Тайна чужой невесты

Резкий поворот и я наклоняюсь назад, а Таймон нависает надо мной. В этот миг казалось замерло и дыхание, и сердце. Синяя бездна скрывала за собой настоящую бурю, и я слишком отчетливо чувствовала его руки на талии и между лопаток.

Танцуя с лордом Вейданом, я чувствовала… А ничего не чувствовала. Танец с Таймоном был полной противоположностью.

– Талиона, – прошептал Таймон. Его лицо было близко, и я смогла расслышать.

– Что? – голос почему-то дрожит. Или я вся дрожу, но мне давно не холодно.

Почему-то кажется, что Таймон хочет сказать что-то важное. Признание…

Уж не влюбилась ли ты, Талиона?

Нет, что за глупости, я ничего не жду от лорда Таймона.

Но вместо признания в чувствах Таймон говорит совсем другое.

– Жду тебя в восточном крыле, это там же, где башня, с которой мы улетали, через четверть часа, я хочу найти письмо раньше, чем мы планировали.

– Зачем?

– Я не хочу жениться на Анелии, – при чем здесь письмо отца, я не стала спрашивать, а ответила то, что думала.

– Так не женись.

– Тогда я так и останусь бастардом.

Я стиснула зубы.

Почему ему так важно это признание? Это же всего лишь слова.

– Зато будешь свободен.

– И все равно не смогу быть с кем хочу.

Танец продолжался целую вечность. Но когда он закончился я не хотела покидать объятия Таймона. В них было так уютно и безопасно. Несмотря на все эмоции что полыхали между нами.

Четверть часа. Это слишком мало, поняла я. Слишком мало, чтобы принять решение.

Но стоило Таймону уйти, как я вновь ощутила холод, на этот раз точно шедший из глубины души.

Кажется, я все-таки влюбилась. Нужно признаться хотя бы самой себе.

И теперь я отчетливо понимала, что не могу подвести его. Сбежать я всегда успею, ведь так? К тому же Вейдан дал мне отсрочку, сам того не подозревая.

– Ты меня, плохо слушала? – Анелия подошла ко мне внезапно, и я вздрогнула от ее голоса словно это скрип старых сухих деревяшек.

– Прости, я не понимаю, о чем ты, – я пыталась говорить как можно равнодушнее. Но, кажется, переиграла. Все-таки танец с Таймоном явно не соответствовал нашему соглашению.

– Все ты прекрасно понимаешь, пойдем ка поговорим.

Я хотела сказать, что нам больше не о чем говорить, но вовремя замолчала. Кругом люди – бал точно не то место, где нам с Анелией стоит разрывать договоренности. Она наверняка не обрадуется такому заявлению.

В коридоре было темно, но я видела силуэт Анелии и пошла за ней, совсем чуть-чуть, только чтобы отойти подальше от дверей, из которых в любой момент мог кто-то выйти.

– Анелия стой, – я остановилась, не собираясь следовать за ней. В конце концов, мне скоро идти за Таймоном.

– Ты уже знаешь, что твоя помолвка откладывается?

– Знаю.

– Тогда нам больше нечего тянуть. Можешь бежать прямо сейчас, пойдем, я помогу снять браслет.

– Я передумала, – твердо заявила я.

Анелия резко остановилась и обернулась.

– Позволь спросить почему? – притворно ласковый голос меня не обманул – в девушке сейчас было больше яда, чем в самой ядовитой змее. Хищная улыбка выглядела уж очень угрожающей. А взгляд в полумраке почти безумным.

– Какая разница…

– Можешь не утруждаться, – процедила Анелия. – Ты свое дело сделала. Я видишь ли тоже уже в курсе. Таймон передумал. Вот только я не намерена так просто сдаваться.

Она щелкнула пальцами и с них сорвался лиловый, светящийся в полумраке дымок. Превращаясь в ленту, он шустро бросился ко мне и обвился змеей вокруг моей шеи.

– Я с самого начала знала, что ты станешь проблемой. Еще когда впервые увидела, как он смотрит на тебя. Еще тогда поняла – от угрозы придется избавляться.

Нетрудно было догадаться, что речь о Таймоне. А угроза в данном случае – я. Но я уже не так вслушивалась в ее пламенную речь – узел на шее становился все туже, и я пыталась избавиться от него. Но пальцы прошли насквозь.

Воздуха стремительно становилось мало.

– Все нужно делать самой, «и свое счастье колотить нужно самой», так повторяла моя мамочка, – пробурчала Анелия себе под нос, и будто дернула за волшебную ленту, повела меня за собой как цепную собаку.

Ничего не оставалось делать, как подчиниться. Думать при нехватке воздуха было трудно, идти еще тяжелее. Но я пыталась что-то придумать для своего спасения. Знать бы еще что задумала Анелия.

В разгар бала замок был почти пуст. Нам, как назло, не попался ни один стражник. А может, это и неслучайность.

Что задумала Анелия я поняла сразу, как мы подошли к дверям, ведущим в сад с Источником.

И как я сразу не догадалась, когда Анелия велела прийти именно сюда? Вот и вылилась боком моя наивность и беспечность.

– Что ты задумала? – прошептала я, пока могла говорить.

Я знала ответ, но мне нужно было потянуть время.

– Сейчас узнаешь, – болтать она явно не была настроена.

Не боясь, Анелия прошла в сад.  Остановилась возле распахнутых дверей, когда мне до опасной голубой дымки «защиты» оставалось меньше протянутой ладони.

Я замерла, теряя последние крохи воздуха.

Как же не хочется так глупо умирать.