Тайна императорской канцелярии

– Я вам говорю уже который раз, – визгливо кричала на них служащая государственной почтовой связи, – что тарифы с прошлого квартала изменились! А ваш перевод, – повернулась она к другому мужчине, видимо задавшему свой вопрос ранее, – ещё не пришёл. Как появится, мы немедленно пошлём вам уведомление!

– А что если и мне нечто такое послать в Белоруссию? – мысленно зацепился я за последние её слова. Только не уведомление, а какой-нибудь внешне невинный запрос. Ведь я вполне могу послать письма в те населённые пункты, в которых возможно некогда стояла церковь. Ведь именно этот факт оставался пока неустановленным. Купив сразу десяток почтовых конвертов, я тем же вечером расположился за кухонным столом с авторучкой и несколькими листами бумаги.

Составить запрос, дело не простое! Вопрос первый: – Как представится? Не напишешь же: – Здравствуйте, я Саня из Москвы. Ищу, мол, в ваших краях приличную кучку золотишка, но вот малость заплутал и поэтому прошу у вас содействия! Ясно как день, что на такой призыв о «помощи» ответов не дождёшься. Следовало придумать что-то более солидное и внушающее доверие. Мой рассеянный взор некоторое время поблуждал по наваленной на столе груде используемой мной книг, пока не остановился на самой последней из них, – «В поисках сокровищ Бонапарта». Меня привлекла фамилия одного из авторов, которая в точности походила на мою.

– А что если действительно представиться каким-нибудь писателем? – обрадовался я. Изначально неплохой ход! В глубинке наверняка ещё сохранилось былое уважение к мастерам слова. Глядишь, и не выбросят мои письма в печку, ответят. Мне ведь много не нужно, буквально пару строчек в ответ.

Окрылённый столь, на первый взгляд, удачной идеей, я схватил авторучку и принялся сочинять первое письмо. И вот что у меня вскоре получилось: «Здравствуйте уважаемый, хотя пока и незнакомый собеседник. Разрешите представиться – я имярек такой-то. Живу в Москве, а поскольку нахожусь на пенсии, то подрабатываю на жизнь написанием приключенческих книг и статей. Доход не ахти какой, но концы с концами пока свожу! Вот именно по этому поводу (т. е. в связи с моей литературной деятельностью) я и обращаюсь к Вам за помощью. Задумал новый роман, связанный с темой отступления войск Наполеона зимой 1812 г. По сюжету книги конная польская дивизия отходит от Могилёва на север, к Орше, и по ходу дела попадает в разнообразные передряги. Какие-то события происходят как раз вблизи Рыжковичей. Поскольку Вы наверняка знакомы с историей своего края, то, наверное, не откажите мне в небольшой консультации по географическим особенностям окружающей Вас местности. Свои вопросы я изложу в виде таблицы, чтобы Вам было удобнее на них отвечать.

1. Стояла ли когда-нибудь на речке Ульянке (вблизи Днепра или в середине течения) мельница?

2. Может быть, вдоль по течению сохранились остатки старой мельничной плотины. Если они есть, то где именно?

3. Была эта мельница водяная, или ветряная? А может быть, были и та и другая?

4. Была ли в 1812 году в Вашем населённом пункте церковь, часовня или небольшой монастырь? Может быть, какая-нибудь церковь стояла в рядом расположенных населённых пунктах?

5. Не стояла ли на трассе Рыжовичи – Литовск некая корчма? Если стояла, то, в каком месте?