Тайна Черного моря

Алиса брезгливо сталкивает со стола мужские ноги в излишне душистых носках и садится напротив помятого гражданина. Откидывается вальяжно на спинку. Закуривает «Жерминаль». От собственного «зиппера». Гражданин козел даже огонька не предложил. Спрятал книжонку (только теперь она увидела название бестселлера: «Слепой против хромого») в боковой карман плащика и уставился, фраер, своими водянистыми буркалами прямо в глаза, зеленые, как и положено рыжеволосой.

— Ну? — тихо и холодно говорит Алиса.

В этот момент ей по барабану — кто да что. Ее больше волнует, что эта образина портит стиль. Здешнее место — ее прикрытие. И чтобы создать себе тут уютное гнездышко, Алиса потратила немало сил. Поэтому любое посягательство на гнездышко вызывает раздражение.

— Вообще-то, это я должен говорить «ну», — тихо и миролюбиво роняет гражданин. — Потому что именно вы, Алиса Витальевна, позвонили мне надысь и предложили работу. Честь имею представиться, — он приподнялся и коснулся указательным пальцем бесформенной тульи своей шляпы: — Василий Полосун, частный детектив. И, пожалуйста, давайте будем говорить на русском языке.

Выскользнув из рукава, легонько стукнула о стол визитная карточка с затрепанными уголками.

«Вот черт», — думает Алиса и, чтобы выиграть время и собраться с мыслями, медленно затягивается и медленно выпускает вверх струйку дыма. Дым попадает в конусный луч лазера и вспыхивает дрожащим зеленым цветом. Что ж он сюда-то приперся, я ж ему на завтра встречу назначила в «Доменикосе»...

— Как вы нашли меня? Ведь я не давала вам своих... — спрашивает она — и осекается.

А внутри растет недовольство собой. Грубо работаешь, Алька. Если пытаешься прикинуться дурочкой, веди себя естественней.

Дорогой длинною, по полю минному, Под скрип колес, с горилкою в ведре...

Лже-Виолетта притягательно движется по подиуму в такт хрипловато-интимному припеву и при этом не забывает бросать мимолетные взоры на шестнадцатый столик, где уединились Алиска и ейный приятель. На ее бедре — татуировка восходящего солнца и чайки на его фоне [16]

.

С дивчиной гарною, в зубах с цигаркою И с маузером в желтой кобуре!

Нет, приятель на «клиента» не похож. А вот на кого похож, так это на бомжа: потрепанный, жалкий и малоимущий. Но Алиска почему-то смотрит на него почти влюбленно. К их столику подходит официантка Люда, и они на мгновение прерывают разговор. Стало быть, секретничают.

— Что ж, дело понятное, — говорит Василий Полосун, задумчиво кивая мятой шляпой цвета питерского неба, после того как Алиса Витальевна вполголоса изложила ему суть заказа. Достает из коробка новую спичку, сует в рот и принимается усердно жевать ее. — Могу сказать, что вы обратились по адресу... Вот только...

Чуткий нос детектива усекает, что заказчица курит не хухры-мухры, а самый настоящий «Жерминаль» [17]. Французская разведка?.. Впрочем, делать выводы рано: мало ли где она эти сигареты достает...

— Что? — Алиса нервно крутит клипсу в ухе, где у нее запрятана недюжинная доля кураре.

— Я — профессионал, Алиса. Надеюсь, вы это поняли по тому, что я здесь, и готовы к некоторым расходам. Вам известно, сколько я беру за работу?

На самом дела он просто тянет время, обдумывая, какое решение предстоит принимать. А так не хочется...

Желваки Алисы напряглись. Наглец, он еще про деньги говорит! Ну ничего, ничего, успокоила она себя. Скоро ты не так запоешь... И она все увереннее крутит клипсу.

— Мои знакомые рекомендовали вас как одного из лучших специалистов. Сколько же?

Алиса несколько растеряна. Действительно ли ее гость настолько туп, или прикидывается?

— И ваши знакомые не ошиблись... Позвольте, я подытожу. Итак, ваш жених вернулся из Москвы в Петербург и на вокзале бесследно исчез. Милиция отказывается искать его, поскольку время для объявления розыска еще не подошло. Вы обеспокоены и решили нанять частного сыщика. Я правильно понял?

Посетитель тянется рукой вперед, словно пытается Алису пощупать. Словно сомневается, не призрак ли бестелесный перед ним сидит.

— Да. Сколько? — ледяным голосом спрашивает Алиса, притворяясь такой дурой, что самой противно.

И отводит мужскую руку. Ей такие касания неприятны.

— А какую сумму вы расположены истратить на поиски любимого человека? — парирует Василий Полосун. Для пущей достоверности достает из внутреннего кармана фляжку на полпинты, отвинчивает крышечку и делает внушительный Глоток. Жаль, он не может видеть выражение глаз заказчицы. Интересно, напряглась ли она, когда он полез за пазуху.

Фляжка вновь исчезла во внутреннем кармане. Он знал, что, будь у него там пистолет, в следующий раз его жест не вызвал бы подозрений. И у него оказалось бы три секунды форы для прицельного выстрела.