Тайна ассистентки дракона

Свободный полет длился всего несколько секунд, – оказывается, Вестейн сильно снизился. Но я все равно резко вошла в воду и камнем пошла на дно. Понадобилось время, чтобы вспомнить давно утерянные навыки плавания. В детстве мы с деревенскими детьми ходили на речку, порой даже решались ее переплыть, но я никогда не плавала в открытой воде, да еще и грохнувшись с высоты прямо в одежде.

С другой стороны, я никогда не боролась за жизнь. Так что сейчас гребла в разы активнее и увереннее.

Последний рывок к воздуху был бесконечно долгим, и на миг мне даже показалось, что я никогда не увижу небо. Но в следующую секунду я почувствовала, что могу дышать. И даже буду жить… если найду, куда доплыть.

Сразу же схватилась за плечо, но Шушанны там не было.

– Шуша! – ахнула я.

А если шиншиллы не умеют плавать?!

Я нырнула, пытаясь найти ее под водой, но демоны раздери – мы же посреди моря! До дна – сотни и даже тысячи метров. Как найти такую маленькую белочку?

– Вестейн! – крикнула я, когда снова вынырнула.

Надо сказать, крики отнимали порядочное количество сил.

В небе дракона не было, в воде – тоже. Я оглядывалась, крутилась на месте, но никого не видела. И, поняв, что осталась в море совсем одна, заплакала.

Вестейн погиб, Шушанна утонула. Утону и я, потому что понятия не имею, где берег и как до него добраться. Только умру на пару часов позже, успев смириться с незавидной судьбой и оплакать друзей. Я так и не сходила на свидание!

А как будут плакать тетушки и родители! Я бы все отдала, чтобы снова услышать, как Марбл и Мейпл выдают меня замуж, раздают указания и пытаются силой накормить. Даже шуточки Истона не такие уж и дурацкие.

Так нельзя, это несправедливо!

Я вдруг услышала фырканье и плеск позади себя, а обернувшись, увидела странную картинку: Вестейн-человек и Шушанна-шиншилла наперегонки плыли куда-то в сторону солнца. Оба сосредоточенные и серьезные. Причем Шуша определенно выигрывала!

– Чего застыла? – крикнула мне подруга. – Плыви к берегу!

– А где берег? – растерянно отозвалась я.

– Куда плыву – там и берег! Не отставай!

– Тебе нужна помощь, куколка? – спросил Вестейн, поравнявшись со мной.

– Нет, я нормально плаваю…

– Тогда плыви, берег в двухстах метрах, его просто не видно из-за тумана. А я должен обогнать Шушанну. Я дракон! Я – лучший пловец в своем роде! И чтобы меня обогнала крыса?!

– Белка! – отозвалась прилично оторвавшаяся Шушанна.

Вестейн с новыми силами рванул догонять, окатив меня напоследок брызгами.

Хорошо, похороны и смерть отменяются. Но, по-моему, не лучшее время устраивать соревнование. Нашли момент выяснять, кто из них круче. Могли бы и объяснить, что произошло и почему мы болтаемся в море, вместо того чтобы лететь за лекарством бедному мальчику.

– Аделита! – донесся крик Вестейна. – Держись рядом! Если я проиграю из-за того, что присматривал за тобой, уволю без выходного пособия!

– Так ты меня уже уволил.

– Уже – по соглашению сторон, с компенсацией. А могу с недовольной рожей. Давай двигай, если можешь плыть!

Я расплылась в улыбке: заботится. Потом подумала, что Вестейну и в голову не пришло за мной приглядывать. Вдруг силы кончатся где-то посередине и я утону, а он и не заметит, увлеченный гонкой…

Однако шеф был готов пожертвовать победой, но не оставить меня одну.

– Аделита, твою ж шиншиллу за жопу!

Я ойкнула, нахлебалась воды и не стала искушать судьбу. Погребла в сторону берега с такой силой, что… приплыла на остров первой, оставив далеко позади Вестейна и Шушу.

Остров, прежде скрытый густым туманом, оказался совсем крошечным. Вблизи Магоморска таких островов – целая россыпь. Недостаточно большие, чтобы быть обитаемыми, они и на картах-то не всегда отмечались, являясь сюрпризом для моряков.

Плюс был в том, что на таких островках, как правило, не водилось опасной живности вроде змей и хищных кошек. Минус – пресной воды, еды и связи с цивилизацией тоже не наблюдалось.

Через несколько минут на берег выползли Вестейн и Шушанна. Оба тяжело дышали и злобненько на меня косились. Не удержавшись, я начала смеяться: в воде это было незаметно, но намокшая шиншилла напоминала тощую грязную крысу с огромными глазами и еще более огромными ушами. Рассмотрев ее повнимательнее, Вестейн тоже начал ржать.

Превращаясь обратно в человека, он, само собой, остался без одежды, но ничуть этого не стеснялся. Ну а я старалась тактично не смотреть в сторону драконьих достоинств – кубиков пресса и загорелой кожи, конечно.

– Что будем делать? – осторожно спросила я.

– Ждать помощи. – Вестейн пожал плечами. – Нас будут искать.

– Будут? – хмыкнула Шушанна. – Ты же не регистрировал рейс. Кто хватится тебя? Истон? Стража?

– Точно не Истон, – злобно фыркнул шеф. – Паршивец. Жить ему осталось – пока не вернусь.

– А что случилось? Почему ты упал?

Мне ответила Шуша:

– Проклятие драконьей немощи. Может быть наложено только драконом-оборотнем на другого оборотня. Временно лишает его способности оборачиваться. Запрещено законом. Вест, ты видел, кто его применил?

Шеф покачал головой.