Тайна древнего кургана

— Не знаю, Алик, — развел руками Сергеев, — иногда лучше выждать немного, возможно, злодеи как-то проявят себя. Кстати, дневник ведь успела просмотреть сотрудница музея перед тем, как отдать его профессору, или я что-то путаю?

— Вы правы, Сан Саныч, — подтвердил Парфенов. — Она сообщила об этом Сошникову.

— Значит, тебе нужно с ней встретиться и поговорить, узнать в деталях, что ей удалось прочитать о кургане. Такая информация будет полезна, я думаю, — посоветовал майор.

— Поговорю, — согласился с ним Парфенов. — И еще — не дает мне покоя отсутствие до сих пор в Южнограде владельца серебристого автофургона для перевозки мебели ГАЗ-3302 господина Забродина Федора Тарасовича, ранее судимого за нанесение тяжких телесных повреждений. Давно бы ему пора вернуться из своего вояжа. Да и мобильный у Забродина до сих пор вне зоны доступа. Он тоже остается в числе подозреваемых.

— Забродин — человек холостой, никакими обязательствами не обремененный, — с сомнением произнес Сергеев, — он может путешествовать, где хочет и сколько хочет, отключаться от сотовой связи, одно слово — индивидуальный частный предприниматель, сам себе хозяин. Да и далек он бесконечно от мира исторической науки и археологических экспедиций. Хотя, как знать… Но объявлять его в розыск мы не можем, для этого нет никаких оснований, кроме показаний плохо видящей свидетельницы возможного, я подчеркиваю, возможного похищения Лопатиной. Так что придется ждать, появится рано или поздно…

В музей капитан заехал на следующее утро. Ирина Проценко, передавшая разыскиваемый дневник Свиридову, повторила ему то, что уже рассказывала Сошникову. Парфенов слушал ее очень внимательно, несколько раз переспрашивал, уточнял подробности, а потом с надеждой спросил:

— А что вы запомнили про этот курган и результаты раскопок?

— Я ведь дневник подробно не читала, у меня на это просто не было времени, — стала объяснять младший научный сотрудник. — Автор — бывший студент-историк, окончивший школу прапорщиков и направленный на фронт в пятнадцатом году. Осенью семнадцатого он вернулся в Южноград и принял участие в археологической экспедиции профессора Салтыкова, это был известный ученый, в том же году трагически погибший в нашем городе. Поскольку курган в дневнике назван киммерийским, я позвонила Виктору Антоновичу как ведущему специалисту в этой области. Вот, собственно, и все.

— А где расположен курган?

— Рядом с каким-то хутором, недалеко от Южнограда. Но название я не запомнила, по-моему, его там просто не было.

Увидев огорченное лицо капитана, Ирина вдруг сказала:

— Постойте, он еще написал, что жил у молодой вдовы в саманном домике вблизи оврага, а от хутора до кургана было версты полторы.

— Похоже, я недавно побывал на этом хуторе! — радостно воскликнул Парфенов.

— Я вам немного помогла? — улыбнулась девушка.

— Да, Ирина, вы очень помогли, большое спасибо.

Парфенов вышел из музея в отличном настроении, которое, впрочем, быстро прошло. Да, он теперь с большой вероятностью знает, где расположен киммерийский курган, но ведь найти нужно похищенную Лопатину, а не древнее захоронение. А где ее искать, по-прежнему было непонятно. Розыск, как это не раз случалось и раньше, зашел в тупик, можно было ждать, как предложил Сергеев, но только чего? Если подозрения в адрес Забродина никак не подтвердятся, то расследование придется приостановить. Или перевести в совершенно другую плоскость, о чем Олегу уже заявил полковник Усольцев.

Тогда начнут действовать по-другому, другими методами. Подключат к расследованию десятки новых сотрудников, начнут проверять определенный круг людей. Никакой археологии, никаких раскопок. Может быть, это и правильно. Пока что никаких подтверждений версии Сошникова не существовало. Самое неприятное, что они теряли время. Нужно было торопиться, но при этом не допускать ошибок. Каждый новый день мог оказаться последним для похищенной девушки.

Вечером его снова вызвал начальник криминальной полиции. Усольцев разговаривал с капитаном раздраженным тоном, упрекал его в недостаточном рвении, низком профессионализме. Оба понимали, что обвинения эти несправедливы, но результата не было, и Парфенов даже не пытался оправдываться. Если начнут искать маньяка — что же, значит, они с Сошниковым только зря потратили время, пошли по неверному пути, ошиблись в своих предположениях. Такое, к сожалению, нередко встречается.

В последние годы стали поднимать дела многолетней давности, проводить новые расследования с учетом последних достижений, в частности анализа ДНК. И находить преступников, годами укрывавшихся от закона, давно уверовавших в свою безнаказанность. Возможно, и похитителей Лопатиной рано или поздно удастся найти. Но спасти ее, если Оксана еще жива, можно было только в ближайшие дни или даже часы.

Олег знал, что долго не сможет заснуть, что будет мучительно искать новые возможности, новые варианты дальнейших действий. Может быть, что-то стоящее придет в голову…