Тайна Эрлики

– М-да-а, – осознав всю глубину проблемы, Сегура выпустил плечи женщины и задумчиво сел на тушу лежащей сзади него крысы.

Та придушенно пискнула, подняла голову и непонимающе уставилась маленькими глазками на придавившего ее человека.

– Ой, – тут же подскочил парень, сообразив, куда сел.

Иоланда прыснула, Сол хохотнул, Геркулес сконфуженно улыбнулся. В следующее мгновение все трое весело, а может, даже и истерично, хохотали, не обращая внимания на обиженно ревущего ящера, разозленного недоступной близостью лакомой дичи. Крысы на хохот не реагировали. Главное, чтобы на них больше не садились и не падали эти странные двуногие. А так – да пусть себе хохочут.

– Сол, – отсмеявшись, снова обратился к товарищу Геркулес, – а ведь это точно был голос Олега.

– Сомневаюсь, – после недолгого раздумья ответил Уиллис. – Просто голос сильно похож. Иоланда же сказала, что там был какой-то бородатый мужик. Ты можешь представить себе Олега бородатым?

– И голый, – вставила Леруа.

– И голый, – повторил Сол. – Представляешь, голый и бородатый Новиков бегает по подводному комплексу и отрывает головы персоналу?

– Не представляю, – искренне замотал головой Сегура. Затем, кивнув на ручной коммуникатор Иоланды, добавил: – А ведь в сообщении ничего не сказали о дикаре.

– Ага. Из-за этого рыжего идиота Осборна теперь все думают, будто это я распустила зверинец, – вновь завелась женщина, но Геркулес тут же обнял ее за плечи, заставив таким образом утихомириться.

– Вполне вероятно, что дикарь проник в комплекс не один, – проговорил Уиллис, изучая экран своего комма. – И мы никак не можем предупредить ребят и персонал об этой опасности. На моем комме виден только ты.

Отстегнув клапан, Геркулес достал свой коммуникатор из нагрудного кармана, куда положил его после того, как использовал браслет в качестве дверного замка.

– На моем тоже виден только ты, – печально вздохнул парень. Он с минуту водил пальцем по экрану коммуникатора, и вдруг его брови резко взлетели вверх, а глаза широко открылись, словно давая проникнуть больше света на появившуюся в голове мысль. Еще минута раздумий, и последовал неожиданный вопрос товарищу: – Сол, а что будет, если я потеряю личный комм?

– Вот почему в самые неподходящие моменты тебе в голову приходят какие-то дурацкие мысли, а?

– Я серьезно, Сол.

– Тебе напомнить устав нашего спецбата? Там, брат, достаточно четко прописано, что не допускается потеря или передача противнику любого личного имущества, несущего какую бы то ни было информацию о подразделении и армии Звездной Конфедерации. В случае угрозы потери или попадания в руки противника подобного имущества, ты, Геркулес, обязан его уничтожить, – назидательно-усталым тоном закончил Уиллис.

– Значит, я могу его уничтожить?! – просиял при последних словах товарища Сегура и принялся с большим усердием тыкать пальцем в панель.

– Эй, ты чего задумал? – потянулся к другу Уиллис.

Но тот, хитро улыбаясь, погасил экран коммуникатора и шагнул в сторону ящера.

– Эй, хвостатая слизь крысомаки, открой свой утилизатор протухшего мяса! – крикнул Сегура ящеру, и когда тот, будто выполняя команду, распахнул пасть, швырнул комм прямо ему в глотку. Зверь с громким щелчком захлопнул челюсти и попытался схватить наглого человека лапой. Но тот шустро отскочил, крикнув: – Не вздумай кашлянуть! Глотай пилюлю!

– Геркулес, ты… Ты гений, брат! – догадался о задумке товарища Уиллис. – На сколько поставил?

– На тридцать секунд. Давай отойдем на всякий случай, – и Геркулес в очередной раз, уже как-то привычно, практически по-хозяйски, обнял ничего не понимающую Иоланду и увлек ее к противоположной стороне вольера.

И тут рев ящера прервался глухим взрывом, его брюхо раздулось, а из пасти ударил зловонный фонтан, мгновенно покрывший смердящей массой все находящееся в клетке, включая и успевшую отвернуться троицу узников. Из-под хвоста монстра ударил такой же зловонный поток, брюхо резко сдулось, и зверь осел на пол сломавшейся интерактивной игрушкой.

Пара до сих пор равнодушных ко всему крыс оживилась. Они вскочили на ноги и принялись с жадностью поглощать залившую пол субстанцию.

Иоланда согнулась, и ее вывернуло на ботинки Уиллиса.

– Извини, – виновато посмотрел на друга Геркулес, – я не предполагал, что так получится.

– Да ладно, – пожал плечами тот, пытаясь стряхнуть налипшую на них гадость. – Только давай не будем никому об этом рассказывать?

Глава 9

Напролом

Я снова выглянул в окровавленный коридор. М-да… Интересно, что за монстр тут резвился?

Мимо протиснулся Славка и, старательно отводя глаза от останков профессорши, спросил:

– В какую сторону идти?

Я и сам размышлял над этим вопросом. Вправо уходили ни на что не похожие смазанные кровавые следы, и нам с ними было не по пути. Но что, если слева, откуда пришел монстр, имеются его сородичи?