Тайна чужой невесты

Упоминание бывшего жениха заставило содрогнуться. Несмотря на то, что, возможно, его истинные мотивы не были столь жестокими, как я полагала, реакция осталась прежней.

– Вчера отец узнал кого ждет Львина, – поделилась новостями Айрин. – Это девочка.

– Рад за них, – Таймон выглядел отстраненным, он слушал сестру, но то и дело поглядывал на меня и Анелию.

Ох, надеюсь, я не слишком бесстыдно пялюсь на него. Но я не могла перестать это делать. Возможно, я просто не знаю всей истории, и между ним и Анелией что-то было раньше.

Вот только это не отменяет ее прескверный характер и корыстные цели Таймона. И отчего меня это так волнует, когда я должна думать о побеге?

Анелия прильнув к Таймону вцепилась в его руку своими обеими, уводя в сторону замка, и мы с Айрин пошли следом.

– Бедный Таймон, он, наверное, устал, а тут она со своим «вниманием», – пожалела брата Айрин.

– Пусть привыкает, ему теперь ее всю жизнь терпеть, – не без злорадства ответила я.

– О чем ты?

И кто меня за язык тянул? Но я как-то не подумала, что Айрин еще не знает.

Врать ей о том, что вскоре станет известно всем, я не стала.

– Анелия станет невестой Таймона, только на таком условии ваш отец признает его.

– Таймон не мог согласиться…

Айрин даже остановилась и посмотрела на меня испытующе. Я сказала правду, а потому смотрела прямо, надеюсь, она не увидит ничего лишнего в моих глазах. Хотелось, чтобы мои чувства были лишь моей печалью.

Но, кажется, Айрин всерьез видела нас в будущем вместе.

Пока я не добралась до своей комнаты, записку не доставала.

Но стоило мне оказаться одной, как я нервно развернула бумажку и жадно впилась взглядом в строки.

Несколько раз перечитала написанное, боясь, что воображение меня подводит и рисует то, что я хочу увидеть.

«Это не то что ты думаешь. Нужно поговорить, речь о письме твоего отца.»

Умеет он убеждать, и как после этого отказаться?

После послания имелась нарисованная от руки карта места встречи. На ней были помечены знакомые мне места-ориентиры и крестиком место, куда следовало прийти.

И снизу приписка.

«Приди, как только сможешь.»

Глава 19

Таймон

С самого начала эта история с вылазкой на Юг не нравилась Таймону.  Это задание походило на банальное похищение. Конечно, когда он узнал, что жених – Сайдар, отношение к делу изменилось.

Единокровный брат был тем еще кретином. Но Таймон всегда относился к нему с теплом. Спрятанным где-то очень глубоко в душе. Все-таки их матери были сестрами. Хоть он и прожил на Востоке только до пятнадцати лет, но прекрасно помнил и брата, и мать. Разум упорно не хотел воспринимать лорда Сайдара врагом. Сколько бы раз они ни встречались в битвах и ни проливали кровь своих воинов.

Прибыв на Север когда-то, Таймон обещал себе заслужить уважение отца. Стать равным братьям, и доказать, что достойный сын Правителя.

Но годы шли, а Правитель не торопился давать официальное признание.

Следующая встреча с кузеном прошла спустя много лет. Север и Восток должны были примириться, создав брачный союз, но леди Львина вдруг приглянулась Аймону. Ну как пойдешь против любви?

Сайдар тогда сильно обиделся на брата, и обида переросла в настоящую вражду. А отец почему-то решил сделать крайним в той истории Таймона. Он так и остался бастардом.

История с Талионой должна была искупить прошлые ошибки. Но еще она могла стать последней каплей для восточного принца и заставить перейти невидимую черту, не дающую перейти к решительным действиям.

Но не стала. В этом Таймон почти не сомневался. Сайдар не стал бы кого-то нанимать для этого и действовал открыто.

Но драконий всадник был. И он появился снова. Именно его Таймон видел в пустыне перед Восточными вратами. Почти не было сомнений, что это тот же дракон и всадник, разрушивший остатки купала в Первом городе, и чуть не убивший его и Талиону.

Таймон не верил, что это мог быть Сайдар, но найденный на месте, где он видел всадника использованный амулет, принадлежал ему.

Он почти смог достать того дракона. Но не повезло, гибкий хвост с костяными шипами чуть не сбил его. Удар пришелся по спине. И Таймон отступил так и не выяснив, кто стоит за этими странными нападениями.

В Еритхан он вернулся раньше, чем планировал, и первым делом нужно было объясниться с Талионой. Зачем? Таймон и сам не знал ответа.

Леди Талиона захватила его разум с первой встречи. Дело было не только в красоте южанки и дерзком взгляде медовых глаз, проникающих под кожу и глубже. Он с первой встречи чувствовал, что с ней что-то не так.

Сначала она слишком легко согласилась отправиться на Север. Тогда предчувствие не подвело, он вовремя успел надеть на нее следящий артефакт.

Все закончилось на берегу горной реки. Или наоборот – только началось.

Нужно было отправиться в лагерь сразу, но Таймон не смог. Он слишком отчетливо видел, как Талионе плохо, и как старательно она прячет боль. Но скорбь засела внутри и ей нужно было дать выход. А делать это под любопытными взглядами северных воинов явно было не просто.