Тайна чужой невесты

– Талиона, если не хочешь так и скажи, я могу вывести тебя на прогулку в город, со мной в качестве сопровождения, естественно.

– Нет, не надо в город, я хочу отправиться в Вековые горы!

– Тогда тебе лучше поспешить, а то не успеешь поспать, отправимся затемно. Встречаемся здесь же.

Мне хотелось визжать от восторга, но я сдержала этот глупый порыв. И чуть ли не вприпрыжку вернулась в женское крыло.

За время, проведенное с Таймоном, я забыла о неприятной встрече с лордом Советником, но впереди меня ждала еще одна. Только с леди Анелией.

Этот день, видимо, не должен был закончиться на приятной ноте.

– Ты выглядишь слишком довольной, чужачка, – прошипела Анелия, подловив меня в коридоре. – Рано ты радуешься. Только через неделю Правитель объявит кто станет твоим женихом, а кто моим. Ради этого даже устроят бал.

Я тяжело сглотнула. Уже через неделю? Но я даже не знакома с остальными принцами кроме Хайдена. Благодаря Айрин, я теперь немного больше знала о детях Правителя. Аймон – старший сын. Таймон – следующий, но он бастард, за ним Лаймон и Вейдан, Хайден младший, последний ребенок Правителя – Айрин. Рожая ее их мать и умерла.  Тогда были тяжелые времена. До возвращения Источника оставалось совсем немного и последние запасы магии иссякли. Целители не смогли помочь жене Правителя, как и он сам. А о матери Таймона, Айрин умолчала.

За меня могли сосватать любого из братьев. Но, как правило, женились по старшинству. Ну и бастарды не в счет.

Соперничество Анелии я совсем не понимала. Очевидно, ей нравится Таймон, но Правитель его так и не признал. Значит, он точно не станет женихом одной из нас. Да и в любом случае с чего она решила, что он во мне заинтересован? Хайден еще слишком молод, а остальных братьев я не знаю. Так какое мне дело чьей невестой я стану? Разницы я не видела. Для меня эта новость не предвещала ничего хорошего, значит, и до свадьбы времени не так много, как я думала.

– Я не вижу причин для радости, Анелия, – равнодушно призналась я.

– Даже если я скажу, что это будет не единственное событие вечера?

Боги, этой девице приспичило со мной посплетничать?

– И что же еще должно произойти?

– Правитель наконец признает Таймона своим сыном.

– А ты-то откуда знаешь?

 Не похоже было, что сам Таймон в курсе. Иначе не был бы таким мрачным.

– Ну, конечно, откуда тебе знать. Я, вообще-то, дочь Советника Правителя.

И почему я не удивлена? Эти двое определенно походили друг другу – оба вызвали во мне неприязнь.

– Что ты от меня хочешь? – не стала я ходить вокруг да около. Анелия явно непросто так не дает мне покоя.

– Сыновья Правителя женятся по старшинству, но для Таймона выбора не будет, – Анелия хищно улыбнулась. – Отец выдвинет ему последнее условие – я должна стать его женой. Но и другие сыновья могут заявлять права на невесту. Ты должна сделать так, чтобы Таймон не наделал глупостей.

С чего Анелия решила, что я могу как-то повлиять Таймона? Зачем мне это?

– Ты должна мне поклясться, что в любом случае не станешь его невестой.

– Будь моя воля, я бы вообще не участвовала во всем этом, – призналась я Анелии. Еще и клятвы раздавать кому ни попадя из-за этого. – С чего я должна делать так, как ты говоришь?

Я почти открыла дверь в свои покои, но остановилась, услышав следующее:

– А с того, что я могу помочь тебе бежать.

А вот с этого места я готова слушать. Только вот доверять Анелии так просто я не была готова. Вдруг это провокация?

– Мне не сбежать, за мной следят, даже пытаться не стоит, – припомнила я слова Таймона, и продемонстрировала браслет, откатав рукав.

Анелия прикоснулась к зачарованному украшению.

– Я знаю, как от этого избавиться, – заявила она, и на лице ее вновь появилась самодовольная улыба.

Глава 15

После такого насыщенного вечера уснула я не сразу. Но отменять прогулку на драконах я бы ни за что не стала. Мало ли что наобещала Анелия. Это могла быть пустая бравада, попытка сдвинуть мнимую конкурентку.

Возможно, ее желание избавиться от меня столь сильно, что она действительно готова рискнуть и помочь мне? Раз она дочь Советника, наверняка имеет немало возможностей.

Я решила так сразу не отказываться, да и Анелия, особа неприятная, но не такая уж и дура. Как снять браслет она не стала рассказывать. Пока я не дам ей клятву. Но зачем ей так все усложнять?

Слишком много тайн для одной меня. И мне не нравилось, как легко и быстро меня вплетают в интриги.

Время до бала еще было, и Анелия обещала накануне него рассказать, как избавиться от браслета и помочь сбежать. Если я выполню ее условия, разумеется.

Потому я не видела причин отказывать себе в удовольствии сбежать из замка хоть ненадолго.

Мне нужен глоток свободы.

В имеющемся у меня гардеробе нашелся костюм из длинного платья, с высокими прорезями до бедер по бокам, и брюк, теплая шерстяная ткань которых плотно прилегала к телу. Костюм отлично подходил для прогулок верхом. Особенно на драконе.

Решила больше не красться по замку как воришка. Магии чужого Источника во мне больше нет, значит, и обвинять меня не в чем. В конце концов, я потенциальная невеста одного из принцев.