Тайна Черной пирамиды

— Понятно. Скажи ей, что я сейчас спущусь. Хотя нет! Постой! Не говори, ничего! Ступай по своим делам, а я сам пойду к ней прямо сейчас.

И, встав, Владимир кинулся вниз, чуть ли не сбив ошеломленного управляющего с ног.

Он быстро сбежал по ступенькам, но перед входом в гостиную остановился, сделал глубокий вдох и, напустив на себя непринужденный вид, вошел в комнату, где его ожидала мадмуазель Ларионова. Одета она была в легкий светло-голубой плащик, а голову ее покрывал капор.

— Bonsoir[15], сударыня, — спокойно произнес Владимир. — Что привело вас в столь поздний час ко мне, да к тому же одну? Я думаю, что ваша маменька этого не одобрит.

— Не волнуйтесь за мою маменьку, Владимир, она не знает о моем визите к вам, — сказала Аня. — Да и никто не знает. Я пришла абсолютно одна, потому что беспокоилась за вас.

— Беспокоились за меня?! Отчего же, сударыня?

— Из-за вашей сегодняшней выходки с графом и господином Смолиным. Когда я поняла, что этот спектакль был не намеренным и не шуткой, чтобы развеселить публику, а настоящим выяснением отношений, мне стало страшно за вас… и я заставила Павла все мне рассказать. Сегодня вы унизили графа, пусть и не лично и пусть все шишки достались Смолину, но вы тем самым оскорбили и графа, заставив его публично извиняться перед вами, а он не прощает таких обид. Поверьте, я знаю.

— Пусть будет так, но я не боюсь его и тоже умею скалить зубы, как говорит мой старый лис наставник, — напыщенно улыбнулся Волков.

— Владимир, вы не знаете графа, он — страшный человек и большой интриган, и действовать он предпочитает не сам, а с помощью других, дергая их за ниточки, как марионеток в кукольном театре, уж я-то знаю!

— Вы, откуда?

— Когда-то я наивно дала ему повод надеяться на свои чувства, а потом, когда отказала, то сильно пожалела об этом, — опустив глаза, произнесла Аня.

— Что он вам сделал? — с волнением, спросил Владимир.

— Я не могу вам рассказать об этом, — вздохнула Аня, все так же, не поднимая глаз. — Но знайте, что мой батюшка потратил на улаживание этого конфликта много сил… В итоге его сердце не выдержало…

— И после всего этого вы принимаете этого человека в своем доме? — возмутился Владимир.

— Это делает моя матушка! — подняв глаза на Владимира, чуть ли не выкрикнула Аня. — Но вы не знаете всей ситуации!

— Так расскажите же мне?

— Я не могу, — вздохнула девушка. — Я не в праве, к тому же это было давно, а сейчас под действием его интриг можете пасть и вы! Прошу вас, Владимир, если вы что-то задумали по отношению к графу, то откажитесь от своих намерений!

— Почему, Аня? — подходя ближе, почти вплотную к девушке, спросил Владимир. — Почему?

— А разве моих слов не достаточно? — с надеждой заглянув Владимиру в глаза, произнесла Аня.

— Нет, я спросил о другом! — не отводя своего взгляда, сказал Владимир. — Почему вы беспокоитесь обо мне?

Девушка опешила, ее глаза заблестели, а на бархатных щечках появился легкий румянец и, наконец, она выдохнула:

— Потому, что я испытываю к вам чувства!

И после этих слов вместо того, чтобы сказать хоть что-то, Владимир прильнул к Ане и пылко поцеловал ее в губы. От неожиданности девушка опешила и ничего не смогла сделать, но уже в следующую секунду Волков почувствовал, как ее тело подалось вперед, а губы разжались, и она ответила на его поцелуй.

— Владимир, я… — когда их губы разошлись, заговорила Аня, но Волков прервал ее, нежно прикоснувшись указательным пальцем к ее губам и улыбнулся:

— Не надо слов, сударыня, ваши глаза уже все сказали за вас.

Аня покраснела и опустила взор, но ее нежная улыбка не ускользнула от глаз Владимира.

Неожиданно в коридоре раздались голоса и звук приближающихся шагов. Владимир и Аня повернулись ко входу в гостиную и увидели вошедшего Митяя Пофнутича, а вслед за ним двух господ.

— Барин, к вам опять гости, — только и успел сказать управляющий, как вдруг Аня ахнула и закрыла лицо руками.

А в гостиную уже входили Алексей Орлов и Павел Юсупов.

— Как это понимать? — вскричал Павел, с удивлением уставившись на Аню и Владимира, стоявших рядом.

— Успокойся, дружище, ты все не так понял, — произнес Владимир, но Павел не стал его даже и слушать.

— Ты называешь меня другом, а сам за моею спиной приударил за Анечкой, зная о моих чувствах к ней! — в ярости выкрикнул Павел.

— Послушай… — постарался успокоить друга Владимир.

— Нет, — отрезал Павел. — Ничего не хочу и слушать! У меня есть глаза, которым я доверяю больше!

И, махнув рукой, Юсупов выбежал из комнаты.

— Павел, Павел, постой! — закричала ему вдогонку Аня.

Но молодого дворянина уже и след простыл.

— Да, дела, брат, — только и сказал ошеломленный Орлов, который и слова проронить не успел.

Аня упала в кресло и, закрыв лицо руками, заплакала. Владимир подошел и, осторожно положив руку ей на плечо, постарался утешить.

Вдруг на лестнице послышались чьи-то быстрые шаги, и спустя мгновение, в комнату вбежал полуголый Мартин в одних кальсонах, весь растрепанный, заспанный и со шпагой в руке.

— Что здесь происходит? — выпучил глаза испанец, оглядывая комнату.

Но Владимир лишь махнул на него рукой.