Тайна императорской канцелярии

– Да что там какой-то ножичек, – подумалось мне, – им запросто можно промахнуться. К тому же урон, им наносимый, даже при удачном попадании в цель обычно невелик. Это только в фильмах от одного броска противник валится замертво, а в жизни наверняка не так всё просто. Другое дело – довольно тяжёлое лезвие штыковой лопаты! Вещь увесистая, и запросто может сбить нашего противника с ног!

Вынашивая этот грандиозный план, я думал не столько об ускользающем золоте, сколько о собственной жизни. Ведь Бог знает, что может взбрести в голову этому придурку с двустволкой? Ведь он запросто мог нас всех тут же прикончить, после того, как Михаил закончит с переноской последнего бочонка!

Пока я прикидывал свои дальнейшие действия, вернулся тяжело дышащий Воркунов. Уже без дополнительных понуканий он закатил последний бочонок на куртку и, натужно кряхтя, потащил его к воде. Воспользовавшись тем, что человек с ружьём всё своё внимание сосредоточил на нём, я изловчился и, помогая себе носком ботинка, поставил лезвие лопаты в вертикальное положение. Моя, опущенная вниз ладонь коснулась зазубренного края черенка, и сердце тут же заколотилось, словно паровой молот. Оставалось лишь уловить момент, размахнуться и бросить посильнее свой «снаряд», благо на фоне несколько посеревшего неба, моя цель была видна достаточно хорошо. Вот только наша Сандрин, зачем-то сделавшая два шага вперёд, оказалась как раз на линии броска.

– Эй, парижанка, – еле слышно прошелестел я, опасаясь привлечь к себе внимание грабителя с ружьём, – сдай назад!

Но вместо того, чтобы просто выполнить мою просьбу, она для чего-то шагнула прямо ко мне. Обломок лопаты был у меня в поднятой руке, и я уже отводил её увесистое лезвие назад, готовясь метнуть при первой же возможности, как вдруг произошло то, чего я никак не мог ожидать.

– Что ты сказал? – громко переспросила Сандрин, делая второй шаг. И, разглядев тускло сверкающий инструмент, зачем-то тут же перешла на французский.

– Внимание, опасность! – звонко воскликнула она и, резко наклонившись вперёд и одновременно как-то хитро вращаясь всем телом, присела на одной ноге

Совершенно сбитый с толку её поведением я попытался сам сместиться в сторону своей цели, и тут же в голове моей словно разорвалась новогодняя петарда. Мир удивительным образом перевернулся вверх тормашками, и мать сыра земля приняла меня в свои объятия. Впрочем, нельзя сказать, что я оказался в полном нокауте. Испытав неприятное, но всё же не столь болезненное соударение с кучей разрыхлённого грунта, я принялся лихорадочно соображать, что со мной случилось. Да, в мозгах у меня звенело, и довольно сильно болела вся левая сторона головы, но остальное тело вроде бы действовало исправно. Я подвигал руками, посучил ногами, приподнял живот от земли и однозначно убедился в том, что в меня точно не стреляли. Оставалось лишь предположить, что откуда-то с Луны прилетел камень и треснул меня прямо по челюсти. Но как он умудрился попасть столь точно?

И в этот момент откуда-то оттуда, из внешнего мира, прикрытого пока от моего взора стенками раскопа, донеслись громкие голоса. Но сколько я не прислушивался, понять их смысл отчего-то никак не мог. Только кое-как поднявшись на ноги и, высунув голову наружу, я понял, отчего это происходит. Говорили, или вернее будет сказать, кричали по-французски. Помотав головой, чтобы скорее придти в себя, я опёрся руками на бруствер и с непроизвольным стоном выполз наружу. Было видно, как у воды суетливо мечутся какие-то смазанные тени, то и дело нагибающиеся и вновь вскакивающие.

Всё ещё пребывая в лёгком помутнении рассудка, я, пошатываясь, направился прямо к ним. Тут же прозвучал звук сильного шлепка, и из тьмы на меня этаким подраненным медведем выскочил Михаил, так же как и я, держась обеими руками за голову. Налетев друг на друга, мы крайне неудачно зацепились ногами, после чего дружно и неизбежно завалились на траву. И в то же мгновение зарокотал двигатель «Казанки».

– Лежи, лежи, Саня, – со всей силы придавил меня к земле Воркунов, – а то, как бы они сдуру не начали стрелять!

– Стрелять? – растерянно удивился я. Это ещё зачем? И почему ты говоришь, они? Ведь мы все здесь!

– Уже не все! – злобно прошипел он в ответ, отползая от меня в сторону. Затем он рывком приподнял голову и несколько мгновений вглядывался в чуть посветлевшее пространство. И видимо то, что он там увидел, сильно его раздосадовало.

– Ах ты, чёрт!!! – вполголоса выругался Воркунов и буквально на четвереньках, метнулся к воде.

Я вскинул голову, пытаясь понять причину его беспокойства.