Потом она влюбилась в Истона и честно во всем призналась. Вестейн ее бросил, Истону она и не была нужна. Девчонка вернулась в Дракобург, а вражда этих двоих достигла пика.

Как мало я знаю о нем! А кажется, будто мы знакомы всю жизнь. Может, Шушанна и права. Может, судьба напрасно свела меня с Вестейном Вингом, отправив его ко мне на диван в злополучный вечер в баре?

Кабину вдруг сильно тряхнуло. Со столика покатились коробочки с лакомствами, а следом и Шуша. Она цеплялась коготками за гладкую поверхность столика, но неумолимо съезжала на пол. Я попыталась было ее подхватить, но второй толчок стряхнул с кресла и меня. А потом дух захватило от противного ощущения свободного падения.

– Что происходит?! – воскликнула я, тщетно пытаясь подняться.

Кабину швыряло, словно она была перышком на ветру.

– Мы падаем! – раздался из-под стола полный паники крик Шушанны. – Вестейн падает!

Кое-как добравшись до иллюминатора, я выглянула наружу, но ничего не увидела. Облака и блестящая от солнечного света водная гладь смешались воедино. Я понятия не имела, что делать в случае катастрофы с драконом, а еще волновалась за Вестейна. Что с ним? Дракон может упасть лишь по одной причине: или он мертв, или без сознания. Даже в самые страшные грозы и метели не случилось ни одного падения.

– Значит, так, – раздался откуда-то драконий рык, – у вас есть минута, чтобы приготовиться к прыжку в воду.

– Что происходит?! – крикнула я.

Шушанна явно была подготовлена лучше. Она без слов забралась мне на плечо и оттуда рявкнула:

– Потом пообщаетесь! Прыгай!

– На счет три – прыгаешь! – подтвердил Вестейн.

Дрожащими руками я открыла дверцу кабины, едва сдвинув здоровую щеколду.

– Раз!

Я быстро сбросила куртку и ботинки – прыгать предстояло в воду.

– Два!

А шиншиллы умеют плавать?

– ТРИ! ПРЫГАЙ!

Воздух бил в лицо, создавая серьезное препятствие, но я все же сумела сделать шаг в пустоту. Желудок скрутило от страха, я даже помолилась, как учила тетушка Марбл. Опора под ногами резко исчезла, и сердце замерло – а потом ушло в пятки. Я завизжала так громко, что наверняка услышали в Магополисе!