Тайна деторождения: практика и теория

— Спасибо, дядя продавец, — тут же облапало ее дитё и принялось жадно глотать. Еще бы, столько лукума до этого стрескать. — Уо-о… Агата? А чего он тебе лыбится, этот продавец?

Вот это да.

— На новые покупки вдохновляет, но, надеюсь, в тебя больше не влезет, — вздохнула я. — А то до чайханы ближайшей не дойдешь.

— Ой, ну, надо же, — строго скосилась Варвара на усача за прилавком. — Еще раз залыбится, и я ему скажу, что у тебя жених есть. Или муж. И пусть не лыбится больше. А до этой… ханы нам с тобой еще…

— Ага, — обхватила я покрепче дитё. — сидеть и сидеть.

И обе вперились взглядом в торчащую возле комодов тетушку:

— «Тетя Гортензия, голос совести слышите?»

— «… чтоб два раза не распаковы… Ага-ага, Агаточка. Еще чуть-чуть. Я уже расплатилась и насчет доставки до Гусельниц выясняю»…

Еще через час мы с Варварой были морально готовы остаться здесь навсегда. На этом складном стульчике у боковой стенки прилавка, благоухания от которого уже давно не ощущали. Да и остальные внешние раздражители… Только слабый ветерок, щекочущий щеку Вариными выбившимися из кос волосами и самой ее тихое посапывание на моем плече. Вот искренне жаль «нашедшихся сопровождающих»: им то за что страдать в обоих концах прохода? И я эту тетушку с ее «красотой»…

— «Темно и тихо…»

С ее… «красотой»…

— «Темно, тихо и здесь буду».

Что еще за «клиент»? И зашарила глазами по сторонам… Текст вновь повторился с придыханием и паузами. Словно местная, незримая пока нечисть успокаивала саму себя. Я уже с пристрастьем прищурилась и через несколько секунд уловила слабое сизое свечение, идущее из платяного шкафа, выбранного в числе прочих, теткой:

— «Темно… Страховито мне. Хозяин велел… Сижу».

— Тысь… моя майка.

— Агата… ты чего? — вскинула голову сонная Варя.

— Ничего, мотылек. Посиди пока тут одна. Я ноги разомну, — и, ссадив ее на нагретый стульчик, подорвалась первым делом к тетке. — Вы еще долго?

— А-а? — не закрыв рта, обернулась та. — Не-ет. Договор пишут, второй экземпляр. А то, знаю я их: случись что в доро…

— Тетя Гортензия, последите за Варварой. Вы меня слышите?

— Да-да, Агаточка. А ты куда?

— Прогуляюсь, — и медленно пошла вдоль ряда мебели к светящемуся шкафу.

Нечисть внутри, будто предчувствуя такой поворот, вовсе смолкла. Лишь свечение не «сгребла». А у самых дверных створок, уже с пальцами на ручке я, вдруг, замерла. Интуиция сработала безотказно, опередив лишь на миг осознание того, что там сейчас меня ждет. И уже не таясь, я развернулась к мужчине:

— Портал, — рыцарь без раздумий сорвался в мою сторону. Все последующее уложилось лишь в пару секунд. — Варвара!!!

Дитё удивленно обернулось, взметнув со стула косичками и бах, ее больше там нет. Лишь хвост мощной магии, напоследок взметнувшийся вдоль длинного ряда и отлетевший с его пути наш второй, несущийся к Варе, охранник…

— Да чтоб тебя, сволочь. О-о!.. Варя…

— Действительно, «чтоб тебя», — голос моего начальника был глухим, но теперь вполне узнаваем.

— Агаточка, — а вот тетка моя так и стояла посреди прохода и хлопала глазами. — А где… Варенька? — скосилась на присевшего рядом со мной торговца лукумом. — Я ничего-ничего тут не понимаю.

— А что тут понимать? — отняла я ладошки от лица. — Доигрались.

— Это из-за меня, что ли ее украли?

— Да причем здесь… Я сама виновата. И ты, Глеб, мне сейчас доходчиво объяснишь: как из этой задницы теперь вытаскивать Варю и какого беса весь твой «личинный балаган»?

— Госпожа Вешковская? — рыцарь Прокурата оторвал руку от своего кровоточащего правого плеча. — Госпожа Вешковская, я думаю, опасность еще есть и вам всем лучше прямо сейчас попасть, наконец, в здание нашего посольства.

— Агата, он прав. Вставай. Здесь уже всё. А там… я отвечу на все вопросы. Обещаю.

— Жду не дождусь, Глеб… Тетя Гортензия?

— Что… Агаточка? — вконец растерялась она.

— Это относится и к вам тоже. Базар окончен…

Посольство Ладмении в Джингаре занимало небольшой столичный особняк в два этажа, которым логически обрывалась длинная абрикосовая аллея. И такая «глухая» тишина стояла вокруг, что я ненароком потрясла головой.

— Ох, что же теперь будет?! — а вот тетушка еще и рот громко открыла. Да так, что воробьи шарахнулись из зеленой тени, а Глеб, идущий рядом, нервно вздрогнул:

— На пол тона ниже, пожалуйста, Гортензия.

— Что ты мне говоришь?!

— Глеб, отстань от нее, я сама после этого базара глухая, — и тут же решила перейти к «злобе дня». — А ты, разве, нет?

— Агата, потерпи еще немного. Разговор у нас будет длинный, конфиденциальный и требует замены третьего участника, — кивнул он в сторону моей тетки.

Вот, значит, как? Ну что ж, потерпим «еще немного». Немного я могу. И с этими мыслями переступила низкий дипломатический порог.